Tee ist nach Wasser das am zweithäufigsten konsumierte Getränk der Welt. Dan Klein und sein Partner Patrick Tannous, Mitbegründer von Tiesta-Tee., wurden zu Tee-Enthusiasten, als sie 2010 im Ausland studierten. Während eines Wochenendausflugs probierten sie zum ersten Mal losen Blatttee in Prag.

„Wir waren vom intensiven Geschmack des losen Blatttees überwältigt und wussten, dass unsere Freunde in Chicago ihn auch lieben würden“, sagte Klein.

Kurz nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten verfassten sie einen Geschäftsplan, zahlten 250 US-Dollar und integrierten ihn in ein SCORE-Chapter in Chicago, das sie zunächst betreute. Mit 21 Jahren machten sich Klein und Tannous daran, ihren losen Blatttee zuzubereiten und ihn landesweit an Lebensmittelhändler zu verkaufen. Sie ließen sich in ihrem Studentenwohnheim an der University of Illinois nieder, bevor sie in einen großen Lagerraum in einem Vorort von Chicago zogen. Sie begannen mit einem Labor in Deutschland zusammenzuarbeiten, um die Mischung durchzuführen, und beziehen mittlerweile über 150 Zutaten aus über 40 Ländern, um ihre Dutzenden Geschmacksprofile zu mischen.

Klein sagte, dass es in den Vereinigten Staaten einen Aufklärungsprozess für den Verkauf von losem Blatttee gebe, da die meisten Teetrinker es gewohnt seien, Teebeutel zu kaufen. Er sagte, der Tee sei in den Teebeuteln fein gemahlen und verliere dabei an Geschmack. Loseblatt-Tee kann als Eistee oder heißer Tee aufgebrüht werden, und Tiesta Tea verkauft auch Filter zum Aufgießen.

Tiesta Tea erweitert seine Geschmacksoptionen mithilfe seines Partnerlabors in Deutschland weiter. Klein sagte, die besten Teemixer der Welt seien in Deutschland, weil es die Branche schon seit Hunderten von Jahren gebe. Er sagte, 80 % der Tees, Kräuter und Gewürze würden über Häfen in Deutschland transportiert, und dort hätten sich im Laufe der Zeit Beziehungen entwickelt. Klein sagte, die Geschmackspalette der USA unterscheide sich von der Deutschlands, wo Teemischungen häufig Süßholzwurzel enthalten. Er wies darauf hin, dass deutsche Mixer über jahrzehntelange Erfahrung bei der Beschaffung von Zutaten verfügen und Tiesta Tea mit ihnen zusammenarbeitet, um Aromen zu entwickeln, die besser zu den amerikanischen Geschmacksknospen passen.

Er sagte, Tiesta-Tee sei in fünf funktionelle Kategorien unterteilt, basierend auf den natürlichen Gesundheitsvorteilen jedes Tees. Er sagte, Verbraucher könnten den Tee, den sie möchten, auf der Grundlage ihrer funktionellen Bedürfnisse auswählen und ein Geschmacksprofil wählen, das am besten zu ihrer Geschmacksleistung passt. Tees können entweder energetisierend, schlank machend, entspannend, immunstärkend oder für die Ewigkeit/Wellness sein. In jeder Funktionskategorie gibt es mehrere Varianten.

Klein sagte, Tiesta Tea habe über 50 Geschmacksrichtungen und erforsche weiterhin neue.

Laut Tiesta zeigen US-Studien, dass die meisten Verbraucher Maui-Mango-Tee mögen, der Früchte enthält und keine zusätzlichen Süßstoffe benötigt. Es kann gekühlt oder heiß serviert werden und passt mit Zutaten wie Ananas, Orangenscheiben, Mango, natürlichen Aromen, Färberdistel, Erdbeere, Hibiskus und Ringelblumen in die Kategorie „Immunität“. Klein sagte, Maui Mango sei eine von drei Geschmacksrichtungen, die Walmart in 420 Geschäften anbieten möchte. Er sagte, Wildchild Blueberry und Lavender Camomile seien die anderen Geschmacksrichtungen, die in einigen Walmart-Läden mit Filtern verkauft würden. Klein sagte, dass der Eintritt in Walmart-Filialen hinter dem Umsatzwachstum seit mehr als einem Jahrzehnt zurückgeblieben sei.

Die Partner verkauften ihren Tee zunächst von Tür zu Tür und besuchten in 20 Tagen 500 Geschäfte. Die Partner begannen 2010 und 2011 auf Bauernmärkten und erklärten, sie würden an jeden verkaufen, der über eine Registrierkasse verfügt. Bis 2015 hatte Tiesta Tea einen Umsatz von 1 Million US-Dollar erzielt.

