Die Entscheidung, Felix Zwayer zum Schiedsrichter für das EM-Halbfinale 2016 zwischen England und den Niederlanden zu ernennen, ermöglicht dem deutschen Schiedsrichter ein Wiedersehen mit Jude Bellingham. Es machte auch weltweit auf Zwayers schwierige Vergangenheit aufmerksam.

Dies ist die umstrittenste Ernennung der UEFA im Turnier. Zwayer, heute 43, gilt seit langem als einer der prominentesten Schiedsrichter Deutschlands. Doch im Jahr 2004, als er als Schiedsrichterassistent tätig war, ergab eine Untersuchung, dass er von Robert Hoyzer, einem Schiedsrichter, der später wegen Spielmanipulationen lebenslang gesperrt wurde, eine Zahlung von 300 Euro angenommen hatte, um den Ausgang eines Spiels zwischen den beiden zu sichern Wuppertal und Werder Bremen II.

Zwayer hat stets bestritten, den Ausgang des betreffenden Spiels beeinflusst zu haben, und eine DFB-Untersuchung ergab keine Beweise dafür, dass er irgendeinen Einfluss hatte. Er verbüßte eine sechsmonatige Sperre, weil er Hoyzers Vorstoß nicht abgelehnt und anschließend nicht angezeigt hatte. Diese Strafe wurde im Austausch gegen von ihm vorgelegte Beweise herabgesetzt, die zur Verurteilung von Hoyzer beitrugen, der zu zwei Jahren und fünf Monaten Gefängnis verurteilt wurde.

Doch nach abgesessener Sperre baute Zwayer seine Karriere wieder auf und wurde einer der bekanntesten Schiedsrichter Deutschlands.

Das Problem bestand darin, dass der Fall gegen Zwayer vom Deutschen Fußball-Bund (DFB) ein Jahrzehnt lang vertuscht worden war.

Im September 2014 wurde Zwayer zum Schiedsrichter des Jahres im deutschen Fußball gewählt. Erst wenige Monate später, im Dezember 2014, enthüllte die Zeit, dass Zwayer Geld von Hoyzer angenommen hatte, dass seine Wohnung durchsucht wurde und dass er suspendiert wurde, was zuvor jedoch keine Wirkung hatte. Seitdem ist Zwayer eine umstrittene Figur im deutschen Fußball und es ist nicht schwer, Leute zu finden, die glauben, dass seine Integrität durch die Hoyzer-Affäre ernsthaft gefährdet wurde.

Dieser Makel auf seinem Ruf wurde nie gelöscht. Die Zwayer-Geschichte – und die gesamte Hoyzer-Folge – wurde im Dezember 2021 erneut ausgestrahlt, als Jude Bellinghams Verein Borussia Dortmund im Westfalenstadion gegen Bayern München antrat.

Beim Stand von 2:2 in der zweiten Halbzeit nutzte Marco Reus einen Steilpass aus und schien im Strafraum von Lucas Hernandez zu Boden gedrückt zu werden. In Echtzeit sah es auf jeden Fall wie ein Elfmeter aus. Zwayer sagte nein und weigerte sich, sehr zum Zorn der Dortmunder, auf den VAR-Bildschirm zu schauen, um den Vorfall zu überprüfen.

Dortmund war wütend. Zwayer wurde später vom Sender Sport1 interviewt und sagte, als er den Tackling sah und Hernandez‘ Schlag nach hinten bemerkte, beschrieb er seinem VAR, was er sah, und fragte, ob „er etwas übersehen hatte“.

„Die Frage war, ob es noch andere Kontakte gegeben hat, die ich nicht bemerkt hatte. Mir wurde gesagt, dass es keine gegeben hätte. Deshalb gab es keinen Elfmeter und es gab keine Kontrolle auf dem Spielfeld. »

Es war wahrscheinlich eine schlechte Entscheidung des VAR-Teams. Rückblickend scheint es sich um mehr als nur einen Stoß in den Rücken gehandelt zu haben – Reus schien ebenfalls gestolpert zu sein – und so hätte Zwayer auf den Bildschirm gehen sollen. Es hätte keine Rolle gespielt, Erling Haaland stand im Spielaufbau im Abseits – das stellte sich später heraus – und es wäre nie ein Elfmeter gegeben worden. Aber verfahrenstechnisch war es nicht ganz richtig.

Das war nicht die einzige Kontroverse. Der Siegtreffer der Bayern fiel vom Elfmeterpunkt, nachdem Mats Hummels wegen eines ungeschickten Handspiels bestraft worden war. Die Entscheidung war richtig, aber Zwayer forderte den VAR zur Beratung auf, bevor er seine Entscheidung traf, was Dortmund noch mehr verärgerte.

Am Ende eines Spiels voller Emotionen und Spannungen überkam Dortmund ein Gefühl der Ungerechtigkeit. Sie verteidigten sich miserabel und hatten nicht ganz Recht, sich zu beschweren, aber daher kam das Bellingham-Zitat, an das sich jeder erinnern würde.

