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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Im Jahr 2021 kehrte Donald Tusk nach dem Vorsitz des Europäischen Rates in Brüssel nach Warschau zurück, um seinen langjährigen Feind Jarosław Kaczyński und seine rechte Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) zu verdrängen. „In Polen herrscht das Böse und wir wollen es bekämpfen“, sagte Tusk.

Der Kampf fühlte sich wie ein Missverhältnis an. Tusk erlangte die Kontrolle über seine angeschlagene Partei Bürgerplattform zurück, die in Meinungsumfragen nur zwei Jahre vor der nächsten Wahl auf 16 Prozent gefallen war. In der Zwischenzeit hatte die PiS den Staatsapparat mit Loyalisten gefüllt, von parteiischen Richtern bis hin zu Staatsmedien, die als Sprachrohre der Regierungspartei fungierten.

Doch am vergangenen Sonntag errangen die Bürgerplattform und zwei kleine Oppositionsparteien in einer erbittert umkämpften Wahl gemeinsam die parlamentarische Mehrheit. Dieser Triumph wurde durch Tusks Fähigkeit, die Bevölkerung zu mobilisieren, verstärkt, was Hunderttausende Menschen zu zwei Wahlkundgebungen in Warschau lockte. Das Ergebnis war sogar noch spektakulärer: 74 Prozent der Polen stimmten bei der höchsten Wahlbeteiligung in der modernen Geschichte des Landes und übertrafen damit die Wahlbeteiligung bei der historischen Abstimmung von 1989, bei der die Kommunisten besiegt wurden, um fast 12 Prozentpunkte.

Die Wähler von Tusk beachteten seine Warnung, dass diese Wahl für Polen existenziell sei, eine letzte Chance, die Demokratie und die Grundrechte von Frauen und Minderheiten zu retten und der PiS die Tür zu verschließen, indem sie ein drittes Mandat nutzte, um Polen zum Austritt aus der EU zu drängen. . Sein Sieg brachte auch Erleichterung für diejenigen, die sich vor ins Wanken geratenen Demokratien fürchteten, in denen niemand die etablierten Politiker besiegen konnte, die auf einer Welle des Populismus reiten.

„Dies ist ein historischer Moment, denn die Ausgangslage war sehr ungleich und ich denke, nach den Wahlen in Ungarn und der Türkei glaubten internationale Experten einfach nicht, dass Tusk gewinnen könnte“, sagt Anna Wojciuk, Professorin für Politik an der Universität Warschau. „Tusk und andere Oppositionsführer haben außergewöhnliche Arbeit bei der Aktivierung aller Arten von Netzwerken in ganz Polen geleistet, aber es ist auch der Sieg unserer Zivilgesellschaft, der wirklich mobilisiert hat.“

Der 66-jährige Tusk trat unter viel schwierigeren Umständen in die Politik ein, als studentischer Aktivist in den 1980er Jahren, der mit der Protestbewegung Solidarność gegen die kommunistische Herrschaft verbunden war, die mit einem Streik auf den Werften seiner Heimatstadt Danzig begann. Doch dem Zusammenbruch des Kommunismus folgten Jahre des schmerzhaften wirtschaftlichen Wandels und der Zersplitterung der Parteien. Tusk war 2001 Mitbegründer der Bürgerplattform, im selben Jahr gründeten Kaczyński und sein Zwilling Lech die PiS.

Tusk besiegte PiS erstmals bei den Wahlen 2007. 2014 verließ er Warschau gegen Ende seiner zweiten Amtszeit, nachdem er zum Präsidenten des Europäischen Rates ernannt worden war. Dies ist eine bahnbrechende Ernennung für einen Politiker aus Mittel- und Osteuropa. Tusk versprach während seiner ersten Pressekonferenz, die er in seiner Muttersprache hielt, dass „ich mein Englisch perfektionieren werde“, um in Brüssel erfolgreich zu sein.

