MADRID (AP) – Inmitten russischer Bombardierung, Grenzschließungen und einer 3.500 Kilometer (2.150 Meilen) langen LKW-Fahrt quer durch Europa hat sich das spanische Nationalmuseum Thyssen-Bornemisza mit dem Nationalen Kunstmuseum der Ukraine zusammengetan, um heimlich Dutzende von Avantgarde zu präsentieren Ukrainische Kunstwerke aus dem 20. Jahrhundert nach Madrid, um eine einzigartige Ausstellung und Unterstützung für das vom Krieg zerrüttete Land zu zeigen.

„Im Auge des Hurrikans. Moderne in der Ukraine 1900-1930“, die am Dienstag für die Öffentlichkeit zugänglich ist, zeigt rund 70 Werke, hauptsächlich aus der Kiewer Galerie und dem Theater-, Musik- und Filmmuseum des Landes. Sie wird bis nächsten April andauern.

Die Ausstellung ist das erste Mal, dass eine so große Sammlung moderner Kunst die Ukraine verlässt. Die Umstände, unter denen es organisiert wurde, machen es zu einer kulturellen Herausforderung.

„Für uns ist es zum Schutz unseres Erbes enorm wichtig, dass es uns gelungen ist, die Werke aus dem Kriegsgebiet zu holen“, erklärt Katia Denysova, eine der Kuratorinnen der Ausstellung.

Die Ausstellung ist die Idee der in der Schweiz geborenen Kunstsammlerin und Aktivistin Francesca Thyssen-Bornemisza, Gründerin des Museums Support Network for Ukraine, und ihres Freundes, des ukrainischen Kunsthistorikers und Kurators Konstantin Akinsha. Sie hatten die Idee nach der Invasion seines Nachbarn durch Russland im vergangenen Februar.

Das zentrale Konzept bestand darin, dem russischen Narrativ entgegenzuwirken, dass die Ukraine nicht legitim existiert und dass ihre Kunst wirklich russisch ist.

„Wir wollten als Beschützer dieser äußerst einzigartigen und seltenen Werke fungieren, aber auch den Wert des immensen Erbes der Ukraine feiern, das in den letzten Jahrzehnten von Russland völlig vergessen und angeeignet wurde“, sagte Thyssen-Bornemisza. , eine Tochter des in den Niederlanden geborenen Industriellen und Barons, dessen Sammlung die Grundlage der 1992 eröffneten Madrider Galerie bildete.

Die Organisation einer internationalen Kunstausstellung dieser Art würde normalerweise mehrere Jahre dauern. Dieser traf mit dem Segen des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in wenigen Monaten zusammen.

Die Gemälde nach Madrid zu bringen, war der Stoff für ein Kriegsdrama.

Nach monatelanger Vorbereitung wurden die Arbeiten in den frühen Morgenstunden des 15. November in zwei Lastwagen gepackt, nur wenige Stunden bevor Russland eine Welle von Angriffen auf die ukrainische Hauptstadt und wichtige Ziele der nationalen Infrastruktur entfesselte.

Die Organisatoren hatten nicht erwartet, dass Russland an diesem Tag angreifen würde, und sagten, dass Angriffe normalerweise montags stattfinden. Aber mit einer militärischen Eskorte verließen die Lastwagen die Stadt sicher.

Auf ihrem Weg nach Westen mussten sie jedoch die Stadt Lemberg passieren, die ebenfalls überraschend angegriffen wurde. Sie erreichten schließlich am frühen Mittwoch die polnische Grenze, die jedoch geschlossen wurde, nachdem eine verirrte russische Rakete direkt in Polen gelandet war, was zunächst Befürchtungen einer größeren Eskalation des Krieges aufkommen ließ.

Schließlich wurde die Grenze wieder geöffnet und der Konvoi fuhr weiter nach Madrid, wo er am Sonntag, den 20. November ankam.

Die Gemälde, die von figurativer Kunst bis hin zu Futurismus und Konstruktivismus reichen, stammen aus einer äußerst turbulenten Zeit für die Ukraine, mit dem Zusammenbruch von Imperien, Weltkrieg, Revolutionen und Unabhängigkeitskriegen vor der schließlichen Gründung der Sowjetukraine. Die Ausstellung umfasst Werke von Mykhailo Boichuk, Davyd Burliuk, Vadym Meller, Kostiantyn Yeleva und Vasyl Yermilov.

Unter dem sowjetischen Führer Josef Stalin führte die Repression in der Ukraine zur Hinrichtung Dutzender Schriftsteller, Regisseure und Künstler, darunter einige, deren Werke in der spanischen Hauptstadt ausgestellt sind. Der Holodomor, die menschengemachte Hungersnot von 1932-1933, eine Folge der sowjetischen Politik, tötete Millionen von Ukrainern.

Während eines Großteils des frühen 20. Jahrhunderts wurden viele Werke von den sowjetischen Behörden eingesperrt und als wertlos eingestuft, weil ihre Schöpfer als bürgerlich galten. Dies führte ungewollt zu ihrer Beibehaltung.

Mit der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1991 wurden die Werke erneut ausgestellt, mussten dann aber in Tresore und Lager zurückgebracht werden, um sie vor einer russischen Invasion zu schützen.

„Wir wissen, was passiert, wenn die Russen Gebiete besetzen und Museen übernehmen. Sie plündern alles“, sagte Denysova und bezog sich auf das Schicksal des Kunstmuseums in Cherson, einer Stadt in der Südukraine, die die Kreml-Truppen acht Monate lang besetzten, bis ukrainische Truppen es von den Toten zurückeroberten.

In einer Videobotschaft zur Amtseinführung sagte Selenskyj, schreckliche Zeiten seien in die Ukraine zurückgekehrt, aber es gebe Hoffnung.

„In dieser Ausstellung kann man ukrainische Kunst sehen, die auch in schrecklichen Zeiten entstanden ist“, sagte Selenskyj.

„Der Terror versuchte damals wie heute zu herrschen. Aber wie im 20. Jahrhundert muss die Menschheit gewinnen und wie damals muss die Kultur gewinnen“, fügte er hinzu.

Im April zieht die Show nach Köln, Deutschland, um, wo sie bis September präsentiert wird.