Klein sagte, sie habe ihr Produkt in Fachgeschäften und Lebensmittelgeschäften wie Mariano’s in Milwaukee verkauft. Er sagte, sie hätten Demonstrationen organisiert und in allen 50 Mariano-Läden Tee angeboten. Tiesta Tea stieg bei Kroger und HEB ein und baute mit Amazon ein wachsendes Online-Geschäft auf, bevor die Pandemie ausbrach.

Klein sagte, die Pandemie stelle Herausforderungen dar, da so viele Zutaten importiert würden. Er sagte, die langsamere Transitzeit habe sich größtenteils verbessert, aber die Versand- und Zutatenkosten seien im Vergleich zu den Preisen vor der Pandemie weiterhin hoch. Gemischte Tees werden im Lager- und Vertriebszentrum von Tiesta Tea in einem Vorort von Chicago verpackt. Er sagte, das Unternehmen habe 27 Vollzeitmitarbeiter und sei auf dem besten Weg, in diesem Jahr einen Umsatz von etwa 10 Millionen US-Dollar zu erzielen.

Klein sagte, die Nachfrage nach Premium-Tee sei trotz der Inflationsphase robust geblieben. Er sagte, dass Tiesta Tea darauf gewartet habe, sich an Walmart zu wenden, weil sie sicherstellen wollten, dass sie ihre Bestellungen pünktlich erfüllen könnten.

„Vor einiger Zeit trafen wir auf einer Messe einige Walmart.com-Käufer, und sie schienen an unseren Produkten interessiert zu sein. Dann erhielten wir aus heiterem Himmel eine Anfrage von einem unserer Maklerpartner, der mit einem Walmart-Käufer zusammenarbeitete, der auf der Suche war.“ „Wir haben die Teespezialitäten entwickelt. Walmart hat uns vor etwa neun Monaten zu einem Treffen eingeladen“, sagte Klein.

Er sagte, die Partner seien mit dem Timing zufrieden und Walmart schien mit der Teemenge, die das Unternehmen über die Konkurrenz verkaufte, zufrieden zu sein. Klein sagte, dass alle Geschmacksrichtungen von Tiesta Tea und seinen Sieben auf Walmart.com verkauft werden. Er sagte, dass die Entscheidung, welche Geschäfte und welche Geschmacksrichtungen in die Läden gebracht werden sollten, einige Zeit in Anspruch nahm.

„Walmart leistet großartige Arbeit und arbeitet mit Ihnen zusammen, um herauszufinden, was Sie als Anbieter tun müssen und was sie für ihre Kunden benötigen“, sagte Klein. „Wir hatten 10 Geschmacksrichtungen, die den Einzelhandelspreis erreichten, sodass wir nicht neu mischen mussten. Wir haben recherchiert, wo sich Tee gut verkauft, und unsere Käufer haben 420 Geschäfte identifiziert. Wir sind froh, wo wir gelandet sind.

Innerhalb von vier Monaten waren drei Treffen mit Walmart erforderlich, und die Kommunikation fand größtenteils persönlich statt. Klein sagte, das habe ihn angesichts der Aktivität der Käufer überrascht. Er sagte, Walmart habe sie gebeten, noch einmal zurückzukommen, um die Geschmacksauswahl zu besprechen und den Deal abzuschließen. Lose Blatttee, der in Walmart-Läden verkauft wird, umfasst den Mall Avenue-Laden in Fayetteville und den Laden in Russellville – die einzigen beiden Standorte im Naturzustand.

Klein sagte, jeder könne den Tee online bei Walmart.com bestellen, unabhängig von der Adresse. Er sagte, dass der Tee bei Walmart für 9,88 Dollar für 4 Unzen oder 40 Tassen verkauft wird. Klein sagte, der Preis sei konkurrenzfähig mit anderen High-End-Marken.

„Für uns ist es ein Traum, bei Walmart zu sein und unseren Tiesta-Tee den Massen zugänglich zu machen“, sagte Klein.

Anmerkung der Redaktion: DER Angebotsseitiger Abschnitt von Talk Business & Politics konzentriert sich auf Unternehmen, Organisationen, Themen und Einzelpersonen, die sich mit der Bereitstellung von Produkten und Dienstleistungen für Einzelhändler befassen. Die Angebotsseite wird von Talk Business & Politics verwaltet und gesponsert von Propak Logistik.