Die Bundesregierung fordert, „klare Grenzen“ zu setzen, um Chinas „direkten Einfluss“ auf Wissenschaft, Forschung und akademische Freiheit durch seine Konfuzius-Institute zu kontrollieren. Dies wird als Maßnahme gesehen, um die aufdringliche Invasion der 19 in Deutschland tätigen chinesischen Konfuzius-Institute einzudämmen.

Die Konfuzius-Institute sind chinesische „Sprach- und Kulturzentren“, die Peking an vielen ausländischen Universitätsgeländen eingerichtet hat. Sie haben dazu beigetragen, kritische Kommentare zu China, seinem politischen System sowie seiner Außen- und Wirtschaftspolitik zum Schweigen zu bringen.

Der deutsche Bildungsminister machte die obige Bemerkung in einem Interview mit deutscher Zeitung Handelsblatt. Darüber hinaus hat das Bundesamt für Verfassungsschutz (BfV) die chinesischen Konfuzius-Institute als „Werkzeug zur politischen Einflussnahme“ eingestuft.

Insbesondere der Nachrichtendienst BfV prangerte in seinem 2023 veröffentlichten Jahresbericht Chinas „Aktivitäten und Formen der Zusammenarbeit“ an. Er behauptet, dass die Konfuzius-Institute die akademische Freiheit in Bildung und Forschung zu untergraben drohen. Darüber hinaus äußerte sich auch das Bundesinnenministerium skeptisch gegenüber der Zusammenarbeit mit den Konfuzius-Instituten, die es „aus sicherheitstechnischer Sicht äußerst kritisch“ einschätzt.

Chinas Aggressivität ist „schockierend“

Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock besuchte China im Frühsommer 2023. Anschließend hielt sie eine Ansprache vor dem Bundestag. Teile seiner Reise bezeichnete Baerbock in seiner Rede als „mehr als schockierend“. Sie stellte fest, dass China nach innen repressiver und nach außen aggressiver geworden sei. Wie vorherzusehen war, sagte der Sprecher der KPCh-Boulevardzeitung: Weltzeit, nannte Baerbock jemanden, der „allgemein als Hardliner“ in China gilt.

Neben der Regierung werden auch in der deutschen Politik Stimmen gegen die Konfuzius-Institute laut. Beispielsweise hat sich die neoliberale Liberaldemokratische Partei (FDP) gegen ihre Präsenz in ganz Deutschland ausgesprochen.

Deutsche Geheimdienste warnen Universitäten vor Bedrohungen ihrer akademischen Freiheit durch die wachsende Präsenz und den Einfluss von Konfuzius-Instituten. Überraschenderweise sind es jedoch Universitäten widersetzen sich diesem „allgemeinen Verbot“. Dies geschieht trotz „bestätigter Versuche des Konfuzius-Instituts, Einfluss zu nehmen“, wie das berichtet Handelsblatt Zeitung.

Unterdessen haben Hannover und Duisburg-Essen ihre Partnerschaft mit dem von der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) unterstützten Institut beendet. Das Gleiche haben auch die Universitäten Frankfurt, Hamburg, Düsseldorf und Trier getan.

Pekings „Foreign Campus Offensive“

Die KPCh nutzt das Institut als Teil ihrer Einflussstrategie. Der Einfluss der KPCh auf die Konfuzius-Institute beruht auf der Tatsache, dass sie einen erheblichen Teil ihrer Finanzierung vom Staat erhält. Pekings „Übersee-Campus-Offensive“ wird weithin den Konfuzius-Instituten zugeschrieben. Diese zielen auf akademische Freiheit und geistiges Eigentum unter dem Vorwand ab, „chinesische Kultur und Geschichte“ zu fördern.

Viele von China unterstützte Studentengruppen im Westen sind es Wird verwendet, um Diskussionen über China zu steuern und Rezensionen zensieren. Darüber hinaus verstärkt China seine Bemühungen zur Kontrolle von Gruppen und Einzelpersonen aus der Zivilgesellschaft, der Politik und der Wissenschaft. Zu seinen Methoden, dies zu tun, gehören: kultureller Einfluss, Bildungsdiplomatie, Finanzierung politischer Parteien, Kontrolle von Studentenorganisationen, politischer Einfluss mit Verbündeten innerhalb der Wirtschafts- und Regierungseliten anderer Staaten und die Operationen der United Front Work Department (UFWD). Die UFWD ist eine große staatliche Geheimdienstorganisation, die direkt dem Zentralkomitee der KPCh unterstellt ist.

Soft-Power-Taktiken

Neben der UFWD und den Konfuzius-Instituten ist das größere Netzwerk der Vereinigten Front (UFW) der KPCh dafür bekannt, außergewöhnliche Kontrolle und Autorität auszuüben. Er nutzt sie, um Meinungen über das chinesische Denken und die chinesische Strategie in globalen Angelegenheiten zu formen.

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Peking hat im gesamten Westen energisch nach Eintritt und politischem Einfluss gesucht. Dies wurde vor allem durch den Aufbau politischer Kapazitäten, Präsenz und Investitionen im akademischen, medialen und digitalen Raum sowie durch das Engagement seines diplomatischen Korps gefördert. Durch diese Instrumente projiziert und fördert Peking das Niveau und den Umfang seines wirtschaftlichen Engagements, seines politischen Einflusses, seines akademischen Zugangs, seiner Medienwirkung und seiner Soft-Power-Ziele.

14 Konfuzius-Institute in Japan

Vor der Entscheidung Deutschlands beschloss die japanische Regierung außerdem, den Betrieb aller Konfuzius-Institute auf dem Universitätsgelände im Jahr 2021 zu untersuchen. Das japanische Bildungsministerium forderte eine Untersuchung der Finanzierung und ihrer Teilnehmer. Sie erkundigte sich auch nach dem Einfluss der Konfuzius-Institute auf die Forschungsaktivitäten der Universitäten. Derzeit gibt es in ganz Japan 14 chinesische Konfuzius-Institute, die zu keinem Zeitpunkt einer staatlichen Genehmigung bedürfen.

In diesem Hinweis sollten Deutschland und Japan die Diskussionen über die Begrenzung der Präsenz und des Umfangs chinesischer Konfuzius-Institute hervorheben. Ihr Betrieb ist in mehreren Ländern in Europa und Nordamerika bereits eingeschränkt/eingestellt. Es ist zwingend erforderlich, dass Universitäten nicht als Schlachtfeld in Chinas hartnäckigem Propagandakrieg missbraucht werden.

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Autorin: Dr. Monika Chansoria

Arzt Monika Chansoria ist leitender Forscher am Japan Institute of International Affairs in Tokio und Autor von fünf Büchern über asiatische Sicherheit. Die hier geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht die einer Organisation wider, mit der der Autor verbunden ist. Folgen Sie seiner Kolumne: „Alle Politik ist globalauf JAPAN Forward und auf X (ehemals Twitter) @MonikaChansoria.