Der Lenkwaffen-Zerstörer USS Chung-Hoon passierte am Donnerstag die Straße von Taiwan, die erste in diesem Jahr, die zu einer Routinepassage entlang der Wasserstraße zwischen China und Taiwan geworden ist.

Die Chung-Hoon sei in Gewässern „jenseits des Küstenmeeres eines beliebigen Küstenstaates“ in einem Gebiet gefahren, „in dem die Schifffahrts- und Überflugfreiheiten auf hoher See gemäß internationalem Recht gelten“, so das US-Indo-Pazifik-Kommando in einem Aussage.

Das Kriegsschiff, das in der Naval Station Pearl Harbor, Hawaii, stationiert ist, wird für die 7. US-Flotte eingesetzt, die ihren Hauptsitz südlich von Tokio auf der Naval Base Yokosuka hat.

„Der Transit von Chung-Hoon durch die Straße von Taiwan demonstriert das Engagement der Vereinigten Staaten für einen freien und offenen Indopazifik“, sagte INDOPACOM. „Das US-Militär fliegt, segelt und operiert, wo immer es das Völkerrecht zulässt.“

Das chinesische Militär habe die Chung-Hoon während des Transits überwacht, verfolgt und in höchster Alarmbereitschaft gehalten, berichtete die chinesische Zeitung Global Times am Freitag.

Peking betrachtet Taiwan, eine selbstverwaltete Demokratie, als eine abtrünnige Provinz, die notfalls mit Gewalt wieder mit dem Festland vereint werden muss.

Die Marine hat in den letzten zwei Jahren etwa einmal im Monat Kriegsschiffe durch den 110-Meilen-Kanal geschickt.

Im August sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, dass die 7. Flotte mehr Schiffe und Flugzeuge über die USA schicken werde Taiwanstraße als Reaktion auf chinesische Übungen rund um die Insel, die auf den umstrittenen Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, Anfang dieses Monats folgten.

Die USS Higgins und die kanadische Fregatte HMCS Vancouver durchquerten im September gemeinsam die Taiwanstraße, aber die Marine meldete dort zwischen Oktober und Dezember keine Aktivitäten.

Der Transit am Donnerstag folgt einer Flut militärischer Aktivitäten im Westpazifik in den letzten Wochen, einschließlich Japanische Kämpfer entsandt, um in der Nähe von Okinawa operierende chinesische Drohnen und eine Patrouille des chinesischen Flugzeugträgers Liaoning in der Philippinischen See abzufangen.

Letzten Monat manövrierte laut INDOPACOM ein chinesisches J-11-Kampfflugzeug etwa 10 Fuß vom Flügel eines US-Aufklärungsflugzeugs RC-135 Rivet Joint über dem Südchinesischen Meer.