BERLIN (Reuters) – Deutschland ist bereit, in Abstimmung mit der NATO dauerhaft eine robuste Brigade von etwa 4.000 Mann nach Litauen zu entsenden und über die Verteidigung seiner Ostflanke angesichts der russischen Invasion in der Ukraine nachzudenken, sagte der deutsche Verteidigungsminister am Montag.

„Deutschland bleibt seiner Verpflichtung als NATO-Mitglied treu, als Europas führende Volkswirtschaft den Schutz der Ostflanke zu verteidigen“, sagte Pistorius am Montag bei einem Besuch in Vilnius, ohne einen Zeitrahmen zu nennen.

In der Vergangenheit hatte Berlin erklärt, dass es Jahre dauern würde, bis Litauen ausreichend Kasernen, Familienunterkünfte, Depots und Übungsgelände zur Verfügung stellen würde.

Australien liefert mehr gepanzerte Fahrzeuge an die Ukraine

„Voraussetzung (für den Einsatz) ist, dass die notwendige Infrastruktur vorhanden ist“, sagte er Reportern während eines Besuchs in Litauen.

Deutschland führt bereits die multinationale Kampfgruppe der NATO in Litauen an, ein verstärktes Bataillon von rund 1.000 Soldaten, das die Ostflanke des Bündnisses stärken soll.

Darüber hinaus steht in Deutschland eine deutsche Brigade bereit, um bei Bedarf die Truppen in Litauen schnell zu verstärken. Vilnius forderte jedoch schon lange die ständige Präsenz einer vollständigen deutschen Brigade.

„Wir sind uns einig, dass die Brigade mit dem Aufbau der Infrastruktur wachsen wird“, bemerkte Pistorius und fügte hinzu, dass ein solcher Einsatz nicht in „einigen Monaten“ abgeschlossen werden könne.

Die Bemühungen müssten im Einklang mit den regionalen Plänen der NATO stehen, in denen detailliert dargelegt werde, wie das Bündnis auf einen russischen Angriff reagieren würde, betonte der Minister und verwies dabei zum ersten Mal seit dem Ende des Kalten Krieges auf kürzlich erstellte Dokumente.

Pistorius und NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg reisten nach Litauen, um einer Übung beizuwohnen, bei der der schnelle Aufbau der aktuellen von Deutschland geführten NATO-Kampfgruppe auf die Größe einer Brigade getestet wird, ein Szenario, das im Falle erhöhter Spannungen oder eines Konflikts angewendet werden kann mit Russland.

Am 11. und 12. Juli treffen sich die Staats- und Regierungschefs der NATO zu einem Gipfel in Vilnius.