Katar ist Gastgeber der Weltmeisterschaft löste Proteste von verschiedenen Seiten aus, über die angeblich fragwürdige Menschenrechtsbilanz des Landes, fehlende fußballerische Herkunft und Korruptionsvorwürfe im Bewerbungsverfahren. Russlands Verbot der Flaggschiff-Veranstaltung aufgrund seiner Invasion in der Ukraine fügte der Veranstaltung ein weiteres politisches Element hinzu.
Aber Fußball und Politik wurden oft miteinander verbunden, und die FIFA hat zu diesen Themen nicht immer Stellung bezogen.
Die Teilnahme Chiles am Turnier 1974 in Westdeutschland erfolgte vor dem Hintergrund eines Militärputsches unter der Führung des rücksichtslosen Augusto Pinochet, der die demokratisch gewählte Regierung von Salvador Allende stürzte und den Präsidenten hinrichtete.
Als die Sowjetunion sich weigerte, ein WM-Qualifikationsspiel an einem chilenischen Ort zu spielen, der zuvor für Hinrichtungen genutzt wurde, verbot die FIFA sie vom Turnier, erlaubte Chile, zur festgesetzten Zeit im selben Stadion zu erscheinen, rammte einen Ball ins Freie ungültig und mit 1:0 zum Sieger erklärt werden. Chile erreichte damit per Default die Qualifikation für die WM.
Während des Turniers erhielt Carlos Caszely im Spiel Chiles gegen den Gastgeber die erste Rote Karte in der Geschichte einer FIFA-Weltmeisterschaft für einen Angriff nach vorne gegen den Westdeutschen Berti Vogts.
Jahre später enthüllte Caszely, eine Ikone unter den Chilenen für seine unverblümten politischen Ansichten, in einem Fernsehinterview, dass er Stunden vor dem Spiel darüber informiert wurde, dass seine Mutter zu Hause vom Pinochet-Regime verhaftet worden war, was darauf hindeutete, dass es ihm in den Sinn kam, wann Auf dem Fußballplatz verlor er die Beherrschung.
Während die Sowjetunion damals wegen Protests gegen eine militärische Intervention verboten wurde, wurde Russland ironischerweise aus der Ausgabe 2022 geworfen, weil es eine eigene Offensive durchgeführt hatte.
Es gibt andere Beispiele. 1970 durfte Israel an der Weltmeisterschaft in Mexiko teilnehmen, nachdem der Viertelfinalist von 1966, Nordkorea, sich geweigert hatte, in der Asien-Qualifikation gegen sie anzutreten, und die Besetzung Palästinas durch Israel anführte.
Frankreich spielte trotz seiner militärischen Interventionen in Nordafrika und Indochina in den 1950er bis 1970er Jahren weiterhin bei den Weltmeisterschaften Englandvon seiner kolonialen Besetzung verschont, die bis Ende der 1970er Jahre andauerte.
Die argentinische Militärjunta durfte die Weltmeisterschaft 1978 ausrichten, ebenso wie Spanien, das die Gastgeberrechte für das Turnier 1982 erhielt, während Francisco Franco noch an der Macht war. Saudi-Arabien, Iran und China bestreiten trotz ihrer fragwürdigen Menschenrechtsbilanz weiterhin Weltmeisterschaften.
Das bedeutet jedoch nicht, dass die FIFA nie das „Richtige“ getan hätte. Er hatte Deutschland und Japan während des Zweiten Weltkriegs, der 1945 endete, als militärische Aggressoren von der Weltmeisterschaft 1950 ausgeschlossen. Zwei frühere Ausgaben des noch jungen Turniers – 1942 und 1946 – waren aufgrund des Weltkonflikts abgesagt worden.
Das Verbot spielte jedoch keine Rolle, da mehrere Mannschaften aus kriegszerrütteten europäischen Ländern sich weigerten, für das Turnier nach Brasilien zu reisen, unter Berufung auf die Entfernung. Es war übrigens auch die einzige Weltmeisterschaft, für die sich Indien qualifiziert hatte, obwohl die frischgebackene Nation die Chance schließlich aus finanziellen Gründen vergab.
