Nachdem Gary Lineker die Asylpolitik der Regierung öffentlich kritisiert, die BBC in eine Richtung der Unparteilichkeit gezogen und eine weit verbreitete Störung des Sportprogramms geschürt hatte, sagte er, es sei „sachlich richtig“, die Pläne „grausam“ zu nennen.

Wochen nachdem der Moderator des Spiels des Tages wegen Kritik an der Einwanderungspolitik der Regierung suspendiert worden war, sagte der ehemalige englische Fußballer in einem Interview mit, er stehe zu seinen Worten Britisches Gesundheitsmagazin für Männer.

Der Streit begann, als der ehemalige englische Fußballer antwortete zu einer Videobotschaft von Innenministerin Suella Braverman über das Stoppen von Menschen, die den Ärmelkanal in kleinen Booten überqueren. Er schrieb: „Mein Gott, das ist mehr als schrecklich.“ Später twitterte er: „Das ist einfach unermesslich grausame Politik.“

Unter Bezugnahme auf den Tweet, in dem er auch die Sprache des Innenministers mit der des Deutschlands der 1930er Jahre verglich, sagte Lineker: „Ich denke, das ist sachlich richtig.“ Der bestbezahlte Moderator der BBC sagte, er sei nicht bereit, eine Sprache aufzugeben, die er für „fair und wahr“ hält.

In dem Video, in dem ein Gesetzentwurf zur illegalen Migration angekündigt wird, der seitdem von der UN-Flüchtlingsagentur kritisiert wurde, sagte Braverman, dass die neue Gesetzgebung dazu beitragen würde, Asylbewerber, die in kleinen Booten ankommen, festzunehmen und abzuschieben.

Lineker sagte dem Magazin: „Ich habe über die Verwendung von Wörtern wie ‚Invasion‘ und ‚Schwärme‘ und ‚Kriminelle‘ und ‚Vergewaltiger‘ gesprochen, mit denen wir meiner Meinung nach sehr vorsichtig sein sollten, weil sie echte Konsequenzen haben.“ Er fügte hinzu, dass er jahrelang mit Flüchtlingshilfswerken zusammengearbeitet habe.

„Ich war nicht gewalttätig, ich habe das nicht gesagt [Braverman] war ein Nazi“, sagte er.

Nach dem Unparteilichkeitsstreit kündigte die BBC eine unabhängige Überprüfung ihrer Social-Media-Richtlinien an, eine Entscheidung, die später von der Aufsichtsbehörde Ofcom wiederholt wurde, die besagte, dass die redaktionellen Richtlinien des Unternehmens für die Weltmoderne aktualisiert werden müssten. Auch der BBC-Vorsitzende Richard Sharp gerät zunehmend unter Druck, zurückzutreten, nachdem sich das Unternehmen für seine Taten entschuldigt hatte.

Lineker, der 1,35 Millionen Pfund pro Jahr erhält, hat die Präsentation von Sport auf der BBC wieder aufgenommen, nachdem das Sportprogramm weit verbreitet war, als sich unter anderem die Moderatoren Ian Wright, Alan Shearer und Alex Scott aus Solidarität aus ihren jeweiligen Programmen zurückzogen.

Die BBC versuchte, den Streit um Lineker zu gestalten, um die Unparteilichkeit zu wahren. Das Unternehmen ergriff jedoch keine Maßnahmen, als Lineker Katars Menschenrechtsbilanz bei der jüngsten FIFA-Weltmeisterschaft der Männer in Frage stellte.

Linekers Agent Jon Holmes, der seit 1980 mit dem ehemaligen Fußballer zusammenarbeitet, sagte zuvor, sein Klient habe geglaubt, er habe mit dem Vorstandsvorsitzenden der BBC einen Sondervertrag abgeschlossen, um öffentlich über Flüchtlings- und Migrationsfragen zu twittern.

Lineker sagte gegenüber Men’s Health UK, dass er bei der Einführung neuer Social-Media-Richtlinien durch den Vorstandsvorsitzenden Tim Davie im Jahr 2020 zustimmte, dass er nicht aufhören werde, „gelegentlich“ über die Klimakrise und die Flüchtlinge zu twittern.

Er sagte, eine wichtige Resolution mit der Geschäftsleitung der BBC sei gekommen, als andere Moderatoren ihre Solidarität zum Ausdruck brachten, nachdem er wegen seiner Äußerungen aus der Luft genommen worden war.

„Ich liebe die BBC und war sehr glücklich, wieder auf Sendung zu sein und wieder über Fußball zu sprechen“, sagte Lineker.

Die BBC wurde um einen Kommentar gebeten.