PENFIELD, NY – Am Dienstag ist es 79 Jahre her, dass amerikanische, britische und kanadische Truppen am sogenannten D-Day die Strände der Normandie stürmten.

Bekka Fifield von News10NBC hatte die Gelegenheit, sich mit einer Air Force/Corps-Veteranin aus ihrer Zeit im Zweiten Weltkrieg zusammenzusetzen und zu sprechen.

Es gibt nur noch wenige Veteranen des Zweiten Weltkriegs, aber ich hatte die Gelegenheit, mit Elmer Pankratz über seine Kriegserfahrungen zu sprechen. Pankratz meldete sich im Alter von 19 Jahren freiwillig zum Zweiten Weltkrieg und absolvierte eine Ausbildung zum Jagdflieger.

Als er jedoch nach Übersee musste, brauchten sie taktische Aufklärungspiloten, und ihm wurde gesagt, es handele sich um ein Himmelfahrtskommando.

„Aber sie garantierten den Mustang und es war mein Traumflugzeug, und das war alles, was ich zu hören hatte“, sagte Elmer.

Elmers Aufgabe, sagte er, bestehe im Wesentlichen darin, die Deutschen auszuspionieren, diese Informationen dann zu melden und sie zu besprechen. Seine erste Station war in Deutschland, und dort blieb er für den Rest des Krieges. Doch bevor das vorbei war, musste er noch einige knappe Entscheidungen treffen.

„Das einzige deutsche Flugzeug, das ich in der Luft sah, war ihr deutscher Jet, sie nennen ihn ME-262, und am Ende sind wir frontal aneinander vorbeigefahren“, sagte Elmer.

Elmer sagt, er habe nicht erkannt, dass das Flugzeug dem Deutschen gehörte. Zuerst dachte er, es sei eine amerikanische C-47.

„Ich schaue zurück und whoa! Es war keine C-47. Da passiert etwas, ich wusste, was es war, als ich die ME-262 in der Luft sah. Unsere Geschwindigkeit beim Anflug lag wahrscheinlich 700 Meilen pro Stunde zwischen meiner Geschwindigkeit und Seins. Und als wir aneinander vorbeikamen, sahen wir uns an. Und es war ein Ausrutscher!“ sagte Elmer.

Elmer hatte Glück, dass er nicht in einen Luftkampf verwickelt werden musste. Obwohl er sagte, er sei von viel Flak beschossen worden, sei er nie verletzt worden. Insgesamt kämpfte er knapp ein Jahr im Ausland.

„Ich hatte nur 43 Einsätze. 75 war unsere magische Zahl. Du hast 75 erreicht und bist nach Hause gegangen. Als der Krieg zu Ende war und jeder 60, 62 oder 63 oder älter war, ging er nach Hause“, sagte Elmer.

Es gab vorläufige Pläne, Elmer und einige andere nach China zu schicken, um den Kampf fortzusetzen, aber dieser Plan wurde abgesagt.

„Ich wurde so oft in meinem Leben als Held bezeichnet, und ich habe mich nie wie ein Held gefühlt. Die Jungs unter den Kreuzen sind für mich die wahren Helden. Es ist unmöglich, mehr als sein Leben zu geben“, Elmer genannt.

Elmer ist 100 Jahre alt und wird dieses Jahr 101 Jahre alt.

Das vollständige Interview finden Sie unten: