Deutschland und das Vereinigte Königreich kündigten die Festnahme von Personen an, die verdächtigt werden, als chinesische Spione zu arbeiten.

Die Berliner Staatsanwälte sagten am Montag, dass drei deutsche Staatsangehörige Technologie für potenzielle militärische Zwecke an chinesische Geheimdienste weitergegeben hätten, mit denen sie seit mindestens Juni 2022 zusammengearbeitet hätten. Das Vereinigte Königreich sagte, zwei Männer seien wegen des Verdachts festgenommen worden, „schädigende Informationen“ an Peking weitergegeben zu haben.

Die Verhaftungen, die offenbar in keinem Zusammenhang stehen, erfolgen, da westliche Staaten weiterhin ihre Besorgnis über Chinas wirtschaftliche und geopolitische Politik zum Ausdruck bringen.

Dem in Deutschland festgenommenen Trio wird außerdem vorgeworfen, einen Speziallaser ohne Genehmigung exportiert zu haben, was als Verstoß gegen die Exportgesetze des Landes gewertet wurde.

Chinas Botschaft in Berlin sagte, Peking weise Vorwürfe, es habe Spionageaktivitäten in Deutschland durchgeführt, entschieden zurück.

„Wir fordern Deutschland auf, den Spionagevorwurf nicht mehr dazu auszunutzen, das Image Chinas politisch zu manipulieren und China zu diffamieren“, sagte ein Botschaftssprecher in einer per E-Mail versandten Erklärung der Nachrichtenagentur Reuters.

Die Bundesanwaltschaft identifizierte den Hauptverdächtigen als Thomas R., der als Agent eines in China ansässigen Mitarbeiters des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit (MSS) beschrieben wird. Um die Zusammenarbeit der Forscher zu gewinnen, wurden Herwig F. und Ina F. angeworben, ein Unternehmerehepaar in Düsseldorf.

Über ihr Unternehmen sei das Ehepaar einen Kooperationsvertrag mit einer deutschen Universität eingegangen, der unter anderem die Erstellung einer Studie für einen chinesischen Auftragnehmer über Maschinenteile vorsehe, mit denen leistungsstarke Schiffsmotoren wie Kampfschiffe betrieben werden könnten, heißt es in der Erklärung.

Der chinesische Vertragspartner sei derselbe MSS-Mitarbeiter gewesen, von dem Thomas R. seine Befehle entgegennahm, und die drei Verdächtigen hätten zusammengearbeitet, heißt es in der Erklärung vom Montag weiter.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft haben die Verdächtigen den Speziallaser im Namen und gegen Bezahlung der MSS in Deutschland erworben und ihn ohne Genehmigung nach China exportiert.

Die deutschen Behörden warfen den Verdächtigen einen Verstoß gegen das Außenwirtschaftsgesetz (AWG) vor, das Wirtschaftsspionage unter Strafe stellt.

Sie sagten, die angebliche Zusammenarbeit mit chinesischen Staatsdiensten habe „an einem unbestimmten Datum vor Juni 2022“ begonnen.

Die drei Männer werden am Dienstag vor dem Bundesgerichtshof in Karlsruhe im Südwesten Deutschlands verhandelt und müssen lokalen Medien zufolge mit einer Geldstrafe oder einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf oder zehn Jahren rechnen.

Wachsende Angst

Später am Montag gab das Vereinigte Königreich bekannt, dass es ein Verfahren gegen zwei britische Staatsangehörige eingeleitet hat, denen vorgeworfen wird, zwischen Ende 2021 und Februar 2023 gegen den Official Secrets Act verstoßen zu haben.

Christopher Berry, 32, aus Oxfordshire, und Christopher Cash, 29, ein ehemaliger parlamentarischer Forscher, wurden beschuldigt, für China schädliche Informationen bereitgestellt zu haben. Sie werden am Freitag vor einem Londoner Gericht erscheinen, teilte der Crown Prosecution Service in einer Erklärung mit. Stellungnahme.

