US-Militärbeamte beschuldigten am Dienstag einen chinesischen Kampfjet, letzte Woche zu nahe an einem US-Aufklärungsflugzeug über dem Südchinesischen Meer geflogen zu sein.

Beamte des US-Indo-Pazifik-Kommandos bezeichneten das Abfangen einer RC-135 der Luftwaffe im internationalen Luftraum durch einen chinesischen J-16-Kampfjet am 26. Mai als „unnötig aggressives Manöver“. Das Kommando warf dem chinesischen Flugzeug vor, zu nahe an dem amerikanischen Flugzeug vorbeigeflogen zu sein.

Handvideos des Abfangangriffs, die aus dem Cockpit der RC-135 gefilmt wurden, zeigten, wie der US-Jet heftig zitterte, kurz nachdem der chinesische Kampfjet direkt vor ihm vorbeiflog.

Wie nahe sich die beiden Flugzeuge kamen, war am Dienstag zunächst nicht klar. In einer vom Indopazifik-Kommando veröffentlichten Erklärung hieß es, der Vorfall ereignete sich, während das US-Flugzeug „sichere und routinemäßige Operationen über dem Südchinesischen Meer im Luftraumvölkerrecht und im Einklang mit dem Völkerrecht durchführte“.

„Die Vereinigten Staaten werden weiterhin sicher und verantwortungsbewusst fliegen, navigieren und operieren, wo immer es das Völkerrecht zulässt, und die United States Indo-Pacific Joint Force wird weiterhin im internationalen Luftraum fliegen und dabei die Sicherheit aller Schiffe und Schiffe gebührend berücksichtigen Flugzeuge nach internationalem Recht“, heißt es in der Erklärung. „Wir erwarten von allen Ländern in der indopazifischen Region, dass sie den internationalen Luftraum sicher und im Einklang mit dem Völkerrecht nutzen.“

Über dem Südchinesischen Meer kam es in den letzten Jahren gelegentlich zu angespannten Abhöraktionen zwischen chinesischen und amerikanischen Flugzeugen, insbesondere da China eine wachsende militärische Präsenz in der Region aufgebaut und Teile des Meeres für sich beansprucht hat.

Im Dezember veröffentlichte das Pentagon ein Video eines J-11-Kampfflugzeugs der chinesischen Marine, das in einer Entfernung von 10 Fuß an einer RC-135-Nietenverbindung über dem Südchinesischen Meer vorbeiflog. Während dieses Vorfalls, sagten Militärbeamte, sei der amerikanische Pilot zu Ausweichmanövern gezwungen worden, um einem Zusammenstoß mit dem chinesischen Flugzeug zu entgehen.

Letztes Jahr warnte Verteidigungsminister Lloyd Austin seinen chinesischen Amtskollegen, General Wei Fenghe, dass solche aggressiven Vorfälle chinesischer Piloten über dem Südchinesischen Meer „das Risiko von Unfällen erhöhen“.