Zu Beginn seines Pontifikats sprach Papst Benedikt XVI. mit der Römischen Kurie über die richtige Auslegung des Zweiten Vatikanischen Konzils. Im Gegensatz zu jenen, die das Äußerste nehmen und eine dualistische Sichtweise der Kirche haben, die mit dem Konzil endet oder beginnt, schlug Benedikt vor, was heute „die Hermeneutik der Kontinuität“ genannt wird. Das Konzil sollte in der Kontinuität der Vergangenheit verstanden und interpretiert werden, nicht als Bruch mit ihr. Wir sehen das Neue durch das Prisma des Vorangegangenen. Tradition, nicht aktuelle Meinung, ist der Maßstab für echte Reformen.
Das Korrektiv von Benedikt XVI. erscheint notwendiger denn je. In den 17 Jahren seit seiner Rede scheint die katholische Kirche einen Rückschritt gemacht zu haben. Ihre Mitglieder sind jetzt in die gleichen Kontroversen verwickelt, die ihre Eltern und Großeltern heimgesucht haben. Die liturgischen Kriege sind in Kraft zurückgekehrt: Was hat das Zweite Vatikanische Konzil wirklich über die Liturgie gesagt? Welchen Platz hat die „vorkonziliare“ Liturgie? In ihren Beziehungen zu China steht die Kirche erneut vor der Frage, wie sie am besten mit einem totalitären Staat umgehen kann. Im Westen wird der Platz des Katholizismus in einer demokratischen Republik – und selbst wenn es einen Platz gibt – erneut in Frage gestellt. Inzwischen machen Prälaten in Belgien, Deutschland und sogar Rom unter dem Deckmantel von „Dialog“, „Willkommen“ und „Begleitung“ Lärm, um die unveränderliche Lehre der Kirche über die menschliche Sexualität zu ändern.
Es überrascht nicht, dass das Zweite Vatikanische Konzil erneut in Frage gestellt wurde. Es ist verlockend, unsere Leiden zu betrachten und zu dem Schluss zu kommen, dass das wichtigste kirchliche Ereignis seit Jahrhunderten sie entweder verursacht oder nicht gelöst hat. Interessanterweise berufen sich diese Stimmen, die eine Lockerung der kirchlichen und lehrmäßigen Disziplin fordern, nicht einmal auf das Zweite Vatikanische Konzil als ihre Inspiration oder Anleitung. Das ist ihnen zu traditionell. Ihr Paradigma hat sich darüber hinaus verschoben.
Inmitten all dessen veröffentlichte George Weigel Um die Welt zu heiligen: Das lebenswichtige Vermächtnis des Zweiten Vatikanischen Konzils. Als offizieller Biograf von Papst Johannes Paul II. und bedeutender Chronist der Kirche in den letzten 40 Jahren ist Weigel perfekt geeignet für die Aufgabe, die Geschichte und Theologie des Zweiten Vatikanischen Konzils Gegnern beider Enden des Spektrums neu zu präsentieren. Und genau das tut er in diesem zugänglichen, gründlichen und ehrlichen Bericht über das Konzil.
Zunächst braucht jeder Text einen Kontext. So beginnt Weigel, bevor er die Dokumente des Konzils untersucht, mit der Erläuterung seiner Vorgeschichte. Der Titel dieses ersten Abschnitts – „Warum Beratung benötigt wurde“ – mag manchen gewagt erscheinen. War es wirklich nötig? Der Mythos einer perfekten vorkonziliaren Kirche, die durch das Konzil ruiniert wurde, hält sich hartnäckig. Natürlich gab es in der Kirche vor dem II. Vatikanischen Konzil Bereiche großer Stärke und Kraft. Aber wie Weigel erklärt, forderten wichtige Stimmen in der Kirche seit fast einem Jahrhundert Reformen und sogar ein Konzil. Ihre gemeinsame Warnung war, dass die Kirche einer Welt gegenüberstand, die ganz anders war als die frühere. Stellvertretend für diese Stimmen sieht Weigel die berühmte Beobachtung des Heiligen John Henry Newman:
Ich denke, dass die Prüfungen, die uns erwarten, selbst so mutige Herzen wie den Heiligen Athanasius, den Heiligen Gregor I. oder den Heiligen Gregor VII. in Angst und Schrecken versetzen. Und sie würden zugeben, dass, so düster die Aussicht auf ihren eigenen Tag auch für sie war, unserer eine andere Dunkelheit hat als alle vorangegangenen.
Die Kirche segelte bei Wetterbedingungen, denen sie noch nie zuvor begegnet war, und musste ihre Segel entsprechend anpassen. Dieser historische Kontext ist entscheidend für jede Diskussion über das Zweite Vatikanische Konzil. Ohne diesen Bericht über die Kirche im Jahrhundert vor dem Konzil ist es in der Tat schwierig, ihre Berufung zu verstehen.
