Brilliant Brazil erhellt den Stil

Es sagt viel über das verblüffende technische Niveau dieser brasilianischen Mannschaft aus, dass es ihre Innenverteidiger Marquinhos und Thiago Silva waren, die zusammen das brillante dritte Tor von Richarlison vorbereiteten.

Hin und her waren sie voll dabei, spielten mit Südkorea und verhängten brutale Elfmeter. Ihre überwältigende Leistung in der ersten Halbzeit – wenn auch gegen einen schwachen Gegner – erinnerte daran, warum Brasilien, obwohl es in diesem Turnier langsam ist, der Favorit auf den Sieg ist. .

Richarlisons Treffer, bei dem er den Ball im Aufbau über den Kopf jonglierte, war die Wahl der vier. Der Stürmer von Tottenham, Urheber eines sensationellen Elfmeters gegen Serbien, scheint sein ganz persönliches Ziel des Turnierwettbewerbs anzustreben.

Aber auch an anderen gab es viel zu mögen.

Für den Auftakt gab es Raphinha, der seinen Mann enthäutete, um die Chance zu schaffen, und dann nahm Vinicius Jr. den Ball in seinen Bann und bog ihn um vier südkoreanische Spieler auf der Torlinie.

Für den vierten war der Real Madrid-Mann, der zum Versorger wurde, seine zarte, überlappte Hereingabe traf den heranstürmenden Lucas Paqueta, ohne dass er seinen Schritt bremsen musste.

Dazwischen gab es viele andere Momente zu genießen, von den Tanzfeiern, von denen einer ihren Manager im Unterstand involvierte, bis hin zu der schieren Brillanz des Showboatings, das die Menge nach Luft schnappte.

Es war Brasilien, wie wir es kennen.

Südkorea war entgegenkommend gegenüber seinen Gegnern, aber die Schnelligkeit, Präzision und pure Freude an Brasiliens Darbietung weckten Erinnerungen an ihre besten Mannschaften. Am Ende hielten die Spieler ein Banner zur Unterstützung von Pelé hoch, während er von seinem Krankenhausbett in Sao Paulo aus zusah. Der große Mann billigte zweifellos, was er sah. Brasilien ist angekommen.
Nick Wright

Alisson stellte sich auf härtere Tests ein

Es war nicht zu erwarten, dass Alisson um den besten Spieler des Spiels kämpfen würde, als Brasilien gegen Südkorea antrat. Noch weniger nach dem 4:1-Sieg, den sie entfesselt haben.

Aber die Torhüterin von Liverpool, die in der zweiten Halbzeit zum ersten Mal im Turnier von einem überwältigenden Seung-Ho Paik geschlagen wurde, hatte im Stadion 974 mit einigen tollen Paraden viel Arbeit, um Brasiliens Fortschritt routinierter zu halten, als sie es könnte gewesen sein.

Er war außer Atem, um Curler Hee-Chan Hwang mit den Fingerspitzen zu berühren, der noch vor der Halbzeitpause mehrere seiner WM-Kollegen geschlagen hätte.

Er wehrte denselben Spieler nach der Pause mit einer großartigen Parade ab und zeigte dann eine weitere hervorragende Parade, um eine Abseitsaktion von Heung-Min Son zu verhindern – nicht, dass er es damals gewusst hätte.

In Verbindung mit seiner konstant hervorragenden Verteilung und Ballqualität war es eine beruhigende Leistung für die brasilianische Abwehr, die nicht immer die Höhen der Defensivleistung ihres Torhüters erreicht hat.

Die Qualität des südamerikanischen Angriffs ist kaum zu bezweifeln. Mit Alisson zwischen den Pfosten sieht auch ihre Abwehr eher wie die eines Weltmeisters aus.

Das Urteil von Roy Keane war eindeutig.

„Alisson wird enttäuscht sein, ein Tor zu kassieren. Er kann damit nicht viel anfangen, es gibt ein paar Ablenkungen auf dem Weg.

„Wir haben es schon einmal gesagt – ein außergewöhnlicher Torhüter.“
Ron Walker

Brasilien muss bereit sein für einen Marathon in Kroatien

Der Zweite ist der neue Erste im Elfmeterschießen – und Kroatien scheut sich auch nicht, den Widrigkeiten zu trotzen.

Der Sieg über Japan war die siebte Serie von Elfmeterschießen in Folge, die von der zweitplatzierten Mannschaft gewonnen wurde, und Kroatien freute sich, im Achtelfinale erneut über die Distanz zu gehen. Sie sind zu einem der am schwersten zu schlagenden Teams in den letzten Turnieren geworden.

