FRANKFURT, Deutschland – Deutsche Unternehmen verharren laut einer wichtigen Umfrage am Freitag im Pessimismus, da Europas größte Volkswirtschaft mit einem Mangel an Fachkräften, einer Verlangsamung des Welthandels, hohen Zinsen und politischen Auseinandersetzungen zu kämpfen hat.

Die vielbeachtete Ifo-Geschäftsklimaumfrage stieg aufgrund „etwas weniger pessimistischer Erwartungen“ nur leicht von 85,2 Punkten im Januar auf 85,5 Punkte im Februar, hieß es in einer Pressemitteilung des Instituts.

„Die deutsche Wirtschaft stabilisiert sich auf niedrigem Niveau“, sagte das Institut.

Den Umfrageergebnissen folgen eine deutliche Abwärtskorrektur der Wachstumserwartungen der Regierung in diesem Jahr auf nur noch 0,2 %, verglichen mit 1,3 % in der vorherigen Prognose. Deutschlands Wirtschaft schrumpfte im Jahr 2023 um 0,3 %, die schlechteste Leistung einer großen Volkswirtschaft und eine Umkehrung des jahrelangen wirtschaftlichen Erfolgs als Exportweltmeister.

Deutschland ist mit einer Kombination aus vorübergehenden und langfristigen Gegenwinden konfrontiert. Ein Inflationsausbruch, nachdem Russland wegen des Krieges in der Ukraine die Erdgaslieferungen eingestellt hatte, hat den Verbrauchern ihre Kaufkraft entzogen. Während die Inflation seitdem nachgelassen hat und die Löhne allmählich aufholen, hat die Verlangsamung des Welthandels eine stark vom Export abhängige Wirtschaft gedämpft. Die hohen Zinssätze der Europäischen Zentralbank – die die Inflation eindämmen sollen – haben kreditsensitive Wirtschaftszweige wie den Neubau von Wohnungen und Büros gedämpft.

Unterdessen sagen Unternehmen, dass sie nicht genügend qualifizierte Arbeitskräfte finden und Zeit und Geld für langwierige Genehmigungsprozesse und Bürokratie aufwenden müssen. Längerfristig hat die Regierung Investitionen in die Infrastruktur wie Schienennetze und Hochgeschwindigkeitsinternet gespart, um die Haushalte auszugleichen.

Eine Verfassungsänderung aus dem Jahr 2009, die die Defizitausgaben begrenzt, hat der aktuellen Regierung wieder zu schaffen gemacht, die ihre Ausgaben für dieses Jahr in letzter Minute revidieren musste, nachdem das Verfassungsgericht des Landes seine Praxis, zusätzliche Ausgaben in den Sonderfonds-Notfall zu legen, abgelehnt hatte.

Ein relativ bescheidenes Paket von Steuererleichterungen für Unternehmen, das die Koalitionsregierung von Bundeskanzler Olaf Scholz vorgeschlagen hatte, ist im Oberhaus des Parlaments ins Stocken geraten. Es wird von der konservativen Oppositionspartei blockiert, die die Wiedereinführung einer Subvention für Dieselkraftstoff für Landwirte fordert. Der Wegfall der Subvention führte dazu, dass Landwirte Straßen mit ihren Traktoren blockierten.

Die Wirtschaft schrumpfte in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 um 0,3 %, wie offizielle Zahlen am Freitag bestätigten, und Ökonomen prognostizieren einen weiteren Rückgang im laufenden Quartal.

Die Ifo-Veröffentlichung vom Freitag „gibt sehr wenig Hoffnung auf eine baldige Erholung“, sagte Carsten Brzeski, Global Head of Macro bei der ING Bank.