BERLIN – Die europäische Rechtsextreme durchlebt eine turbulente Zeit.

Die illegale Einwanderung boomt, die Wirtschaft ist kraftlos und der Krieg in der Ukraine hat die Verschwörungsmühle am Laufen gehalten. Diese Entwicklungen haben die Parteien – und in einigen Ländern auch die Regierung – zu neuen Höhen geführt und in manchen Kreisen Ängste vor einem tektonischen Rechtsruck in der politischen Landschaft Europas geschürt. Die Brüder Italiens von Giorgia Meloni sind bereits an der Macht, während die französische Rassemblement Nationale in den Umfragen nur noch einen Prozentpunkt davon entfernt ist, die führende Partei des Landes zu werden.

Es ist verlockend, sich dies als einen Moment vor diesem Film vorzustellen. Europas erfolgreichste rechtsextreme Parteien, ob in den Niederlanden, Österreich oder Skandinavien, haben eine lange Geschichte von Wahlerfolgen, gefolgt von internen Spaltungen und spektakulären Implosionen.

Dennoch gibt es dieses Mal einen grundlegenden Unterschied, der jeden, dem die politische Stabilität Europas am Herzen liegt, zum Nachdenken anregen sollte: Deutschland steht im Zentrum des Sturms.

Es ist eine Sache, wenn Finnland oder Belgien (die flämische Separatistenpartei Vlaams Belang liegt in den Umfragen vorne) nach rechts abdriften. Wenn dies jedoch in Deutschland geschieht, ist es an der Zeit, einen Fluchtweg zu planen.

Im vergangenen Jahr hat sich die Unterstützung für die einwanderungsfeindliche und prorussische Partei Alternative für Deutschland (AfD) in der POLITICO-Umfrage fast verdoppelt und liegt bei über 20 %, einem Rekordwert.

Die Partei liegt nun auf dem zweiten Platz, nur fünf Prozentpunkte hinter den Mitte-Rechts-Christdemokraten. Im Laufe des Sommers gelang es der AfD auch, ihren Vorsprung vor den Sozialdemokraten von Bundeskanzler Olaf Scholz auszubauen.

Ein Großteil der jüngsten Popularität der AfD ist auf die anhaltenden Machtkämpfe und Unruhen innerhalb der Koalition von Scholz mit den Grünen und den Freien Demokraten zurückzuführen. Seit ihrem Amtsantritt Ende 2021 sind die Mitglieder des Bündnisses in allen Bereichen uneins (und gehen sich manchmal auch gegenseitig an den Kragen), von der Klimapolitik bis hin zu Kinderschutzzuschüssen.

Der Hauptgrund für den Erfolg der AfD ist jedoch dasselbe Thema, das rechtsextreme Parteien in ganz Europa seit einer Generation definiert: Migration.

Ein dramatischer Anstieg der illegalen Einwanderung ging mit dem Aufstieg der AfD einher und schürte bei vielen im Land die Sorge, dass die herrschende Klasse die Kontrolle über die Grenzen Deutschlands vollständig verloren hat. Die deutsche Polizei hat in diesem Jahr bisher rund 43.000 Migranten festgenommen, die illegal nach Deutschland einreisen wollten, ein Anstieg von mehr als 50 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Man kann davon ausgehen, dass es vielen anderen gelingt. Der Anstieg, über den erstmals die deutsche Tageszeitung berichtete BildBesonders stark war die Zahl der Grenzübertritte an der Grenze zwischen Deutschland und Polen, wo die Zahl der Grenzübertritte um mehr als 140 % zunahm.

„Wir haben die Kontrolle über die illegale Einwanderung verloren“, sagte Michael Stübgen aus dem Landesinneren des ostdeutschen Bundeslandes Brandenburg sagte letzte Woche.

Gleichzeitig erlebte Deutschland eine Deutlicher Anstieg der Gewaltkriminalität, die im vergangenen Jahr um mehr als 20 % wuchs. Viele Deutsche sehen einen Zusammenhang zwischen steigender Kriminalität und Migration. Laut Polizeistatistik machten Ausländer, die rund 16 % der 83 Millionen Einwohner Deutschlands ausmachen, im Jahr 2022 rund ein Drittel aller registrierten Straftatverdächtigen aus.

Die Wahrnehmung, dass Migranten die größte Bedrohung für die öffentliche Sicherheit darstellen, wird durch fast tägliche Berichte über schreckliche Verbrechen geschürt, bei denen Ausländer die Hauptverdächtigen sind, wie beispielsweise zwei aktuelle Gruppenvergewaltigungen in Berlin.

Obwohl der (reale und vermeintliche) Zusammenhang zwischen Kriminalität und Migration seit langem ein Hauptbestandteil der AfD ist, ist der Unterschied jetzt darin zu sehen, dass die aktuelle Debatte zu einem Zeitpunkt stattfindet, an dem Deutschland mit dem schlimmsten wirtschaftlichen Abschwung seit Jahren konfrontiert ist, den einige Ökonomen vermuten könnte einen grundsätzlichen Niedergang des industriellen Kerns des Landes ankündigen.

