KAISERSLAUTERN, Deutschland – Der zweite Tag des DODEA European Girls‘ Division III Volleyballturniers verlief ähnlich, mit niedriger gesetzten Plätzen, die die Aufregung vermiesten und Top-Teams normalerweise gewinnen.

Und das waren gute Nachrichten für Ansbach und Sigonella, die sich nach jeweiligen Halbfinalsiegen über Spangdahlem und AFNORTH schließlich für die Ligaspiele am Samstag qualifizieren konnten.

Das Ligaspiel wird eine Wiederholung des von Ansbach gewonnenen Poolspielwettbewerbs am Freitag darstellen, der dazu beigetragen hat, die Halbfinalspiele zu bestimmen.

Während die ersten Spielpaarungen wenig bedeuteten, da am Tag zuvor alle vier Teams auf dem Weg ins Halbfinale gesperrt waren, waren sie Schauplatz einer Achterbahnfahrt der Gefühle.

Das Spiel Hohenfels-Brüssel hat vor allem Mannschaften ausgespielt, die verzweifelt nach dem Sieg zu streben schienen. Brüssel gewann schließlich 25-13, 25-20.

Im letzten Spiel des Morgens standen Ansbach und Sigonella mit dem ersten gesetzten Team auf der Linie.Sigonella wirkte ein wenig nervös und hatte nicht die mentale Stärke, die sie später am Tag zum Sieg trieb, und verlor in drei Sätzen.

Anabel Vaiclis von Sigonella schießt den Ball in einem Halbfinalspiel am Freitag, den 28. Oktober 2022, an den Verteidigern von AFNORTH vorbei (Michael Slavin/Stars and Stripes)

Ryleigh Denton von Sigonella versucht, den Ball während ihres Halbfinalspiels am Freitag, den 28. Oktober 2022, an der AFNORTH-Verteidigerin Elsa Stubendorff vorbeizuspielen (Michael Slavin/Stars and Stripes).

Ansbachs Trinity Batin kickt den Ball in ihrem Halbfinalspiel am Freitag, 28. Oktober 2022, knapp außerhalb der Reichweite der Spangdahlem-Verteidiger. (Michael Slavin/Stars and Stripes)

Ansbachs Laila McIntyre schießt den Ball am Freitag, 28. Oktober 2022, in einem Halbfinalspiel über das Netz. (Michael Slavin/Stars and Stripes)

Sigonella feiert am Freitag, den 28. Oktober 2022 ihre neunte Reise zum Finale in den letzten 10 Jahren. (Michael Slavin/Stars and Stripes)

Ansbach feiert am Freitag, 28.10.2022, seinen Sieg und den Einzug ins Finale. (Michael Slavin/Stars and Stripes)

Clara Loomis von Spangdahlem wirft während eines Halbfinalspiels am Freitag, den 28. Oktober 2022, einen Spike. (Michael Slavin/Stars and Stripes)

Das Halbfinale am Nachmittag begann mit einem fliegenden Start, als die Spangdahlem Sentinels versuchten, sich nach einer Niederlage am frühen Morgen gegen AFNORTH zu rehabilitieren. Leider wurde ihr Durst nach Erlösung von einer gut geölten Maschine namens Ansbach gestillt.

„Ich sage ihnen immer wieder, ein Pass, ein Punkt, entspannt euch“, sagte Deb Keller-Mitchell, Cheftrainerin im ersten Jahr von Ansbach, deren Team in diesem Jahr nur ein einziges Mal verlor – gegen den Vizemeister der Division II, Aviano. „Wir spielen den Ball im Moment sehr gut“

Beide Teams spürten den Druck, als sie Punkte und Sätze tauschten und sich auf ein angespanntes Match mit fünf Sätzen vorbereiteten. Schließlich waren die Aufschläge und die Höhe von Georgia Bryant nach vorne für die Sentinels zu viel, um damit fertig zu werden.

Bryant sagte nach dem Spiel, dass die Emotionen hochkochten und es die enge Bindung ist, die das Team teilt, die das diesjährige Team zu etwas Besonderem macht.

Sigonella schlug dann den zweiten Samen AFNORTH, 23-25, 21-25, 25-22, 25-22, 16-14 aus.

Sigonellas Juniorin Isabelle Balleza sagte, die Atemübungen des Teams und die Routine zwischen den Sätzen hätten den Jaguars geholfen, einen kühlen Kopf zu bewahren, wenn die Emotionen hochkochten.

Coach Shawn McCarthy lobte sein Team dafür, dass es nach dem Sturz in den ersten beiden Sätzen nicht aufgegeben habe. Er erwähnte auch, wie wichtig es für Sigonella war, wieder auf europäischer Ebene anzutreten, nachdem er vor einem Jahr aufgrund von Coronavirus-Protokollen nicht nach Norden reisen durfte.

Die Jaguars werden versuchen, sich von ihrer vorherigen Niederlage gegen die Cougars zu erholen, wenn sie um 10:30 Uhr im Finale aufeinandertreffen, während Spangdahlem und AFNORTH um 9:00 Uhr im Spiel um den dritten Platz gegeneinander antreten.