Wenn England am Samstag im Viertelfinale der Frauen-Weltmeisterschaft gegen Kolumbien antritt, trifft es nicht nur auf Gegner, die über eine beeindruckende Mischung aus Können und Körperbau, Jugend und Erfahrung verfügen – sie müssen sich auch durchsetzen. Kolumbianische Fans.

Die lautstarken und farbenfrohen Massen, die die südamerikanische Nation unterstützten, waren eines der herausragenden Merkmale dieser Weltmeisterschaft. Man muss ihre atemberaubenden Interpretationen der Nationalhymne gehört haben, um sie zu glauben.

Einige sind möglicherweise aus Bogotá eingeflogen, viele befanden sich jedoch bereits in Australien und waren Teil von ausgewanderten Kolumbianergemeinschaften im ganzen Land.

„Viele Leute denken, dass wir alle nur hierher gekommen sind, um die Weltmeisterschaft zu sehen, aber es gibt viele Menschen, die hier leben“, sagte Valentina Pena, Sportmoderatorin bei W Radio Colombia, gegenüber BBC Sport.

„In Kolumbien gibt es einen Trend, in Australien zu arbeiten, zu reisen, Englisch zu lernen, das machen viele Kolumbianer. Es gibt also viele davon in ganz Australien.“

„Und die Sache ist, wir sind nicht nur so viele, wir sind wirklich laut – wir sind Latinos.“

„Vielleicht kamen für die Spiele in Sydney Leute aus anderen Städten.

„Für Perth (für das Spiel gegen Marokko) gibt es dort eine große kolumbianische Basis, weil es viel einfacher ist, ein Arbeitsvisum zu bekommen – die australische Regierung möchte, dass die Leute nach Perth gehen.“

„Wir haben viele Kolumbianer gesehen – ich habe sogar einen Freund aus der High School gefunden, von dem ich nicht wusste, dass er dort ist.“

Einer dieser kolumbianischen Expats ist Kevin, der seit sieben Jahren in Brisbane lebt.

Nachdem er viele WM-Spiele in seiner Wahlheimat gesehen hatte, reiste er über Nacht nach Melbourne, um sein Land im Achtelfinale mit 1:0 gegen Jamaika zu gewinnen, wo das erste Viertel des Frauen-WM-Finales und ein Treffen mit den Lionesses stattfanden.

Kevin – benannt nach dem Hollywood-Schauspieler Kevin Costner, da seine Mutter ein großer Fan war – sagte gegenüber BBC Sport: „Wenn wir ankommen, haben wir eine Art Studentenvisum, ein paar Leute arbeiten dann Vollzeit in Sydney, Melbourne und Brisbane – wir haben ein sehr.“ große kolumbianische Gemeinschaft.

„Es gibt auch Brasilianer, Argentinier, Mexikaner und sie unterstützen uns, denn wir sind Lateinamerikaner, wir sind zusammen.“

Die Tausenden kolumbianischen Fans, die die Spiele besuchten, konnten einige der besten Fußballspiele des Turniers erleben, insbesondere die jugendliche Flügelspielerin Linda Caicedo, die sich als eines der aufregendsten Talente auf der Weltbühne etabliert hat.

Kolumbiens Trainer Nelson Abadia begrüßte die Fans nach dem Sieg über Jamaika und sagte, dass viele vom Spielstil der Mannschaft angezogen seien.

„Die positiven Auswirkungen [of the fans] „ist etwas, das die Mannschaft mit auf den Platz nimmt“, sagte er. „Es ist eine kontinuierliche Zusammenarbeit.“

„Kolumbien ist interessant, es hat die Fans in seinen Bann gezogen. Das liegt an unserer Spielweise, wir sind schnell und haben handwerkliches Geschick.“

Der Kopfballtreffer von Manuela Vanegas in der 97. Minute löste wilden Jubel auf den Rängen aus und unterstrich den bemerkenswerten Aufstieg des Frauenfußballs in Kolumbien.

Sie erreichten das Finale der U17-Weltmeisterschaft und der Copa America Feminina im Jahr 2022, vor der Weltmeisterschaft im jahr 2024.

Obwohl es die Ausrichtung dieser Weltmeisterschaft nur knapp verpasste – Kolumbiens Bewerbung wurde in der letzten Abstimmungsrunde von Australien und Neuseeland geschlagen –, begrüßte das Land diese Mannschaft laut Pena so sehr, dass die Damenausrüstung in Kolumbien ausverkauft war.

Der Sieg über Deutschland „wird ein Schlüsselmoment sein, ein Vorher und Nachher“ im kolumbianischen Frauenfußball, sagte sie.

„Im Männerfußball in Kolumbien haben wir bei der Weltmeisterschaft 1990 gegen Deutschland ein 1:1-Unentschieden erzielt, mit einem Tor in letzter Minute. Und wir haben ein Unentschieden gegen Deutschland als Sieg bei der Weltmeisterschaft gefeiert.“

„Jetzt, Deutschland zu schlagen, fühlte sich an, als wäre das Land gelähmt – jeder in Kolumbien konnte nur über diese Mädchen reden.“

„Was sie hier tun, wird die Aussichten verändern. Marken und Unternehmen werden sich stärker engagieren, und das ist die Realität, wenn der Frauenfußball genauso profitabel sein soll wie der Männerfußball.“

Kolumbien hat also auf und neben dem Platz Schwung, wenn es gegen England antritt, das am Samstag im Stadium Australia als Favorit startet, trotz seiner enttäuschenden Leistung im Achtelfinale gegen Nigeria.

Auf die Frage nach der Aussicht, gegen die Lionesses anzutreten, nennt Unterstützer Kevin es scherzhaft „einen Albtraum“.

Aber er fügte hinzu: „In diesem Stadium zu spielen.“ [quarter-finals] Gegen den Europameister wird es hart.

„Aber sie haben uns überrascht, denn gegen Nigeria haben sie unentschieden gespielt und im Lotto gewonnen.“ [on penalties]. Damit wir spielen können, schauen wir mal, was passiert, machen wir es.“

Was auch immer gegen England passiert, die kolumbianischen Fans werden Lärm, Farbe und Stolz in das 80.000 Zuschauer fassende Nationalstadion Australiens bringen.

„Als sie im ganzen Stadion die Nationalhymne gegen Deutschland sangen, war das ein Lärm, den ich noch nie in meinem Leben gespürt hatte“, sagte Pena.

„Ich besuche viele Spiele der Männermannschaft in Kolumbien, so etwas habe ich noch nie gespürt.“

„Wenn sie [the players] Spüren Sie diese Energie, sie werden auf dem Platz ihr Bestes geben. Sie haben das Gefühl, dass ganz Kolumbien sie unterstützt.“