Rupert Stadler, der frühere Vorstandsvorsitzende der Audi-Sparte des Automobilherstellers Volkswagen, hat sich bereit erklärt, sich in Deutschland wegen eines umfassenden Abgasbetrugsskandals schuldig zu bekennen, und wurde damit zum ranghöchsten Manager, der in dem Fall verurteilt wurde Autoindustrie.

Ein Münchner Landgericht teilte am Mittwoch mit, dass Herr Stadler einen von einem Richter angebotenen Plädoyer-Deal akzeptieren werde, der eine Bewährungsstrafe von bis zu zwei Jahren gegen ein vollständiges Geständnis und die Zahlung einer Geldstrafe von 1,1 Millionen Euro oder 1,2 Millionen beinhaltet Dollar.

Herr Stadler, 60, der auch Vorstandsmitglied von Volkswagen war, wurde beschuldigt, den Verkauf von Dieselautos von Audi zugelassen zu haben, selbst nachdem die Muttergesellschaft 2015 zugegeben hatte, dass Millionen ihrer Fahrzeuge mit Software ausgestattet waren, um Exzesse zu verschleiern. Emissionen.

Der Skandal kostete Volkswagen Bußgelder, Vergleiche und Anwaltskosten in zweistelliger Milliardenhöhe und hatte nachhaltige Auswirkungen auf die Autoindustrie. Dies inspirierte den europäischen Gesetzgeber dazu, deutlich strengere Grenzwerte für Fahrzeugemissionen einzuführen und so den Übergang von Verbrennungsmotoren zu Elektroautos zu beschleunigen. Volkswagen war einer der ersten großen deutschen Autohersteller, der massiv in Batterieantrieb investierte, was Führungskräfte als einen Weg sahen, den angeschlagenen Ruf des Unternehmens wiederherzustellen.

Herr Stadler steht seit September 2020 in München vor Gericht. Die Zeugenaussage ging letzte Woche zu Ende, als Richter Stefan Weickert ihm den Deal anbot. In Deutschland werden Beweise meist zeitweise vernommen und Prozesse können sich über Jahre hinziehen. Richter bieten den Angeklagten manchmal einen Plädoyer an, nachdem sie zu dem Schluss gekommen sind, dass die Beweise gegen sie stark sind.

Wolfgang Hatz, der die Motorenentwicklung bei Audi und Porsche leitete und zusammen mit Herrn Stadler vor Gericht stand, bekannte sich letzte Woche wegen der damit verbundenen Anklagen schuldig. Ein dritter Angeklagter, Zaccheo Giovanni Pamio, ein ehemaliger Audi-Manager, der an der Entwicklung von Emissionssystemen beteiligt war, akzeptierte ebenfalls einen Plädoyer-Deal.

Herr Stadler, der während des gesamten Prozesses darauf bestanden hatte, nichts falsch gemacht zu haben, erklärte sich bereit, den Plädoyer-Deal während einer Anhörung am Mittwochmorgen anzunehmen, wie das Gericht hörte. Auch die Staatsanwälte in dem Fall unterstützen den Deal.

Es wird erwartet, dass Herr Stadler in zwei Wochen gestehen wird, sodass der Prozess Ende Juni abgeschlossen werden kann, wie das Gericht hörte.

Das Paar gehörte zu den einflussreichsten Führungskräften bei Volkswagen, das weiterhin vor Gericht argumentiert, dass der Betrug das Werk mittlerer Manager war, die die Schuld vor dem Vorstand versteckten.

Herr Stadler wurde 2007 Leiter von Audi, einer der profitabelsten Marken von Volkswagen, nachdem er als Stabschef von Ferdinand Piech gearbeitet hatte, dem Spross der Porsche-Familie, die Volkswagen seit den 1990er Jahren zwei Jahrzehnte lang dominierte.Herr Stadler verließ Audi im Jahr 2018 mehrere Monate in Untersuchungshaft.

Im Jahr 2017 bekannte sich Volkswagen in Washington des Betrugs und anderer Anklagen des Bundes schuldig, nachdem er zugegeben hatte, dass Ingenieure fast 600.000 in den USA verkaufte Dieselautos manipuliert hatten, um Abgastests zu betrügen. Die Autos wurden so programmiert, dass sie erkennen, wann sie in einem Labor auf Rollen getestet wurden. Wenn dies der Fall war, erzeugten die Autos Emissionen, die den Vorschriften entsprachen.

Auf der Straße, wenn die Aufsichtsbehörden nicht zuschauten, produzierten Autos mehr giftige Stickoxide als ein Fernlaster. Volkswagen-Diesel waren nicht in der Lage, die Abgasnormen dauerhaft zu erfüllen, ohne Motorschäden zu erleiden.

Die Software, die den Betrug ermöglichte, wurde laut Zeugenaussagen und Gerichtsdokumenten ursprünglich von Audi entwickelt und 2007 von Volkswagen-Ingenieuren angepasst, nachdem sie Schwierigkeiten hatten, ihre Dieselmotoren auf US-Standards zu bringen. Die illegale Software wurde auch in Europa und anderen Regionen eingesetzt.

Volkswagen zahlte im Rahmen eines Vergleichs mit den US-Behörden 2017 straf- und zivilrechtliche Strafen in Höhe von 4,7 Milliarden US-Dollar. Weitere 15 Milliarden Dollar zahlte das Unternehmen im Rahmen eines Vergleichs mit den Dieselautobesitzern VW, Audi und Porsche.

Die Geständnisse von Herrn Stadler und Herrn Hatz bedeuten, dass sie mit viel milderen Strafen rechnen müssen als zwei untergeordnete Führungskräfte, Oliver Schmidt und James Liang, die nach ihrer Verhaftung in den USA jahrelang im Gefängnis saßen und sich schuldig bekannten.

In Braunschweig läuft ein separater Prozess gegen mehrere ehemalige Volkswagen-Manager. Mindestens sechs weitere wurden in den Vereinigten Staaten angeklagt, aber nicht festgenommen, weil sie in Deutschland blieben, das seine Bürger nicht ausliefert.

Martin Winterkorn, der bis zu seinem Rücktritt im Jahr 2015 nach Bekanntwerden der Missstände Vorstandsvorsitzender von Volkswagen war, wird in den USA und in Deutschland angeklagt, aber es ist fraglich, ob er wegen seines schlechten Gesundheitszustands jemals vor Gericht gestellt wird. Er stritt Fehlverhalten ab.

Volkswagen leidet weiterhin unter den Folgen des Skandals. Die Securities and Exchange Commission verfolgt eine Zivilklage gegen das Unternehmen und beschuldigt es, Anleiheinvestoren betrogen zu haben, indem es sie nicht vollständig über das Ausmaß des Betrugs informiert hat. Volkswagen wehrt sich gegen die Klage, die voraussichtlich im nächsten Jahr verhandelt wird.