Das Herz von die Welt heiligen ist der zweite Abschnitt, „Was der Rat lehrte“. Auch hier vielleicht eine kühne Behauptung, denn eben Was das gelehrte Konzil wurde seit seinem Ende herausgefordert. Weigel gibt einen guten Überblick über die Geschichte und Theologie jedes Dokuments. Diese Kapitel sind notwendigerweise eine Untersuchung, da es unmöglich ist, alle Dokumente, ihre Geschichte und Bedeutung in einem einzigen Buch zu erfassen. Die Stärke dieses Abschnitts liegt darin, dass Weigel sich auf die Dokumente und deren Kontext beschränkt. Er weist sie nicht ab, genausowenig wie er ihnen „den Geist des Zweiten Vatikanischen Konzils“ beimisst.
Einige Leser könnten sich in diesem Abschnitt verzetteln, da es der akademischste und theologischste Teil des Buches ist. Aber das ist der wichtigste Abschnitt. Jede Diskussion über das Konzil muss immer darauf zurückkommen, was es tatsächlich gelehrt hat, nicht was es haben sollte oder was wir gerne gelehrt hätten. Noch wichtiger ist, dass Weigel die Hauptthemen und Zwecke der Dokumente hervorhebt und zeigt, wie sie eine koordinierte und kohärente Antwort auf die Krise der Moderne bilden.
Natürlich ist kein Konzil perfekt, und das Zweite Vatikanische Konzil hat mehr als seinen gerechten Anteil an Mängeln. Die Worte des Rates können manchmal unglaublich naiv klingen. Eine Überschätzung der vorkonziliaren Kraft der Kirche und eine Unterschätzung der Gefahren der Welt schufen für die Konzilsväter blinde Flecken. Es gab eine Begeisterung, die sie veranlasste, sowohl die Kirche als auch die Welt rosiger zu sehen, als vernünftigerweise angemessen war.
Auch hier vermeidet Weigel die dualistische Versuchung und ist erfrischend ehrlich zu den Themen, während er das Konzil immer noch als Geschenk an die Kirche verteidigt. Vor allem beschwört es die größte Schwäche herauf: Anders als jedes andere Konzil hat das Zweite Vatikanische Konzil keine eigene Auslegungsmethode vorgesehen. Es gab keine Ketzerei, für die er vorgeladen wurde. In ihren dogmatischen Verfassungen wurde kein neues Dogma definiert. Ohne diesen Schlüssel lief der Rat Gefahr, verzerrt und entführt zu werden, was in späteren Jahren tatsächlich geschah.
Im letzten Abschnitt des Buches „Die Schlüssel zum Zweiten Vatikanischen Konzil“ untersucht Weigel offen, was nach dem Konzil schief gelaufen ist. Dann wendet er sich an die beiden Päpste, die uns die Schlüssel zur Interpretation gegeben haben. Papst Johannes Paul II. und Papst Benedikt XVI., die beide beim Konzil anwesend waren, übernahmen die notwendige Interpretation. Das gesamte Pontifikat von Johannes Paul II. war bewusst und ausdrücklich dieser Arbeit gewidmet, die er als Erzbischof von Krakau in geringerem Maße übernommen hatte. Das Pontifikat von Papst Benedikt XVI. endete zu Recht mit zwei wichtigen Überlegungen zum Zweiten Vatikanischen Konzil: der Rede von 2005 über „die Hermeneutik der Kontinuität“ und der Rede von 2013 über „das echte Konzil gegen den Medienrat“ (gehalten wenige Tage vor seinem Ausscheiden aus dem Amt).
Wir haben jetzt den ersten Papst nach der Rat, der nicht war bei Die Tafel. Vielleicht scheint Franziskus daher weniger darauf bedacht zu sein, seine korrekte Interpretation bereitzustellen. Die Arbeit von Jean-Paul und Benoît bleibt daher der Weg, um sie zu verstehen und umzusetzen.
Hat das Zweite Vatikanische Konzil erreicht, was seine Förderer und Teilnehmer erhofft hatten? Hat es die notwendige Antwort auf die moderne Welt gegeben? Nun, es gibt heute viele Dinge in der Kirche, die auf ein Scheitern hindeuten. Die Schuld wird zu Unrecht dem Rat selbst zugeschoben. Dennoch spielte die Verwirrung von und um das Konzil eine große Rolle. George Weigel hat der Kirche einen großen Dienst erwiesen, indem er das Konzil verteidigte, seine Probleme ernst nahm und den Weg nach vorn erklärte.
Heiligung der Welt: Das lebenswichtige Vermächtnis des Zweiten Vatikanischen Konzils
von Georg Weigel
Grundlegende Bücher, 353 Seiten, 32 $
Pater Paul Scalia ist Bischofsvikar für den Klerus in der Diözese Arlington und Pastor der Saint James Parish in Falls Church, Virginia.
