BERLIN (dpa) – Sheraldo Becker traf für Union Berlin, um mit einem 1:0-Sieg bei Borussia Mönchengladbach die Chancen auf die Champions-League-Qualifikation zu erhöhen.

Zu Beginn der Saison wollte Union nach dem Aufstieg 2019 in der erst vierten Saison in der Bundesliga nur noch bestehen.

Doch Beckers Tor zur vollen Stunde am Sonntag reichte den bescheidenen Köpenickern, um fünf Runden vor Schluss den dritten Platz zu festigen.

„Nach 29 Runden ganz oben zu stehen und sich an die Spitze einzufügen, kommt nicht von ungefähr, aber man hat es sich verdient“, sagte Gladbach-Stürmer Jonas Hofmann.

Union baute im Kampf um die Champions-League-Qualifikation einen Rückstand von vier Punkten auf den Tabellenfünften Leipzig aus. Die vier besten Deutschen qualifizieren sich für den ersten europäischen Wettbewerb.

Es war eine typische Union-Kampfleistung, und ein Tor reichte zum 16. Saisonsieg der Mannschaft.

Union-Verteidiger Jérôme Roussillon schoss eine Flanke auf die Gladbacher Abwehr und Becker ließ sie fallen, bevor er den Ball mit seinem rechten Schuh traf, um ihn in den linken Pfosten zu schicken.

Union-Trainer Urs Fischer holte knapp eine Viertelstunde vor Schluss den erschöpften Becker ab, umarmte den Suriname-Flügelspieler liebevoll und zauberte ihm mit seinen Worten ein Lächeln ins Ohr.

Als nächstes trifft Union am Samstag in Köpenick auf den formstarken Bayer Leverkusen.

„In der Bundesliga bekommt man absolut keine Geschenke“, sagte Fischer. „Wir sind auf dem richtigen Weg, aber noch ist nichts entschieden.“

DAS LEVERKUSEN-RENNEN GEHT WEITER

Leverkusen profitiert vom Coaching von Xabi Alonso.

Leverkusen zeigte seine starke Seite mit einem 2:0-Sieg gegen den direkten Rivalen Leipzig, der aus den Top 4 herausfiel.

Tore von Adam Hlozek und ein später Elfmeter von Nadiem Amiri sicherten Leverkusen den Sieg und verlängerten ihre ungeschlagene Serie auf 13 Spiele in allen Wettbewerben.

Es ist eine bemerkenswerte Wende.

Leverkusen war in der Bundesliga mit nur fünf Punkten in den ersten acht Runden Tabellenzweiter, als der frühere spanische Star Alonso zum Trainer ernannt wurde. anstelle des entlassenen Gerardo Seoane.

Leipzig spielte über weite Strecken gut, fand aber keine Antwort auf die entschlossene Verteidigung der Hausherren oder die Fähigkeit, durch die Geschwindigkeit ihrer Stürmer nach vorne zu drängen.

Hlozek traf fünf Minuten vor der Pause, als Robert Andrich einen perfekt gewichteten Ball auf Moussa Diaby spielte, der über die rechte Seite stürmte. Diaby peitschte eine Flanke an den Leipziger Verteidigern vorbei für den neuen Hlozek, der den Seitenfuß innerhalb des linken Pfostens passierte.

Hlozek spielte anstelle von Leverkusen-Star Florian Wirtz und schaute von der Tribüne aus zu, nachdem er über Magenprobleme geklagt hatte.

Timo Werner, Dominik Szoboszlai und Christopher Nkunku schlossen alle auf Leipzig auf, das hart auf den Ausgleich drängte, bis Szoboszlai in der 85. Minute den Elfmeter kassierte, weil er Jeremie Frimpong zu Fall gebracht hatte. Amiri besiegelte das Ergebnis vor Ort gebührend.

„Es ist nicht einfach, so zu gewinnen, wie wir es heute getan haben“, sagte Alonso. „Wir sind das nicht gewohnt. Aber unsere Mentalität und unsere Erfahrung haben uns geholfen. Ich bin sehr stolz auf das Team.

Leverkusen hat seit der 2:3-Heimniederlage gegen Mainz am 19. Februar kein Spiel mehr verloren. Am Donnerstag erreichte er mit einem 4:1-Sieg bei Union Saint-Gilloise das Halbfinale der Europa League.

Zuvor hatte Freiburg seinen Champions-League-Qualifikationsrekord mit einem 4: 0-Sieg gegen den abstiegsbedrohten Schalke untermauert. Michael Gregoritsch traf für die Hausherren zweimal und wurde Vierter.

Leverkusen hat sechs Punkte Rückstand auf Freiburg.

Am Samstag besiegte Mainz den FC Bayern München mit 3:1 und gab Borussia Dortmund die Chance, die Tabellenführung zu übernehmen. Dortmund nutzte seine Chance,

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