GTrotz der Offensivspieler, die Gareth Southgate in Deutschland zur Verfügung hat, hat England eine Chance, bei der EM 2024 ganz vorne mitzuspielen. Gegen Serbien waren sie nicht in Bestform, aber einige der Beschwerden von Fans und Experten waren etwas übertrieben. Es liegen größere Prüfungen vor uns und ein Sieg ist schließlich ein Sieg. Argentinien gewann die letzte Weltmeisterschaft, nachdem es sein erstes Spiel gegen Saudi-Arabien verloren hatte, England sollte also nicht allzu entmutigt sein.

Was auch immer in diesem Sommer passiert, England hat bereits besser abgeschnitten als bei der letzten EM in Deutschland. Bobby Robsons Team ging bei der EM 88 als Favorit an, aber nach drei Niederlagen musste er um seinen Platz kämpfen, inmitten von Rowdytum, Schlägereien, Bettnässen, Krankheit, einer Brüskierung durch die BBC und nur auf Platz 64. England bei der EM 88 war das Genau die Definition einer Katastrophe.

Der Optimismus im Vorfeld des Turniers wurde durch eine beeindruckende Qualifikationskampagne befeuert. Robson reiste im November 1987 nach Belgrad, wohlwissend, dass ein Unentschieden ausreichen würde, um England ins Finale zu schicken. In 25 Minuten, England führte mit 4:0 und kam weiterJugoslawiens Ehrentreffer in der 80. Minute war das erste Gegentor, das England in der Gruppe kassierte.

„Dieses Ergebnis wird in Europa für Aufsehen sorgen“, sagte Robson. „Es ist nie einfach, hierher zu kommen, und dieses Ergebnis wird den einen oder anderen erschüttert haben. » Der englische Trainer zeigte sich verständlicherweise zuversichtlich, ermutigt durch die Tatsache, dass Ligaspiele vor dem Spiel gegen Jugoslawien abgesagt worden waren.

„Zum ersten Mal seit der Weltmeisterschaft 1970 wird England mit dem Ziel in ein großes Turnier gehen, es zu gewinnen oder zumindest das Finale zu erreichen, das ist etwas anderes als patriotisches Gefühl“, schreibt David Lacey im Guardian. Es ist die Hoffnung, die tötet.

Da nur sieben Länder auf dem Feld anwesend waren, gab es in Westdeutschland einige bemerkenswerte Abwesende. Titelverteidiger Frankreich konnte sich nicht qualifizieren, ebenso fehlte der EM-Halbfinalist Portugal. England, das in einer Gruppe mit den Niederlanden, der UdSSR und der Republik Irland gelost wurde, war mit 5:1 zweiter Favorit, wobei die Buchmacher verständlicherweise nicht bereit waren, das hoch bewertete Westdeutschland mit 6:4 auszuschließen.

England – Republik Irland 0:1, Stuttgart

Für die 10.000 irischen Fans, die nach Deutschland reisten, war es Neuland. Jack Charltons direkter Stil hatte sich ausgezahlt und dem Land geholfen, sich für sein erstes großes Turnier zu qualifizieren. Acht Siege in neun Spielen vor der EM 88 deuteten darauf hin, dass England ein gefährlicher Gegner war. Dennoch hat England wie immer damit gerechnet.

Auch danach Ray Houghton erzielte ein verpasstes Tor In der sechsten Minute erspielte sich Robsons Team eine Chance nach der anderen. Aber eine Kombination aus schlechtem Abschluss und einer großartigen Leistung von Torhüter Pat Bonner ermöglichte es England, durchzuhalten.

Trotz der 0:1-Niederlage war Robson optimistisch. „Es ist nicht unheilbar. Wir befanden uns vor zwei Jahren in der gleichen Situation, als wir unser erstes WM-Spiel gegen Portugal verloren. Dann sind wir aufgestanden. » Aber die Form seines Schlüsselspielers Gary Lineker gibt Anlass zur Sorge. Als sich später herausstellte, dass der Stürmer während des Turniers an Hepatitis gelitten hatte, musste Robson am Boden zerstört sein Pech verfluchen.

Das Verhalten der englischen Fans war schon lange ein Problem. Im März 1985, als die FA ihre Bewerbung um die Ausrichtung der EM 88 abschloss, machten Fanunruhen während des FA-Cup-Spiels zwischen Luton und Millwall alle Hoffnungen auf einen Erfolg zunichte. Die Heysel-Tragödie führte dazu, dass englische Vereine von europäischen Wettbewerben ausgeschlossen wurden.

Die Nationalmannschaft wurde weiterhin von Problemen heimgesucht. Unruhen in Stuttgart nach der Niederlage gegen Irland führten zu mehr als 100 Festnahmen, und in Düsseldorf ging die Gewalt vor dem Niederlande-Spiel weiter. Die Engländer waren nicht die einzigen, die für Chaos sorgten, viele niederländische und deutsche Fans waren daran beteiligt, aber jede Hoffnung auf eine Rückkehr englischer Vereine nach Europa schwand.

