Während sich Deutschland auf die Ausrichtung der Fußball-Europameisterschaft 2024 vorbereitet, spielt die Fußballweltmeisterschaft 2006 – das letzte große internationale Fußballturnier auf deutschem Boden – nach wie vor eine prägende Rolle im kollektiven Bewusstsein der Nation.

Das Turnier, das heute allgemein als „Sommermärchen“ bekannt ist, gilt als der Moment, in dem ein geeintes Deutschland die Schatten seiner dunklen Vergangenheit abstreifte und der Welt ein neues, modernes Gesicht zeigte.

Auf dem Spielfeld überwand das von Jürgen Klinsmann trainierte deutsche Team schlechte Prognosen vor dem Turnier und qualifizierte sich für das Halbfinale.

Obwohl Deutschland in der Verlängerung gegen den späteren Weltmeister Italien verlor und den dritten Platz in der Meisterschaft belegte, leitete die Leistung Deutschlands ein Jahrzehnt der Dominanz ein, das im Triumph bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien gipfelte.

Außerhalb des Spielfelds veränderte das Turnier nicht nur die Art und Weise, wie die Welt Deutschland sah, sondern auch die Art, wie sie sich selbst sahen.

Philipp Lahm, Schlüsselspieler im Jahr 2006 und acht Jahre später Kapitän der deutschen Nationalmannschaft, sagte der Nachrichtenagentur AFP: „2006 haben wir gesehen, dass die ganze Nation hinter der Mannschaft gestanden hat und uns Energie gegeben hat.“

„Die Feierlichkeiten sind gut. Lasst die Menschen hierher nach Deutschland kommen und gemeinsam einen großen Feiertag feiern.

„Wo sind all die Deutschen?“

Der deutsche Sportsoziologe und Philosoph Günter Gebauer sagte gegenüber AFP, das Turnier habe eine plötzliche und nachhaltige Wirkung gehabt.

„Vor dem Turnier war die Stimmung in Deutschland sehr, sehr schlecht. Der Wirtschaft ging es nicht gut. Das Wetter war schlecht und der Fußball war grausam.

„Und dann begann die Weltmeisterschaft und im ersten Spiel Deutschlands gegen Costa Rica erzielte Philipp Lahm ein Tor und die Sonne kam heraus – das war fast wie aus der Bibel.“

Gebauer lebte in einem bürgerlichen Berliner Vorort und sah, wie ein Nachbar von seinem Balkon aus eine deutsche Flagge entfaltete, die aufgrund der Vorbehalte des Landes gegenüber Nationalismus nach dem Zweiten Weltkrieg zuvor als „Tabu“ galt.

„Von dort aus sahen wir die deutschen Flaggen und sangen bei den Spielen Deutschlands die Hymne – etwas, das es vorher einfach nicht gab.“

Die Auflösung interner Vorbehalte ermöglichte es den WM-Besuchern, heterosexuelle, regeltreue und mit nationalen Stereotypen vertraute Deutsche von einer anderen Seite kennenzulernen.

„Ausländer, die nach Deutschland kamen, waren vom deutschen Publikum begeistert.

„Die Engländer fragten: ‚Wo sind all diese verdammten Deutschen?‘ Wir trafen überall nur freundliche Leute, die feierten.‘“

Wolfgang Maennig, ein Ruderer, der 1988 bei den Olympischen Spielen in Seoul Gold für Deutschland gewann, ist heute Professor für Sportökonomie an der Universität Hamburg.

„Wohlfühleffekt“

In einem Interview mit AFP sagte Maennig, dass, obwohl die wirtschaftlichen Vorteile von Großveranstaltungen oft vernachlässigbar seien, „der Wohlfühleffekt das Wesentliche der Weltmeisterschaft 2006 war.“

Vor der WM galten „die Deutschen nicht wirklich als Weltspitze im Gastgewerbe.“ Doch nach 2006 „hat sich Deutschland in seiner internationalen Wahrnehmung deutlich verbessert.“

„Ich glaube, dass Fremde uns ganz anders sehen, nicht mehr als lustlose und etwas eigenartige Menschen, sondern als offene und fröhliche Menschen, die uns mit der Art und Weise, wie wir uns selbst wahrnehmen, wohler machen.“

Jan Haut, Sportsoziologe an der Goethe-Universität, sagte gegenüber AFP: „Das deutsche Volk ist etwas weniger steif geworden. Sie fühlten sich wohler und selbstbewusster beim Feiern der Siege der Nationalmannschaft.

„Eher neu ist, dass die Deutschen selbst erkannt haben, dass die Situation in Deutschland nicht so schlimm ist, wie sie dachten“, fügte er hinzu.

Obwohl 18 Jahre vergangen sind und sich Deutschland und die Welt verändert haben, bleiben viele Parallelen bestehen.

Deutschland wird erneut von wirtschaftlicher Unsicherheit, Infrastrukturproblemen und der Angst vor Leistungsschwächen auf dem Spielfeld geplagt.

Haut sagte, die Aufmerksamkeit der Welt werde erneut Deutschland ins Rampenlicht rücken, zum Besseren und zum Besseren.

„Im schlimmsten Fall könnte es Überraschungen geben – vielleicht merken die Leute, dass es in Deutschland gerade nicht so gut läuft, wie zum Beispiel mit den öffentlichen Verkehrsmitteln“, sagte er.

Nach der Demütigung durch zwei aufeinanderfolgende Ausscheidungen in der WM-Gruppenphase zeigte Deutschland unter Trainer Julian Nagelsmann Lebenszeichen.

Sie haben im Jahr 2023 nur drei von elf Spielen gewonnen, erholten sich aber im März mit soliden Siegen gegen Frankreich und die Niederlande.

Unabhängig von den Ergebnissen der Mannschaft im Turnier sagte Männig, Deutschland könne auf die verbindende Wirkung des Nationalsports setzen.

„Als Ruderer sage ich das mit ein wenig Traurigkeit in der Stimme, aber nur Fußball kann Menschen auf diese Weise zusammenbringen. Cafés und Restaurants übertragen die Spiele auf Monitoren und Sie können in freundlicher Atmosphäre sitzen und zuschauen.

„Es ist wirklich sehr bezaubernd.“