Bei der letzten Weltmeisterschaft behielten sie die Fassung und überholten Dänemark und Russland im Elfmeterschießen, bevor sie nach Verlängerung gegen England antraten, um das Finale zu erreichen. Bei der Euro 2020 wurden sie in der Verlängerung von Spanien besiegt, nachdem sie 2016 gegen Portugal das gleiche Schicksal erlitten hatten. Kroatien hat es nicht leicht.

Kroatien mag ein in die Jahre gekommenes Team sein, aber ein paar Marathons sind noch übrig. Die Kroaten standen einem energiegeladenen japanischen Team gegenüber und zerschlugen es langsam, aber sicher, erstickten ihre Angriffe und brachen ihren Willen. Dann kamen ihre Erfahrungen beim Schießen zum Tragen.

Kroatien wird Brasilien vor eine ganz andere Herausforderung stellen als Südkorea. Neymar und Co. müssen bis zum letzten Moment kampfbereit sein.
David Richardson

Livakovic macht den Unterschied für Kroatien

Japans Elfmeter waren nervös. Vorläufig. Doch zwei davon wurden von Dominik Livakovic zur Ecke gehalten. Der erwartete Gesamttorwert nach Ausführung dieser vier Elfmeter war über drei. Nur einer schlug ihn. Das sind gute Paraden des kroatischen Torhüters.

Bei allem Gerede über die kroatische Erfahrung waren die größten Namen – Luka Modric, Ivan Perisic und Mateo Kovacic – bereits ersetzt worden. Es liegt an ihrem 27-jährigen Torhüter, der sein erstes WM-K.o.-Spiel bestreitet, um den Unterschied zu machen.

Livakovic hatte vor diesem Spiel 54 Strafen in seiner Karriere zu verkraften, mit einer Konversionsrate von 74 % gegen ihn. Die durchschnittliche Konversionsrate liegt bei etwa 78 %, ähnlich wie beim japanischen Torhüter Shuichi Gonda. Die Statistik war auf seiner Seite. Livakovic unterstützte ihn.
Adam Bate

Hoffnung für Japan trotz weiterem Herzschmerz im Achtelfinale

Wenn uns Japans Leistungen bei vergangenen Weltmeisterschaften etwas sagen, dann, dass sie es nicht aus einer Gruppe mit den früheren Gewinnern Deutschland und Spanien sowie Costa Rica schaffen würden.

Seit 1998 hatte die asiatische Mannschaft alle vier Jahre zwischen einem Ausscheiden aus der Gruppenphase und der K.-o.-Runde gewechselt. Angesichts der Tatsache, dass sie 2018 die erste Ko-Runde erreichten, schien es diesmal unvermeidlich, an der Eröffnungshürde zu scheitern – insbesondere, nachdem sie in eine so schwere Gruppe gezogen wurden.

Aber das Team von Hajime Moriyasu hat das Drehbuch in Katar zerrissen. Sie brachen nicht nur aus ihrer Gruppe aus, sondern taten dies auch, nachdem sie dank Siegen an der Spitze gelandet waren Deutschland und Spanien.

Mit dem Ende des Ausstiegsmusters aus der Gruppenphase und dem Achtelfinale bestand Japans nächste Herausforderung darin, sich endlich für das erste WM-Viertelfinale zu qualifizieren.

Japan hatte zuvor in drei Achtelfinals gespielt und jedes Mal herzzerreißende Niederlagen hinnehmen müssen. Durch eine 0:1-Niederlage gegen die Türkei schieden sie 2002 bei ihrem Heimturnier aus, Paraguay besiegte sie 2010 im Elfmeterschießen und sie verspielten eine 0:2-Führung, um 2018 gegen Belgien mit 2:3 zu verlieren.

Japan kann 2022 zu dieser Liste emotionaler Niederlagen hinzufügen. Nach 120 Minuten gegen den Vizemeister von 2018, Kroatien, beendete eine schreckliche Reihe von Strafen ihre WM-Kampagne und brachte dem Kader Tränen in die Augen.

Aber Japan kann stolz auf seine Erfolge in Katar sein. Ihre Siege gegen Deutschland und Spanien werden zwei der größten Schocks des Turniers sein, da sie als eine von neun Mannschaften 2018 die K.-o.-Runde erreichten, nur um dies vier Jahre später erneut zu tun.

„Japan erreicht ein Niveau, auf dem wir auf der Weltbühne auftreten können“, sagte Moriyasu nach einer vollen Spielzeit. Während sich Kroatien in der K.-o.-Runde letztlich als unüberwindbar erwies, kann Japan getrost behaupten, sich als international respektiertes – vielleicht sogar gefürchtetes – Team etabliert zu haben.
Joe Spread