BERLIN (AP) – Die russisch-amerikanische Schriftstellerin Masha Gessen erhielt am Samstag einen deutschen Literaturpreis in einer Zeremonie, die als Reaktion auf einen Artikel, in dem Gaza mit Nazi-deutschen Ghettos verglichen wurde, verschoben und verkürzt wurde.
Der Vergleich in einem aktuellen New Yorker-Artikel wurde in Deutschland als kontrovers angesehen, wo Regierungsbeamte Israel als Zeichen der Reue und Verantwortung nachdrücklich unterstützen, nachdem Adolf Hitlers Deutschland während des Holocaust bis zu 6 Millionen Juden ermordet hatte.
Gessen, in der Sowjetunion geborener Jude, kritisiert Israels Behandlung der Palästinenser.
Die Reaktion auf diesen Artikel erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem sich die deutsche Gesellschaft mit den Folgen des Krieges zwischen Israel und der Hamas auseinandersetzt und in den letzten Wochen pro-palästinensische und pro-israelische Proteste auslöste. Deutsche Staats- und Regierungschefs haben wiederholt ihre Unterstützung für die Juden des Landes und Israel betont, indem sie antisemitische Vorfälle anprangerten.
Ursprünglich sollte Gessen den Hannah-Arendt-Preis für politisches Denken am Freitag im Bremer Rathaus im Nordwesten Deutschlands entgegennehmen, doch der Förderverein, die Heinrich-Böll-Stiftung, und der Bremer Stadtsenat sagten die Preisverleihung ab.
Die Veranstaltung fand am Samstag an einem anderen Veranstaltungsort statt, mit rund 50 Gästen zusammengepfercht in einem kleinen Raum und unter Polizeisicherheit, berichtete die deutsche Nachrichtenagentur dpa.
In Gessens Artikel mit dem Titel „Im Schatten des Holocaust“ untersucht der Autor die deutsche Erinnerung an den Holocaust und argumentiert, dass Deutschland heute eine freie und offene Debatte über Israel unterdrückt.
Gessen kritisiert auch die Beziehungen zwischen Israel und den Palästinensern und schreibt, Gaza sei „wie ein jüdisches Ghetto in einem von Nazi-Deutschland besetzten osteuropäischen Land“.
„Das Ghetto wird aufgelöst“, heißt es in dem Artikel.
Die Ghettos der von Deutschland während des Zweiten Weltkriegs besetzten Länder waren Freiluftgefängnisse, in denen Juden getötet wurden, verhungerten und an Krankheiten starben. Diejenigen, die dort nicht umkamen, wurden zusammengetrieben und in Vernichtungslager transportiert, wo sie ermordet wurden, ein Prozess, der „Liquidierung“ genannt wird.
Die Böll-Stiftung, die den Grünen nahesteht, bezeichnete den Vergleich als „inakzeptabel“. Eine Jury entschied diesen Sommer, den Preis an Gessen zu verleihen, einen lautstarken Kritiker des russischen Präsidenten Wladimir Putin, und die Stiftung erklärte, sie werde den Preis nicht selbst annullieren.
Gessen sei für eine Stellungnahme nicht erreichbar, sagte ein New Yorker-Sprecher, der Autor verteidigte den Artikel jedoch in einem Interview mit Politico.
„Ich denke, dass man über diesen Vergleich sehr verärgert sein kann“, sagte Gessen gegenüber Politico. „Ich denke auch, dass es unter diesen Umständen moralisch und politisch notwendig ist, diesen sehr, sehr beunruhigenden Vergleich anzustellen.“
Mit dieser Auszeichnung werden Personen ausgezeichnet, die in der Tradition von Hannah Arendt, der in Deutschland geborenen amerikanischen politischen Theoretikerin, die sich mit dem Totalitarismus befasste, zum öffentlichen politischen Denken beitragen.
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