Hier setzt Russlands Krieg gegen die Ukraine an. Obwohl die Partei schon immer ein Faible für den russischen Präsidenten Wladimir Putin hatte, ist ihr Hauptargument in Bezug auf ihre Opposition gegen den Krieg, dass er die deutsche Wirtschaft abwürgt, sowohl aufgrund des Verlusts russischer Gasimporte als auch der Auswirkungen westlicher Sanktionen auf Deutschland Exporte nach Russland.

Während die Realität komplizierter ist, findet die Rhetorik der AfD in weiten Teilen des Landes Anklang, insbesondere im ehemals kommunistischen Osten, wo die Partei in vielen Bereichen einen komfortablen Vorsprung hat.

Einer der Gründe dafür, dass es der AfD nie gelungen ist, den Durchbruch zu schaffen, wie es ähnliche Parteien anderswo in Europa geschafft haben, ist, dass sich die deutsche Wirtschaft trotz der Anziehungskraft ihrer Anti-Establishment- und Nativismus-Botschaft in den letzten Jahren als äußerst widerstandsfähig erwiesen hat. Mit anderen Worten: Auch wenn vielen Wählern die Migrationspolitik der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel nicht gefiel, ging es ihnen dennoch gut und sie fühlten sich nicht von der AfD angezogen. Doch nun droht die wirtschaftliche Abschwächung in Deutschland diese Dynamik zum ersten Mal seit der Gründung der AfD im Jahr 2013 zu verändern.

Was an der Machtübernahme der AfD besonders auffällt, ist, dass der Partei die wichtigste Zutat fehlt, die die meisten rechtsextremen Parteien zum Erfolg führt: ein charismatischer Führer.

Tatsächlich könnte man sagen, dass die Partei keinen Führer hat, geschweige denn jemanden vom Kaliber eines Meloni oder Marine Le Pen. Das Spitzenduo der Partei – Alice Weidel und Tino Chrupalla – fungiert eher als Verwalter denn als Fahnenträger. In einem Ranking der 10 „wichtigsten Politiker Deutschlands“ belegt Weidel regelmäßig den letzten Platz. Chrupalla schafft es nicht einmal.

Diese Schwäche hat im deutschen politischen Establishment Befürchtungen geweckt, dass einer der extremsten Köpfe der Partei – Björn Höcke, der Chef der AfD im östlichen Bundesland Thüringen – zu ihrer dominierenden Figur werden könnte.

Im Gegensatz zu den meisten bevölkerungsreichen Führern, die in den letzten Jahren in Europa an die Macht gekommen sind, wie dem Ungarn Viktor Orbán oder dem rechten Österreicher Heinz-Christian Strache, ist Höcke kein politischer Opportunist.

Als ehemaliger Lehrer, der Geschichte studierte und sich mit deutscher Philosophie beschäftigte, ist Höcke ein echter Ideologe, dessen Ansichten zu Rasse und Migration an die faschistische Rhetorik der 1930er Jahre erinnern. Tatsächlich ist er ein deutscher Staatsanwalt in Hessen bestimmt Letzten Monat sagten die Demonstranten, dass sie völlig berechtigt seien, Höcke einen „Nazi“ zu nennen. Dies folgt a Entscheidung von 2019 von einem deutschen Gericht, dass Höcke während einer organisierten Demonstration berechtigterweise als „Faschist“ bezeichnet werden könne.

Während Höcke in der breiten Öffentlichkeit nicht besonders beliebt ist, ist sein Einfluss auf die Parteibasis bedeutend. So gelang es Höcke jüngst auf einem Parteitag, einen seiner Gefolgsleute ganz oben auf der AfD-Kandidatenliste für die Europawahl im kommenden Jahr zu platzieren. Hockes Botschaft an diesem Tag: „Die EU muss sterben, damit das wahre Europa leben kann.“

Um herauszufinden, wohin die Reise der AfD gehen könnte, hilft ein Blick weiter nach Süden, nach Österreich.

Dort liegt die rechtsextreme Freiheitliche Partei (FPÖ), die in den 1950er-Jahren von ehemaligen Nazis gegründet wurde und der AfD als Vorbild diente, seit November in den bundesweiten Umfragen an der Spitze. Nachdem sie bei einer Reihe jüngster Regionalwahlen starke Zuwächse verzeichnen konnte, ist die Freiheitspartei der klare Favorit auf den Sieg bei den Parlamentswahlen im nächsten Jahr.

Das ist nicht nur deshalb bemerkenswert, weil sein Programm dem der AfD entspricht, sondern auch, weil die Österreicher im vergangenen Sommer um diese Zeit in den Umfragen genau dort lagen, wo ihre deutschen Cousins ​​jetzt stehen.

Der Vorsitzende der Freiheitlichen Partei, Herbert Kickl, der wie Höcke ein echter Anhänger der nativistischen Philosophie seiner Partei ist, hat dies getan ließ kaum Zweifel aufkommen zu seinen Absichten: „Ziel ist es, dass eine Zweiparteienkoalition nur mit der FPÖ möglich ist – natürlich mit dem Kanzler der Freiheitlichen Partei.“