Der längste Tag des Giro d’Italia wurde mit großem Vorsprung gewonnen, als der Deutsche Pascal Ackermann (VAE Team Emirates) den Italiener Jonathan Milan (Bahrain Victorious) bei einem Fotofinish auf der 11. Etappe von 219 km nach Tortona besiegte.

Ackermann sprang vom Steuer des Briten Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan) und überholte den Dänen Mads Pedersen (Trek-Segafredo) auf der Geraden, um trotz eines späten und späten Vorstoßes von Milan, dem Maglia Ciclamino, seinen ersten Saisonsieg zu verteidigen.

Als Ackermann jubelnd die Arme hob, winkte Milan mit dem Finger – der überragende Italiener vermutete vielleicht, dass er genug getan hatte, um einen zweiten Etappensieg einzufahren, was sich für den 22-Jährigen als beeindruckender Start auf der Grand Tour herausstellte.

Aber im Fotofinish siegte der Deutsche Ackermann nur um Haaresbreite, und Cavendish zeigte mit einem umkämpften dritten Platz eine willkommene Wiederbelebung, die den erfahrenen Manxman mit der Überzeugung erfüllen wird, dass der 19. Giro-Sieg seiner Karriere noch kommen kann.

Ein später Sturz auf den letzten zwei Kilometern spaltete das Hauptfeld und beendete die Chancen vieler Sprinter, darunter Fernando Gaviria (Movistar) und der Australier Michael Matthews (Jayco-AlUla). Obwohl beide auf der falschen Seite waren, behielt Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) seinen knappen Vorsprung von zwei Sekunden vor Primoz Roglic (Jumbo-Visma) im Kampf um das Rosa Trikot.

Der Champion von 2020 gehörte zu mehreren Fahrern, die stürzten, nachdem der Italiener Alessandro Covi (UAE Team Emirates) in einer rutschigen Kurve direkt vor Thomas die Kontrolle verlor. Das Rosa Trikot war bald wieder auf der Straße, zusammen mit Roglic, der das Fahrrad mit dem niederländischen Teamkollegen Koen Bouwman tauschte.

Doch an einem verzweifelten Tag für Ineos Grenadiers musste Geoghegan Hart aufgeben, während der Franzose Pavel Sivakov es nie ins Hauptfeld schaffte und aus den Top 10 ausschied.

Der Portugiese Joao Almeida (UAE Team Emirates) rückte mit 22 Sekunden Rückstand auf den dritten Platz vor, während der Norweger Andreas Leknessund (Team DSM) und der Italiener Damiano Caruso (Bahrain Victorious) die neuen Top Fünf komplettierten.

Der erste Mann, der angreift, ist der letzte Mann, der gefasst wird

Der Belgier Laurenz Rex (Intermarche-Circus-Wanty) verließ das Hauptfeld kurz nach dem Start in Lido di Camaiore und wurde schnell von Thomas Champion (Cofidis), Diego Sevilla (Eolo-Kometa) und Filippo Magli (Green Project-Bardiani) unterstützt. und das Team Corratec-Selle Italia-Duo Alexander Konychev und Veljko Stojnic.

Die ausschließlich aus Giro-Neulingen bestehende sechsköpfige Ausreißergruppe erkämpfte sich auf der Küstenstraße schnell einen Vorsprung von vier Minuten – ein Abstand, der aufgrund der ständigen Annäherung der Sprinterteams an der Spitze des Pelotons nie größer werden konnte. , die darauf bedacht waren, dass sich die Ereignisse von Etappe 10 nicht wiederholen, als die Flüchtlinge die Strecke zurücklegten.

Der Star der Show war der Serbe Stojnic, der in den drei kategorisierten Anstiegen und zwei Zwischensprints des Tages zahlreiche Auszeichnungen mit nach Hause nahm.

Aber es waren die turbulenten Ereignisse beim Abstieg des zweiten Anstiegs, der Colla di Boasi, die das Rennen auf den Kopf stellten und den ansonsten ereignislosen Tag zu einem Wendepunkt werden ließen. Schlüssel in diesem Giro. .

Als es erneut regnete, nachdem in den frühen Morgenstunden der Etappe schwache Sonnenstrahlen durch das Hauptfeld fegten, verlor Alessandro Covi (UAE Team Emirates) in einer harmlosen Kurve sein Vorderrad und verdrängte den Führenden aus dem Thomas-Rennen.

Roglic, der neben seinem GC-Rivalen fuhr, konnte es nicht vermeiden, die Brücke zu treffen, da der Dominoeffekt auch praktisch den gesamten Ineos-Zug zerstörte – einschließlich Geoghegan Hart und Sivakov.