Die PiS behauptete, Tusk habe Polen im Stich gelassen, nachdem er die Armen vernachlässigt und das Rentenalter angehoben hatte, um zum Handlanger Deutschlands in der EU zu werden. Diese Anschuldigung löste eine heftige Infragestellung von Tusks polnischer Identität aus, da seine Großmutter Deutsche war. Allerdings zeigte Tusk in Brüssel eine hartnäckige Entschlossenheit, die den in Warschau verbreiteten Vorwurf, ein deutscher Schoßhund zu sein, widerlegte.

Als im Juli 2015 die deutsche Kanzlerin Angela Merkel und der griechische Premierminister Alexis Tsipras nach 14-stündigen Gesprächen über die Zukunft Griechenlands in der Eurozone auf eine Hürde stießen, zwang Tusk sie, ihre Bemühungen um eine Einigung zu verdoppeln. „Tut mir leid, aber Sie dürfen diesen Raum unter keinen Umständen verlassen“, sagte Tusk zu ihnen.

Tusk geriet auch in den EU-Verhandlungen nach dem Brexit mit London aneinander und löste 2019 eine wütende Reaktion der Konservativen aus, nachdem sie gewarnt hatten, dass „ein besonderer Platz in der Hölle“ auf britische Staats- und Regierungschefs wartete, die sich für den Brexit einsetzten, ohne zu wissen, wie sie dies erreichen könnten.

Tusks Entscheidung, eine neue Runde gegen Kaczyński anzutreten, machte diese Wahl noch giftiger und persönlicher. Es zeigte auch den Einfluss, den jeder erfahrene Anführer auf seine eigene Seite hatte. Nur wenige bezweifeln, dass Tusk erneut Premierminister wird, selbst wenn er Bedingungen zur Machtteilung mit zwei schwerfälligen Koalitionspartnern akzeptieren muss. Trotz seiner Niederlage hat Kaczyński keinen klaren Nachfolger und wird voraussichtlich bleiben. „Wie Kaczyński ist Tusk ein politischer Killer, der es nicht mag, starke Partner zu haben und in politischen Spielen sehr klug ist“, erklärt Rafał Ziemkiewicz, ein rechter politischer Kommentator.

Auch wenn politische Differenzen letztendlich die Dreierpartnerschaft belasten, „weiß Tusk, wie man eine Koalition aufbaut“, sagt Adam Jasser, der vor einem Jahrzehnt Tusks Kabinettsabteilung leitete. „Er ist prinzipiell, wenn es um Werte geht, aber wenn es um Politik geht, achtet er auf Fakten, ist pragmatisch und kompromissbereit.“

Tusk korrigierte seine soziale Botschaft neu, nachdem ihm als Premierminister vorgeworfen wurde, die städtische Mittelschicht zu privilegieren, was es der PiS ermöglichte, „Polen B“ zu erobern, ein Begriff, der sich auf die ländliche Hälfte der Ärmsten im Osten des Landes bezieht. In diesem Sommer lieferte sich Tusk einen Bieterkrieg mit der PiS um die Frage, wer die meisten Subventionen anbieten würde. „Seine soziale Sensibilität ist heute ganz anders als damals [first] an der Macht“, sagt der ehemalige Premierminister Jan Krzysztof Bielecki, der Tusk nahesteht.

Aber Tusk wird Schwierigkeiten haben, die Spaltungen in der polnischen Gesellschaft zu überwinden, nachdem die PiS bei der Wahl mit 35 Prozent der Wähler als größte Partei bestätigt wurde. Auf einer Konferenz in Warschau stellte der Historiker Timothy Garton Ash die Art und Weise in Frage, wie Tusk seinen Sieg in manichäischen „wir und sie“-Begriffen darstellte, als ob die Wahl den Triumph der Solidarnosc über den Kommunismus im Jahr 1989 widerspiegelte. „Ich kann verstehen, warum Donald Tusk das gerne macht.“ Vergleich, aber ich denke nicht, dass es unbedingt ein sehr nützlicher Rahmen ist“, sagte er.

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