„Dies ist eine äußerst komplexe Untersuchung zu sehr schwerwiegenden Vorwürfen“, sagte Commander Dominic Murphy, Leiter des Anti-Terror-Kommandos der Metropolitan Police, laut der Nachrichtenagentur Reuters.

Die chinesische Botschaft bezeichnete die Anschuldigungen als „völlig erfunden“ und „böswillige Verleumdung“ und forderte das Vereinigte Königreich auf, mit dem aufzuhören, was sie als „antichinesische politische Manipulation“ bezeichnete.

Der Geheimdienst- und Sicherheitsausschuss (ISC) des Parlaments sagte letztes Jahr, dass China das Land „stark und aggressiv“ ins Visier nehme und dass die Regierung nicht über die „Ressourcen, das Fachwissen oder das Wissen“ verfüge, um damit umzugehen.

Im September berichtete die Zeitung „Sunday Times“, dass Cash wegen Spionagevorwürfen verhaftet wurde, während er als Parlamentsrechercheurin für Alicia Kearns, Mitglied der regierenden Konservativen Partei und Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten im Unterhaus, arbeitete. In einer Erklärung seines Anwalts wies Cash die Vorwürfe zurück.

Zur Ankündigung der Staatsanwaltschaft heute Nachmittag, dass zwei Männer wegen Spionage für China angeklagt werden:

Da diese Angelegenheit nun vor Gericht steht, ist es wichtig, dass weder ich noch irgendjemand sonst etwas sagt, was einem Strafverfahren im Zusammenhang mit einem … schaden könnte.

— Alicia Kearns, Abgeordnete (@aliciakearns) 22. April 2024

Cash wurde in Parlamentsdokumenten von Anfang 2023 als Mitarbeiter von Kearns erwähnt. Am Montag sagte sie, sie werde sich zu den jüngsten Entwicklungen nicht äußern.

„Es ist wichtig, dass weder ich noch sonst jemand etwas sagt, was einem Strafverfahren im Zusammenhang mit einer Angelegenheit der nationalen Sicherheit schaden könnte“, postete sie auf X.

In Europa wächst die Besorgnis über angebliche Spionageaktivitäten Chinas.

Die Festnahmen in Deutschland erfolgen wenige Tage nach dem Besuch von Bundeskanzler Olaf Scholz in Peking und seiner Besorgnis in Europa über Pekings Wirtschaftspolitik und seine Unterstützung Russlands bei seiner Invasion in der Ukraine.

Innenministerin Nancy Faeser nannte die Festnahmen „einen großen Erfolg für unsere Spionageabwehr“.

„Wir behalten die erhebliche Gefahr im Auge, die von chinesischer Spionage im wirtschaftlichen, industriellen und wissenschaftlichen Bereich ausgeht“, sagte sie in einer Erklärung. „Wir beobachten diese Risiken und Bedrohungen sehr genau und haben die Bevölkerung deutlich gewarnt und sensibilisiert, damit die Schutzmaßnahmen überall verstärkt werden können.“ »

Die britischen Geheimdienste haben in den vergangenen Jahren ihre Warnungen vor den verdeckten Aktivitäten Pekings verschärft.

Im Jahr 2022 nannte der Chef des Inlandsgeheimdienstes MI5, Ken McCallum, China, Russland und den Iran als die größten Bedrohungen für die Sicherheit Großbritanniens. Er sagte, dass die Versuche der chinesischen Behörden, die britische Politik zu beeinflussen, darin bestanden, eine Reihe von Menschen in der Politik ins Visier zu nehmen und zu beeinflussen, darunter auch diejenigen, die noch am Anfang ihrer politischen Karriere standen.

Letzten Monat erklärten mehrere britische Gesetzgeber, darunter Iain Duncan Smith, ein prominenter Kritiker der chinesischen Politik und ehemaliger Vorsitzender der Konservativen Partei, Reportern, dass sie seit langem Opfer von Hackerangriffen und Identitätsdiebstahl durch Hacker mit Verbindungen zur chinesischen Regierung seien.