Während Thomas und Roglic schnell unterwegs waren, blieb Geoghegan Hart auf dem Asphalt und wurde schnell auf eine Trage gebracht und ins Krankenhaus gebracht, während Sivakov weiterkämpfte, aber mit mehr als 14 Minuten Rückstand ins Ziel kam und 15 Plätze auf dem 23. Platz der Gesamtwertung verlor.

Mit fünf Fahrern unter den Top 11, die die Etappe betreten – darunter Geoghegan Hart, der nur fünf Sekunden hinter seinem Teamkollegen Thomas auf dem dritten Platz liegt – hat Ineos nur noch drei übrig, wobei der Niederländer Thymen Arensman und der Belgier Laurens de Plus die Plätze acht und neun belegen.

Bei einem zweiten Vorfall wenige Kilometer später kollidierte der Spanier Oscar Rodriguez (Movistar) mit einem Straßenschild und dann mit der Außenseite eines Hauses, nachdem er auf derselben Abfahrt die Kontrolle verloren hatte. Er konnte das Rennen nicht fortsetzen.

Nachdem sich das Hauptfeld vor dem letzten Anstieg neu formiert hatte, tat Jayco-AlUla sein Bestes, um auf dem Passo della Castagnola Schaden anzurichten – und legte ein hohes Tempo vor, als die Ausreißergruppe nach vorne sackte und gleichzeitig das Hauptfeld in Stücke sprengte. Es war eine Taktik, das Spiel von Michael Matthews zu spielen und seine Sprintkonkurrenten vor dem Ziel zu zermürben.

Das Hauptfeld gruppierte sich jedoch neu und als Stojnic eines Tages auf den letzten 20 Kilometern Schluss machte, war der einzige Mann an der Spitze der Fahrer, der über 200 Kilometer in Camaiore alles begonnen hatte.

Rex grub tief, um dem Hauptfeld so lange wie möglich zu entkommen, bevor er 5 km vor dem Ende dem Unvermeidlichen erlag. Ein weiterer Unfall auf den letzten zwei Kilometern sorgte für weitere Störungen, beeinträchtigte die Hauptanwärter auf den Sieg in der Heimatstadt des großen Fausto Coppi jedoch nicht.

Trek-Segafredo führte die verbleibenden Fahrer kurz vor der Geraden in die Enge, bevor ihr Mann Pedersen mit Cavendish am Steuer seinen frühen Sprint startete. Der britische Meister umrundete den Dänen und hoffte auf seinen ersten Sieg für Astana – doch Ackermann nutzte seinen Sog und seine Kraft innen auf der linken Straßenseite.

Aber der Deutsche hatte den späten Vorstoß von Milan nicht berücksichtigt, der von weitem kam und am schnellsten ins Ziel kam. Unglücklicherweise ging es ihm nicht schnell genug – und Ackermann, der von einer Verletzung zurückgekehrt war, die seine Saison 2022 beeinträchtigte, holte seinen ersten Sieg seit 288 Tagen, vier Jahre nach seinem letzten Giro-Sieg.

„Es ist wirklich etwas Besonderes für mich, besonders nach meinem Steißbeinbruch im letzten Jahr bin ich endlich zurück“, sagte Ackermann. „Ich habe mich in den letzten Tagen super gefühlt, aber ich konnte nie wirklich zeigen, wie stark ich bin. Heute hatte ich meine erste Chance – meine Teamkollegen haben mich in eine gute Position gebracht und ich habe gezeigt, dass wir es schaffen können. Ich bin super, super glücklich, heute meinen ersten Saisonsieg zu holen.

Bei Milans Beinahe-Sieg aus dem Nichts verdankte Ackermann Cavendish, der ihn unbeabsichtigt zum Ruhm geführt hatte.

„Es gab starken Gegenwind, also konnte man sehr schnell fahren, wenn man von hinten kam“, sagte der Deutsche. „Ich habe mich dafür entschieden, von vorne zu fahren, weil man in der letzten Kurve nie weiß, wie rutschig es ist und ich keinen Rückfall erleiden wollte. Ich war einfach froh, dass Cavendish wirklich stark war und heute den perfekten Start für mich hinlegen konnte.

Der Giro d’Italia wird am Donnerstag mit der 179 km langen Etappe 12 von Bra nach Rivoli fortgesetzt – ein holpriges Rennen mit zwei abgestuften Anstiegen, das den Ausreißerspezialisten gut in die Hände spielen könnte.

– – –