Lernen Sie Ronald Gladden kennen – zufälligen TV-Star.

Der 30-jährige Installateur von Solarmodulen aus North Park, der zum Projektmanager von Home Depot wurde, hätte nie erwartet, in einer achtteiligen TV-Show mitzuspielen, die von einigen der größten Namen der Branche produziert wird.

Als er auf eine Anzeige auf Craigslist antwortete, in der er darum bat, Teil einer Jury für einen Zivilprozess in Südkalifornien zu sein, der von einem Fernsehdokumentationsteam abgedeckt werden sollte, war er zwischen den Jobs und suchte einfach nach einer lehrreichen Erfahrung.

Er hat das und mehr.

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Die Produzenten von Rechtsabteilung suchten jemanden, der noch nie in einer Jury gedient hatte, und Gladden, der aus einer kleinen Stadt in Oregon stammt, bevor er 2019 hierher zog, war genau das Richtige für ihn.

Er hatte keine Ahnung, dass die anderen 11 Juroren und zwei Ersatzjuroren Schauspieler und Komiker waren. Er war sich überhaupt nicht bewusst, dass irgendetwas, was geschah, real war. Er war das Opferlamm – die einzige Person, die den Insider-Witz nicht kannte – und das macht die Show so liebenswert.

Als eine Frau neben ihm in der Geschworenenloge zu schnarchen beginnt, stupst Gladden sie an. Als ein anderer Geschworener versucht, sich der Geschworenenpflicht zu entziehen, indem er verkündet: „Ich bin ein Rassist“, sieht Gladden verlegen aus.

Jeden Tag, erinnerte er sich, „machten die Leute zufällige, seltsame, seltsame Dinge“, einschließlich Klatschen während Gerichtsverfahren. Er beschrieb seine tägliche Bandbreite an Emotionen als „verblüfft, schockiert und amüsiert“.

Allerdings hat er das Konzert nie verstanden. Er blieb bis zur großen Enthüllung im Dunkeln. Er erkannte keinen der Schauspieler, obwohl er sich später selbst einen Tritt gab, weil er nicht erkannt hatte, dass einer von ihnen eine Figur aus einer bekannten Fernsehsendung war.

Gladden erschien zum Prozess im Gerichtsgebäude von Huntington Park im Südosten von Los Angeles County. Er hatte keine Ahnung, dass das Gerichtsgebäude nicht mehr benutzt wurde.

Für ihn war es ein Dokumentarfilm über einen echten Zivilprozess gegen einen Angeklagten, der angeblich den geschäftlichen Ruf des Klägers geschädigt hatte.

Die Idee für die Serie begann mit einem Gespräch darüber, eine echte Person mitten in einer Drehbuchkomödie fallen zu lassen – ohne dass sie es wussten, erklärte der ausführende Produzent Nicholas Hatton. „Wir hatten gehofft, Ronald auf die Reise eines Helden mitzunehmen, und er würde all die Möglichkeiten zeigen, wie die Freundlichkeit und der Anstand einer Person die Welt ein wenig besser machen können.“

Gladden wurde zum Vorarbeiter der Jury gewählt – keine Überraschung – und er musste sich mit Leuten auseinandersetzen, die unverschämte Kommentare machten, damit sie zu einem einstimmigen Urteil kommen konnten.

Die Comedy-Serie im Dokumentarstil über das Innenleben eines Geschworenengerichtsverfahrens wird am Freitag auf Amazon Freevee uraufgeführt, einem kostenlosen Videodienst, der über Amazon verfügbar ist und Premium-Filme, Fernsehsendungen und Originalinhalte anbietet.

Die ersten vier Folgen werden am Freitag veröffentlicht, gefolgt von zwei weiteren Folgen am 14. April und den letzten beiden am 21. April in den USA, Großbritannien und Deutschland.

Die Serie wurde von Lee Eisenberg von WeCrashed und The Office und Gene Stupnitsky von The Office und Hello Ladies mitgestaltet. Der Regisseur ist Jack Szymanski von The Package.