Nach dem Spiel wurde Bellingham von Jan Aage Fjortoft interviewt, einem ehemaligen Stürmer von Eintracht Frankfurt und Norwegen, der jetzt für ViaPlay arbeitet. Er fragte sie nach ihrer Meinung zu beiden Entscheidungen. Bellingham stimmte keinem von beiden zu.

„Sie geben einem Schiedsrichter, der ein Spiel vor dem größten Spiel in Deutschland festgelegt hat … worauf warten Sie noch? »

Es war eine überraschende Bemerkung und die Folgen waren dramatisch, ja sogar einzigartig. Der Gutachter des Schiedsrichters, Marco Haase, erstattete an diesem Abend Strafanzeige wegen Verleumdung und Verleumdung gegen Bellingham und den ehemaligen Schiedsrichter und Experten Manuel Grafe.

Grafe war zuvor einer der Whistleblower in der Hoyzer-Affäre und ein hartnäckiger Kritiker von Zwayer. Kurz vor dem Spiel Dortmund-Bayern sagte er in einem Interview, dass „jemand, der einmal Geld bekommen hat und ein halbes Jahr über Hoyzers Manipulationen geschwiegen hat, im Profifußball nicht Schiedsrichter sein sollte“.

Der Beschwerde fehlte eine „Rechtsgrundlage“ und sie wurde nicht behandelt, doch die Gegenreaktion hielt wochenlang an.

Dortmunds Vorstandsvorsitzender Hans-Joachim Watzke verteidigte seinen Spieler mit den Worten: „Jude hat niemanden beleidigt, er hat nur einen Sachverhalt geschildert.“ »

Am folgenden Tag sagte der damalige Bayern-Vorstandsvorsitzende Oliver Kahn gegenüber Sky Deutschland, Bellinghams Äußerungen seien „offensichtlich ein großer Schritt nach vorne“.

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Bellingham wurde für seine Äußerungen mit einer Geldstrafe von 40.000 € (34.000 £; 43.000 $) belegt, entging jedoch einer Suspendierung. Zwayer erhielt eine Flut von Kritik, sogar Morddrohungen. Er dachte kurz darüber nach, den Schiedsrichterberuf aufzugeben. Stattdessen gönnte er sich eine kurze Auszeit, bevor er im Februar 2022 in aller Stille als Schiedsrichter in die 2. Bundesliga zurückkehrte.

Auf die Frage nach dem Vorfall im Sportstudio im April 2022 sagte Zwayer, er wolle die Angelegenheit mit Bellingham besprechen.

„Ich wollte wissen, warum er das gesagt hat und woher es kommt. Ich glaube nicht, dass er einen besonders engen Bezug zu den Ereignissen von 2004 hat. Deshalb wollte ich mit ihm sprechen. »

Es war eine seltsame Episode, die jedoch bei jedem, der sie berührte, heftige Reaktionen hervorrief. In einem Artikel für Die Zeit am Tag nach dem Spiel, dem 5. Dezember 2021, erklärte der Journalist Oliver Fritsch kurz und bündig, warum.

„Jude Bellingham hat einen grundlegenden Punkt angesprochen, den die Deutschen lieber verschweigen: Aufgrund seiner Vergangenheit in der Hoyzer-Affäre haben viele Spieler, Manager und Trainer Felix Zwayer nicht mehr respektiert oder vertrauen ihm nicht mehr. Sie interpretieren seine Fehler persönlich. Wer als Schiedsrichter die Erbsünde begangen hat, dem wird nicht mehr geglaubt.

„Bellingham hat jetzt gesagt, was viele Leute in der Bundesliga denken und wissen. Er behauptete nicht, wie einige behaupteten, dass Zwayer das Spiel am 4. Dezember 2021 manipuliert habe. Er stellte lediglich die persönliche Eignung eines Schiedsrichters in Frage. Und erinnerte uns daran, dass manche Fußballer oder Trainer nicht von einem Schiedsrichter gepfiffen werden wollen, der bereits Geld angenommen hat. »

Es ist ein Problem, das für Zwayer niemals verschwinden wird.

Er ist seit 2012 FIFA-Schiedsrichter und leitet seit 2016 Champions-League-Spiele. Er hat Hunderte von Spielen auf nationaler und europäischer Ebene geleitet und wird am Mittwochabend sein viertes Spiel dieser Europameisterschaft leiten.

Die Tatsache, dass das Spiel in Dortmund, auf dem gleichen Spielfeld wie das Spiel Dortmund-Bayern, und zwischen Bellingham ausgetragen wird, macht es noch schwieriger, die Vergangenheit zu ignorieren.

Zwayers Nominierung für dieses Spiel schafft eine Nebenhandlung, auf die er verzichten könnte.

(Alex Gottschalk/DeFodi Images über Getty Images)