Antike DNA erzählt die Entstehungsgeschichte der aschkenasischen Juden

Posted On: Dezember 3, 2022

Durch die Extraktion alter DNA aus Zähnen hat eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Shai Carmi von der Hebräischen Universität Jerusalem und David Reich von der Harvard University das Leben einer einst blühenden mittelalterlichen aschkenasischen jüdischen Gemeinde in Erfurt, Deutschland, untersucht. Das Team, dem ehemalige DNA-Forscher des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, Deutschland, angehörten, fand heraus, dass die jüdische Gemeinde in Erfurt genetisch vielfältiger war als moderne aschkenasische Juden.

„Wenn Sie heute aschkenasische Juden aus den Vereinigten Staaten und Israel vergleichen, sind sie genetisch sehr ähnlich, fast wie die gleiche Bevölkerung, unabhängig davon, wo sie leben“, sagt der Genetiker Shai Carmi von der Hebräischen Universität Jerusalem. Aber im Gegensatz zur heutigen genetischen Einheitlichkeit stellte sich heraus, dass die Gemeinschaft vor 600 Jahren vielfältiger war.

Durch das Ausgraben der alten DNA von 33 aschkenasischen Juden aus dem mittelalterlichen Erfurt fand das Team heraus, dass die Gemeinde in scheinbar zwei Gruppen eingeteilt werden kann. Der eine bezieht sich eher auf Personen aus der nahöstlichen Bevölkerung und der andere auf die europäische Bevölkerung, möglicherweise einschließlich Migranten aus dem Osten nach Erfurt. Die Ergebnisse legen nahe, dass es im mittelalterlichen Erfurt mindestens zwei genetisch unterschiedliche Gruppen gab. Diese genetische Vielfalt und Variabilität existiert jedoch unter modernen aschkenasischen Juden nicht mehr.

„Unser Ziel war es, die Lücken in unserem Verständnis der alten Geschichte der aschkenasischen Juden durch alte DNA-Daten zu schließen“, sagt Carmi. Während alte DNA-Daten ein mächtiges Werkzeug sind, um auf historische Demografien zu schließen, sind alte jüdische DNA-Daten schwer zu finden, weil das jüdische Gesetz es unter den meisten Umständen verbietet, die Toten zu stören. Mit Zustimmung der örtlichen jüdischen Gemeinde in Deutschland sammelte das Forschungsteam lose Zähne aus Überresten, die auf einem jüdischen Friedhof aus dem 14. Jahrhundert in Erfurt gefunden wurden, der einer Bergungsgrabung unterzogen wurde.

Kleine Bevölkerungsgröße

Die Forscher fanden auch heraus, dass das Gründungsereignis, das dazu führt, dass alle heutigen aschkenasischen Juden von einer kleinen Bevölkerung abstammen, vor dem 14. Jahrhundert stattfand. Indem sie zum Beispiel mitochondriale DNA, das genetische Material, das wir von unseren Müttern geerbt haben, neckten, entdeckten sie, dass ein Drittel der beprobten Erfurter eine bestimmte Sequenz gemeinsam hat. Die Ergebnisse zeigen, dass die frühe aschkenasische jüdische Bevölkerung so klein war, dass ein Drittel der Personen in Erfurt mütterlicherseits von einer einzigen Frau abstammen. Mindestens acht der Erfurter trugen auch krankheitsverursachende genetische Mutationen, die bei modernen aschkenasischen Juden üblich, aber bei anderen Bevölkerungsgruppen selten sind – ein Markenzeichen des aschkenasischen jüdischen Gründungsereignisses.

„Die Juden Europas waren eine religiöse Minderheit, die sozial getrennt war und regelmäßig verfolgt wurde“, sagt der Genetiker David Reich von der Harvard University. Obwohl antisemitische Gewalt 1349 die jüdische Gemeinde Erfurts praktisch auslöschte, kehrten die Juden fünf Jahre später zurück und blühten auf, um eine der größten in Deutschland zu werden. „Unsere Arbeit gibt uns einen direkten Einblick in die Struktur dieser Community“, ergänzt Reich.

Das Team glaubt, dass die aktuelle Studie dazu beiträgt, eine ethische Grundlage für Studien über alte jüdische DNA zu schaffen. Viele Fragen bleiben unbeantwortet, z. B. wie die mittelalterlichen aschkenasischen jüdischen Gemeinden genetisch differenziert waren, wie frühe aschkenasische Juden mit sephardischen Juden verwandt waren und wie moderne Juden mit denen des alten Judäa verwandt waren. „Diese Arbeit liefert auch ein Modell dafür, wie die Co-Analyse moderner und alter DNA-Daten Licht in die Vergangenheit bringen kann“, sagt Reich. „Studien wie diese sind vielversprechend, nicht nur für das Verständnis der jüdischen Geschichte, sondern der jeder Bevölkerung.“

Bezug: Waldman S., Backenroth D., Harney E., et al. Genomweite Daten von mittelalterlichen deutschen Juden zeigen, dass das aschkenasische Gründungsereignis vor dem 14. Jahrhundert liegt. Zelle. 2022. tun: 10.1016/j.cell.2022.11.002

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