FRANKFURT, Deutschland – Die Inflation in Europa hat mit einem deutlichen Rückgang auf 6,1 % eine positive Wendung genommen, aber die Preise belasten weiterhin die Käufer, die noch keine wirkliche Entlastung bei dem erleben, wofür sie bezahlen: Lebensmittel und andere Notwendigkeiten.

Der Jahreswert im Mai ist im April für die 20 Länder, die den Euro verwenden, um 7 % gesunken, teilte die Statistikbehörde der Europäischen Union, Eurostat, am Donnerstag mit.

Es war ein willkommenes Zeichen dafür, dass die Preisexplosion, die im vergangenen Oktober ihren Höhepunkt im zweistelligen Bereich erreichte, in die richtige Richtung geht.

Ökonomen haben jedoch gewarnt, dass es noch viele Monate dauern wird, bis verärgerte Verbraucher ein normaleres Inflationsniveau sehen, das sich auf den Preisschildern in den Geschäften widerspiegelt. Da die Preise langsamer steigen, kommen noch die ohnehin hohen Kosten hinzu, die durch Russlands Krieg in der Ukraine und andere Faktoren verursacht werden.

Für Menschen wie Brigitte Weinbeck, 76, die diese Woche auf einem Freiluftmarkt in Köln einkaufte, ist die Erleichterung noch in weiter Ferne.

„Ich kaufe bewusster ein – zum Beispiel mache ich immer zu Beginn der Woche einen Plan, was ich wann kochen werde und dann gehe ich einkaufen“, sagte sie. „Sonst kommt es manchmal zu Spontankäufen.“

Die Lebensmittelausgabe der römisch-katholischen Kirche St. Wilhelm in Berlin ist inzwischen von 100 auf 120 Haushalte vor dem Krieg in der Ukraine auf 200 angewachsen.

„Jetzt kommen Leute rein, die an der Grenze ihres Einkommens sind“, sagte Koordinatorin Christine Klar. „Sie sagen, die Preise seien jetzt so stark gestiegen. Und jetzt wissen sie oder haben gehört, dass sie das Recht haben, die Lebensmittelbank zu nutzen, also kommen sie jetzt.“

Die Lebensmittelpreise in der Eurozone stiegen im Mai im Vergleich zum Vorjahr um 12,5 %, verlangsamten sich jedoch gegenüber dem im April verzeichneten Anstieg von 13,5 %.

Die Energiepreise, die gegenüber dem Vorjahr um 1,7 % fielen, nachdem sie vor einem Monat um 2,4 % gestiegen waren, spielten eine Schlüsselrolle bei der Senkung der Gesamtinflation.

Die Kerninflation, die volatile Nahrungsmittel und Energie ausschließt, sank von 5,6 % im April auf 5,3 %. Diese Zahl gilt als bestes Indiz für den Preisdruck in der Wirtschaft aufgrund der Güternachfrage und steigender Löhne. Er ist hoch genug, dass die Europäische Zentralbank auf ihrer Sitzung am 15. Juni eine weitere Zinserhöhung genehmigen kann.

In den drei größten Volkswirtschaften, in denen der Euro verwendet wird, sank die Inflation: Deutschland um 6,1 %, Frankreich um 5,1 % und Italien um 7,6 %. Der Rückgang sei „breit angelegt, wobei Nahrungsmittel, Energie und Kerninflation alle zur Entspannung beitrugen“, schrieb der Ökonom Rory Fennessy bei Oxford Economics.

Die Inflation nahm Mitte 2021 zu, als die Angst vor einem russischen Einmarsch in die Ukraine die Erdgas- und Ölpreise aufgrund der Befürchtungen über einen Verlust russischer Lieferungen in die Höhe trieb, und die Weltwirtschaft erholte sich nach dem Schlimmsten der Pandemie, was die Versorgung mit Teilen und Materialien belastete.

Energie- und Versorgungsengpässe haben nachgelassen, aber die steigenden Preise wirken sich weiterhin auf die Wirtschaft aus, da die Arbeitnehmer höhere Löhne fordern und die Unternehmen feststellen, dass sie die Preise erhöhen können, um die gestiegenen Kosten zu decken.

„Die Gesamtinflation geht rapide zurück, was auf Faktoren wie niedrigere Energiepreise und große Basiseffekte ab 2022 zurückzuführen ist. In diesem Zusammenhang ist es wichtig zu bedenken, dass das allgemeine Preisniveau von einem bereits hohen Niveau aus weiter ansteigt“, heißt es Ökonomen der Banque SEB.

„Die Verbraucher werden weiterhin Schwierigkeiten haben, obwohl es den Zentralbanken Ende 2023 aus Sicht der Inflationsziele etwas leichter fallen wird“, schrieben sie.

Deutschland, dessen Wirtschaft in zwei aufeinanderfolgenden Quartalen geschrumpft ist, was einer Rezession entspricht, hat versucht, den Schlag der hohen Energiepreise durch Subventionen für Haushalte und Unternehmen sowie ermäßigte Fahrkarten für den öffentlichen Nahverkehr abzufedern. Ein Teil davon hat dazu beigetragen, die Energieschübe drastisch zu reduzieren, aber die Nahrung nimmt weiter zu.

Steigende Energie- und Lebensmittelpreise stellen eine große Herausforderung für die europäische Wirtschaft dar, da die Verbraucher gezwungen sind, mehr für Grundbedürfnisse auszugeben und für alles andere weniger Geld zur Verfügung haben.

Die Eurozone konnte in den ersten Monaten des Jahres einer Rezession entgehen, vor allem dank der Bemühungen der Regierungen, nichtrussische Erdgasquellen anzugleichen, um eine Energiekatastrophe abzuwenden. Die Wirtschaft wuchs in den ersten drei Monaten des Jahres nur um 0,1 %.

Auch die raschen Zinserhöhungen der Europäischen Zentralbank belasten das Wirtschaftswachstum, da diese versucht, die Inflation wieder in Richtung ihres Zielsatzes von 2 % zu bringen.

Höhere Zinssätze wirken sich auf die Kreditkosten in der gesamten Wirtschaft aus und verteuern die Aufnahme einer Hypothek für den Kauf eines Eigenheims oder eines Geschäftsinvestitionskredits, wodurch die Nachfrage nach Gütern sinkt, was die Inflation in die Höhe treibt.

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Die AP-Videoreporter Pietro De Cristofaro aus Berlin und Daniel Niemann aus Köln haben dazu beigetragen.