WIESBADEN, Deutschland – Das 62. jährliche U.S. Army IMCOM Europe Entertainment Tournament beginnt am 11. Februar mit einer Reihe von 16 konkurrierenden Shows von Army Entertainment und Militärtheatern aus ganz Europa.

„Wir sind wirklich begeistert von der Anzahl und Vielfalt der Shows in diesem Jahr“, sagte IMCOM-Europe Entertainment Program Manager Dane Winters. „Wir mussten die Jury dieses Jahr tatsächlich um zwei Wochen verlängern, um alles einzufangen, was in unseren Kinos passiert“, sagte Winters.

TOPPERs wird jährlich produziert, um herausragende Theaterleistungen von Soldaten, Zivilisten und Familienmitgliedern in Unterhaltungsprogrammen der Europäischen Armee und in Theatern der US Air Force in Deutschland, Italien, Belgien und den Niederlanden zu würdigen.

„Dies ist die erste vollständige Staffel von Shows, die unsere Theater nach der durch die Pandemie verursachten Pause produzieren konnten“, erklärte Winters. „Angesichts der Tatsache, dass Theater ihre Spielzeiten mehr als ein Jahr im Voraus planen und natürlich auf ständig wechselnde Freiwillige angewiesen sind, braucht es ein bisschen Zeit, um nach einer großen Pause wie dieser wieder in Gang zu kommen.

Ein Team aus drei professionellen Theaterjuroren und Künstlern aus den Vereinigten Staaten, Deutschland und Österreich wird vom 11. Februar bis 14. April kreuz und quer durch den Kontinent reisen, um an allen Shows teilzunehmen. Nach jeder Aufführung treffen sich die Juroren mit den Regisseuren, Schauspielern und der Crew.

„Aus- und Weiterbildung ist der zweite wichtige Teil der Mission von TOPPER“, sagte Nate Records, Direktor der Amelia Earhart Playhouse in der U.S. Army Garnison Wiesbaden.

„Die Juroren setzen sich mit uns zusammen und sagen uns objektiv, was sie gesehen haben und was sie über die Show denken“, sagte er. „Es ist wirklich eine großartige Gelegenheit für unsere freiwilligen Regisseure, Schauspieler und Designer, von den Profis über die Erfolge der Show zu hören und darüber, was funktioniert, während sie Vorschläge und Ideen für Verbesserungen für die Zukunft erhalten.“

Richter bieten auch kostenlose Workshops in einer Vielzahl von Theaterfertigkeiten an, während sie sich in Gemeinschaften aufhalten. Die Workshops sind eine großartige Möglichkeit, Schauspiel- und Lebenskompetenzen zu lernen und zu verbessern, erklärte Winters, und sie sind für die Öffentlichkeit zugänglich.

„Ich freue mich sehr auf die drei Workshops, die wir dieses Jahr in Wiesbaden veranstalten“, so Records. „Die Juroren präsentieren einen Gesangsworkshop, in dem es darum geht, wie man ein Lied aufführt und als Sänger vorspielt; ein Workshop über Shakespeares Schauspiel und wie man mit der Shakespeare-Sprache umgeht; und ein dritter Workshop über die Grundlagen der Regie und wie man eine Show auf der Bühne inszeniert.

„Für mich ist das dritte Ziel von TOPPERs das wichtigste“, sagte Victoria Hanrahan, Direktorin von USAG Ansbach Entertainment und Direktorin von Terrassenspielhaus Ansbach. „Dies ist eine Gelegenheit, anzuerkennen, was unsere Freiwilligen für unsere Gemeinden tun, und den Soldaten, Zivilisten, Familienmitgliedern und Einheimischen zu danken, die Teil des Unterhaltungsprogramms der Armee sind.“

Jedes Jahr spenden Tausende von Freiwilligen Hunderttausende von Freiwilligenstunden, um Live-Theater- und Musikveranstaltungen in ihren Gemeinden zu organisieren.

„Diese Veranstaltungen und unsere Programme bieten Soldaten und ihren Familien ein Zuhause und machen unsere Gemeinden zu besseren Orten zum Leben“, sagte Hanrahan.

Nach der neunwöchigen Bewertungsperiode wählen die Juroren Nominierte und Auszeichnungen in mehr als 50 Kategorien aus. Nominierte und Gewinner werden bei der TOPPERs Awards Show and Ceremony bekannt gegeben, einem glitzernden, musikalischen Abend, den Winters die US Army Entertainment-Version der Tony oder Academy Awards nennt.

Die diesjährige TOPPER-Show und Preisverleihung findet am 29. April im Wiesbadener Fitnesscenter auf der Clay Kaserne statt.

„Wiesbaden Garrison war zuletzt 2019 Gastgeber von TOPPERs, bevor die Pandemie ausbrach“, sagte Winters. „Sie haben immer großartige Arbeit geleistet, indem sie jeden willkommen geheißen und dafür gesorgt haben, dass er sich willkommen und besonders fühlt. TOPPERs ist tatsächlich das größte MWR-Event der Welt und es ist keine Kleinigkeit, es zu veranstalten.

Typischerweise nehmen mehr als 600 Personen an TOPPERs teil.

TOPPERs wird von IMCOM-Europe-Direktor Tommy Mize veranstaltet und gilt als IMCOMs wichtigste Veranstaltung für Familie und Moral, Wohlbefinden und Erholung. TOPPERs werden von U.S. Army Europe and Africa und Kommandanten der Garnison, besonderen Gästen und VIPs besucht. Freiwillige aus allen Theaterprogrammen sind da, um ihre Nominierten und Preisträger anzufeuern.

Die TOPPER-Preisträger werden von Führungskräften und VIPs zusammen mit überraschenden Videoankündigungen von Prominenten wie Ben Stiller, Kristin Chenoweth, Daniel Radcliffe, Sean Hayes, Harvey Fierstein, Lin-Manuel Miranda, Chris Pine, William Shatner und anderen bekannt gegeben.

„Es ist wirklich bemerkenswert, dass diese Prominenten gemeinsam mit uns den Soldaten und ihren Familienmitgliedern dafür danken möchten, dass sie Teil des Unterhaltungsprogramms der United States Army Europe sind“, sagte Winters. „Viele waren begeistert, von unserem Programm zu erfahren, und wollten es unbedingt unterstützen.“

Winters merkte an: „Die TOPPER-Preisverleihung gibt unseren Programmteilnehmern auch die Möglichkeit, sich nicht nur schick zu machen, sondern auch andere Theater-Freiwillige aus ganz Europa zu treffen.“

Alan Buxkemper, der USAG Stuttgart Unterhaltung Der Regisseur sagte, TOPPERs sei das wichtigste Theaterereignis des Jahres.

„Unsere freiwilligen Regisseure und Schauspieler planen ihre Ferien rund um TOPPERs“, sagte Buxkemper. „Regisseure kämpfen bis zu zwei Jahre um die Ehre, eine TOPPERs-Show zu leiten. Die Anerkennung, die Stuttgart von TOPPERs erhalten hat, war auch maßgeblich an der Entwicklung des Programms beteiligt.“

„Es ist wirklich eine sprudelnde und aufregende Nacht für alle“, sagte Winters.

Weitere Informationen zu TOPPER 2023 und dem Unterhaltungsprogramm der US Army finden Sie auf der MWR-Website von Army Europe Entertainment – www.ArmyEuropeEntertainment.com.

Ob vor dem Licht oder hinter der Bühne, Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie sich in Ihrer lokalen Theatergemeinschaft engagieren können: https://www.armymwr.com/ArmyEuropeEntertainment/get-involved