„Wir fordern ein Vertrauensvotum und Neuwahlen“, sagte Alice Weidel, Vorsitzende der rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland (AfD), am Montag gegenüber Reportern. „Die Leute haben genug.“

Die extreme Rechte in Deutschland jubelte, nachdem sie die Mitte-Links-SPD von Bundeskanzler Olaf Scholz mit 16 Prozent der Stimmen auf den zweiten Platz bei der Wahl zum Europäischen Parlament geschlagen hatte.

Die Ergebnisse der AfD sind besser als erwartet. Der Wahlkampf der Partei war von einer Reihe von Skandalen geprägt, darunter Vorwürfe der Geldwäsche, der Geldentnahme aus dem Kreml und der Spionage für China.

Letztlich musste die AfD sogar ohne ihre beiden Spitzenkandidaten Maximilian Krah und Petr Bystron antreten, gegen die damals wegen Verbindungen nach Russland und China ermittelt wurde.

Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war für Herrn Krah, als er die Verbrechen der Nazis herunterspielte und sagte, dass nicht alle SS-Offiziere Kriminelle seien.

Die AfD ist selbst für die französische rechtsextreme Führerin Marine Le Pen zu giftig geworden, die die AfD aus der rechten Europaparlamentsfraktion Identität und Demokratie ausgeschlossen hat.

Frau Weidel möchte sich offensichtlich mit ihren rechtsextremen Verbündeten in Europa versöhnen: Um das Image der Partei zu verbessern, schloss sie Herrn Krah aus der AfD-Delegation in der EU aus.

Parteiführer bezeichnen diese Skandale als „Medienkampagne“.

Richter, die vor Gericht gegen die AfD entscheiden, oder Geheimdienste, die gegen die Partei ermitteln, werden als politisch motiviert verurteilt.

Dieses Narrativ der Viktimisierung scheint funktioniert zu haben.

Während es im Wahlkampf der Regierung um die „Verteidigung der Demokratie“ ging, investierte die AfD ihre Ressourcen in TikTok-Videos, eingängige Slogans und scheinbar einfache Lösungen.

„Wir haben in diesem Land echte Probleme, die gelöst werden müssen, anstatt uns zu beleidigen“, sagte AfD-Co-Chef Tino Chrupalla. „Mit den Wählern klappt das nicht.“

Vielleicht hat er recht. In Ostdeutschland, wo die AfD besonders extrem ist, aber in Umfragen oft die Nase vorn hat, gewann die extreme Rechte die meisten Stimmen.

Und es gelang der Partei, ihren Anteil bei jüngeren Wählern zu erhöhen, die wahrscheinlich Spaß daran hatten, gegen die vorherrschenden deutschen Akzeptanznormen zu rebellieren.

Vielleicht hat es der AfD gut getan, nicht trotz der Skandale, sondern gerade wegen ihnen.

Die Regierungskoalition ist in Aufruhr und versucht zu verstehen, was schief gelaufen ist.

Am Montag bezeichnete ein SPD-Chef die Ergebnisse als „schmerzhafte Demütigung“.

Die Konservativen sind zwar mit ihrem Vorsprung von 30 % zufrieden, aber angesichts der Unbeliebtheit der Regierung ist dieses Ergebnis nicht überraschend.

In Ostdeutschland, wo im September wichtige Regionalwahlen stattfinden, landeten sie hinter der AfD auf dem zweiten Platz.

Und im Falle nationaler Parlamentswahlen würden diese Zahlen die Bildung einer stabilen Koalition erschweren.

Das Ergebnis gibt CDU-Chef Friedrich Merz Auftrieb in seinem Bestreben, seine Partei in eine konservativere Post-Merkel-Ära zu führen, und legt den Grundstein für seine Bewerbung um das Amt des nächsten deutschen Bundeskanzlers.

Doch die einzigen wirklichen Gewinner dieser Woche in Deutschland sind die Populisten.