Das Space Shuttle Challenger startet 1984 den Earth Radiation Budget Satellite. (NASA über AP)
CAPE CANAVERAL, Florida – Nach fast 40 Jahren um die Erde ist ein außer Dienst gestellter NASA-Wissenschaftssatellit sicher in die Atmosphäre vor der Küste Alaskas gestürzt, berichtete die NASA am Montag.
Das Verteidigungsministerium bestätigte, dass der Satellit, der 1984 von der Astronautin Sally Ride in die Umlaufbahn gebracht wurde, am späten Sonntagabend über dem Beringmeer, wenige hundert Kilometer von Alaska entfernt, zurückkehrte. Die NASA sagte, sie habe keine Berichte über Verletzungen oder Schäden durch die herabfallenden Trümmer erhalten.
Ende letzter Woche sagte die NASA, sie erwarte, dass der größte Teil des 5.400 Pfund schweren Erdstrahlungsbudgets in der Atmosphäre verbrennt, aber einige Teile könnten überleben. Die Weltraumbehörde schätzte die Wahrscheinlichkeit, dass Trümmer herunterfallen und jemanden verletzen, auf 1 zu 9.400.
Das Space Shuttle Challenger brachte den Satelliten in die Umlaufbahn und die erste Amerikanerin im Weltraum befreite ihn. Der Satellit maß Ozon in der Atmosphäre und untersuchte, wie die Erde Energie von der Sonne absorbierte und abstrahlte, bevor er 2005 weit über seine erwartete Lebensdauer hinaus in den Ruhestand ging.
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