Die Situation war so schlimm, dass die Regierung erwog, England von der Weltmeisterschaft 1990 zurückzuziehen. „Die unmittelbare Bedrohung für Englands Teilnahme an der nächsten Weltmeisterschaft ist Frau Thatcher“, schrieb Lacey in einem Artikel über Robsons Zukunft. Italien 90 schien ein ferner Traum zu sein.

England – Niederlande 1:3, Düsseldorf

Auf dem Feld hatte England Pech. Gegen die Niederlande traf sie zweimal den Pfosten, was nicht so schlimm war, wie die meisten Berichte glauben machen würden. Doch Marco van Basten, der sich im Vorjahr zwei Knöcheloperationen unterzogen hatte, machte den Unterschied.

Nach Van Bastens Eröffnungspartitur kurz vor der PauseEnglands Kapitän Bryan Robson machte kurzzeitig Hoffnung mit einem Druckstoß und fertig. Aber zwei weitere Tore Seit Van Basten Die Lichter gingen aus. Irlands Unentschieden gegen die UdSSR später am Tag bedeutete, dass England aus dem Turnier ausschied. Die Presse griff Manager Robson an.

Robsons Pech begann wenige Tage nach der Qualifikation des Teams in Belgrad. Als er für die Rangers gegen Aberdeen spielte, brach sich Terry Butcher das Bein und musste sich von der EM 88 zurückziehen. Seine Abwesenheit hinterließ eine klaffende Lücke in Bezug auf Erfahrung und Führung. In Butchers Abwesenheit bildeten Mark Wright und Tony Adams beim Turnier ein Innenverteidiger-Duo.

Adams hatte den internationalen Fußball wie ein Fisch im Wasser angenommen, doch in der Bundesrepublik Deutschland ertrank er langsam. Der 21-Jährige wurde von Van Basten deklassiert und, wie er in seiner packenden Autobiografie erklärt, SüchtigDie Mannschaft war nach der 1:3-Niederlage in Trauer versunken. „Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war mein Bett durchnässt und ein Dienstmädchen stand im Zimmer und hielt sich die Nase zu und sagte ‚Pipi‘. »

Der Innenverteidiger von Arsenal war nicht der einzige Spieler, dem es am nächsten Morgen schlecht ging. Kapitän Robson schlug Peter Shilton, nachdem der englische Torhüter seinen Teamkollegen rücksichtslos als Engpass bezeichnet hatte.

England 1-3 UdSSR

Die Entscheidung der BBC, Irlands letztes Spiel statt Englands Unentschieden gegen die UdSSR live zu übertragen, fasst das Turnier für Robsons Mannschaft gut zusammen. Während Millionen von Zuschauern zusahen, wie Irland gegen ein Monster verlor Gewinner im Shane-Warne-Stil von Wim KieftEngland verließ das Spiel chaotisch. Adams überwand seine Verlegenheit, indem er erzielte sein zweites Länderspieltor Doch die 1:3-Niederlage gegen die UdSSR ließ England torlos zurück und Robson bot seinen Rücktritt an.

Glücklicherweise ignorierte FA-Vorsitzender Bert Millichip die Bitte des Managers, aber die Situation würde sich verschlechtern, bevor sie sich besserte. Ein 0:0-Unentschieden gegen Schweden in einem WM-Qualifikationsspiel sorgte für die Schlagzeile „Im Namen Gottes, geh!“ „. Einen Monat später: „Im Namen Allahs, geh!“ » schmückte den Mirror nach einem schwachen 1:1-Unentschieden gegen Saudi-Arabien.

Letztlich drehten Robson und England den Spieß um, schleichen Sie sich an Italia 90 heranund spielte eine wichtige Rolle in einem Sommer, der den englischen Fußball für immer veränderte. Passenderweise lag World In Motion von New Order während des Turniers an der Spitze der Charts, als England die Final Four erreichte. Es war auch angemessen, dass die Bemühungen von Stock, Aitken und Waterman berücksichtigt wurden Den ganzen Weg erreichte bei der Euro 88 nur den 64. Platz.

Die EM 88 konnte die Abwesenheit Englands irgendwie überbrücken, indem die Niederlande endlich ihren ersten großen Pokal holten. Van Bastens Volleyschuss im Finale gegen die UdSSR war der krönende Erfolg, denn eine Mannschaft voller Weltklassespieler wie Ronald Koeman, Frank Rijkaard und Ruud Gullit sorgte für einen gewissen Abschluss des Jahres 1974 für Rinus Michels.

Englands Warten geht weiter. Aber wenn die Euro 2024 mit einem Höhepunkt endet, wird Southgate nach 1996 und 2021 seine eigene Erlösung erleben. Andernfalls könnten die Messer für ihn geschärft werden, wie sie es für Robson 1988 waren.