Todd Schulman, einer von mehreren erfahrenen ausführenden Produzenten, erklärte, dass die Sitcom teilweise The Office nachempfunden ist, außer dass sie auf einer Jury basiert und eine echte Person im Zentrum steht, die keine Ahnung hat, dass sie von komischen Schauspielern umgeben ist, die improvisieren dürfen.

„Sie haben drei Wochen lang eine Scharade veranstaltet“, sagte Gladden über die Besetzung. Wenn sie sich unterhielten, erzählten sie ihm echte Geschichten über sich selbst – um nicht in Lügen gefangen zu sein. Er verband sich mit ihnen. Tatsächlich gesellte er sich am 25. März zu einem Geburtstagsessen in Oceanside zu einem der „Juroren“.

Die Herausforderung, die Scharade zu inszenieren, war immens.

Hatton sagt, Gladden gehörte zu den 4.000 potenziellen Kandidaten, die sich freiwillig für die Jury gemeldet haben. „Es war wichtig, jemanden zu finden, von dem wir glaubten, dass das Publikum ihn anfeuern könnte und der auch das Herz und den moralischen Kompass der Show liefern würde.“

Alexis Sampietro, ein Veteran mehrerer Projekte von Sacha Baron Cohen, leitete die Suche nach Juroren und sagte, er habe ein besonderes Gefühl für Gladden.

Die Produzenten suchten auch nach dem perfekten Ort und ließen sich in einem eingemotteten Gerichtsgebäude nieder, das in den letzten Jahren nur als Spukhaus genutzt worden war. „Als wir unsere erste Erkundung durchführten, gab es keinen Strom, also war es stockfinster und überall waren künstliches Blut und gefälschte menschliche Überreste verstreut“, erinnerte sich Hatton.

Ihr Bauteam sanierte das Gebäude so, dass es wie ein voll funktionsfähiges Gerichtsgebäude aussah.

Gladden sah nur drei Kameraleute, einen Produzenten und ein paar Tonleute, die an dem Film arbeiteten. „In Wirklichkeit war es ein Team von über 100 Leuten, die ausgeklügelte Wege finden mussten, ihre Arbeit in einem Live-Raum zu erledigen, ohne dass Ronald überhaupt bemerkte, dass sie existierten“, sagte Hatton.

„Wenn etwas für eine einzige Sekunde so aussehen würde, als wäre es ein Fernseher, wäre die ganze Show ruiniert.“

Während die allgemeine Handlung, der Prozess und die Handlungsstränge der Geschworenen geskriptet wurden, wurden ihre täglichen zwischenmenschlichen Interaktionen improvisiert. Die Schauspieler blieben sich selbst überlassen.

„Die Tatsache, dass die Show läuft, ist ein monumentaler Beweis für ihr Können und ihre Professionalität“, fügte Hatton hinzu.

Die Produzenten sind zuversichtlich, dass sie etwas Lustiges und Fesselndes geschaffen haben, ohne aus dem Rahmen zu fallen. Es war ein äußerst heikles Gleichgewicht, bemerkte Hatton, der seinen Bemühungen auf einem 10-Punkte-Scoring-System 9/10 gibt.

„Wirklich, wir waren uns nicht sicher, ob das überhaupt erreichbar ist, also ist es unglaublich lohnend, acht Folgen einer Show zu haben, die wir lieben und hoffen, die Menschen zu erfreuen und zu unterhalten.“

Was Gladdens bevorstehendes Debüt als TV-Star angeht? „Es hat mich immer noch nicht wirklich getroffen“, sagte er, „ich habe es ungefähr ein Jahr lang geheim gehalten.“

Möchte er Teil einer echten Jury sein? Wahrscheinlich nicht, erwiderte Gladden. „Ich habe das Gefühl, es hat mich ruiniert.“

San Diego Union-Tribune