Im nationalsozialistischen Deutschland lebten die Großeltern von Geraldine Schwarz wie viele ihrer Nachbarn. Sie haben sich nicht aktiv an der genozidalen Kriegsmaschinerie beteiligt, aber sie haben sich ihr auch nicht widersetzt. Sie nahmen ihren Platz unter den einMitläufer– diejenigen, die mit dem Strom schwimmen. Damit hätten sie das Abschlachten von Millionen Juden unterstützt und seien zu Hitlers Komplizen geworden, sagt Schwarz.

Der Autor von „Those Who Forget: My Family’s Story in Nazi Europe“ sprach am Dienstag an der Harvard Law School bei einer Veranstaltung, die von der mitfinanziert wurde Menschenrechtsprogramm an der Harvard Law School und HLS-Anwälte für Menschenrechte.

Schwarz, eine Berliner Journalistin, sagte, sie habe das Buch als Beitrag zur Erinnerungskultur in Deutschland geschrieben, wo die Auseinandersetzung mit den Schrecken des Holocaust und das Erkennen gesellschaftlicher Verantwortung von vielen als tägliche Pflicht angesehen würden.

„In Europa neigen wir dazu, die gesellschaftliche Haltung während des Zweiten Weltkriegs in drei Kategorien einzuteilen: Täter, Helden oder Opfer“, sagte Schwarz, die Tochter eines deutschen Vaters und einer französischen Mutter. „Wir vergessen die Mitläuferdie einer der Hauptakteure waren, die für die Konsolidierung des Dritten Reiches verantwortlich waren.

Die Erinnerung an diejenigen, die Regierungsverbrechen begleiten, ist wichtig, weil niemand von uns Immunität beanspruchen kann, sagt Schwarz. Indem sie die Geschichte ihrer Familiengeschichte erzählt, hofft sie, dass Leser und Zuhörer erkennen, wie leicht es für jeden Bürger ist, sich an Terrorakten mitschuldig zu machen.

„Als Leser kann man sich weder mit den Autoren noch mit den Freaks identifizieren“, sagt Schwarz. „Aber du kannst dir vorstellen, mein Großvater zu sein. Sie können sich vorstellen, aus Opportunismus zum Komplizen eines kriminellen Regimes zu werden.

Schwarz entdeckte, dass sein Großvater, ein Mitglied der NSDAP, 1938 die antisemitische Politik und die Judenverfolgung ausnutzte, um ein Unternehmen im Besitz einer jüdischen Familie zu niedrig zu bezahlen. In späteren Briefen an den einzigen Überlebenden der Familie weigerte sich sein Großvater, die Reparationen zu zahlen.

„Sie können sehen, dass er seine Verantwortung als Mitläufer im Dritten Reich“, sagte Schwarz. „Und der größte Teil der deutschen Gesellschaft lehnte nach dem Krieg die Verantwortung so sehr ab, dass er sich selbst als Opfer betrachtete.“

Deutsche Bürger profitierten von der Nazi-Politik, indem sie Jobs übernahmen, die früher von Juden besetzt waren, jüdische Unternehmen übernahmen und an Möbelauktionen in den Häusern von Holocaust-Opfern teilnahmen. Anzeigen für diese Auktionen zu finden, war ein besonders erstaunlicher Moment in ihrer Recherche, sagte Schwarz.

„Es hat mich wirklich schockiert. Sehr Mitläufer in Deutschland ist so blind geworden. Manchmal will man nicht verstehen, was vor sich geht; du willst dich blenden. Aber wenn man zu einem Nachbarn geht – den man kannte, der abgeschoben wurde – und seine Sachen kauft, kann man nicht mehr blind sein.

Schwarz beschloss, sein Buch 2017 zu schreiben, als die rechtsextreme Alternative für Deutschland, AfD, Sitze im Deutschen Bundestag gewann. Sie befürchtete, dass der Aufstieg populistischer Parteien in Frankreich, Italien und anderen europäischen Ländern ein Wunsch sei, die Lehren aus dem Zweiten Weltkrieg zu vergessen.

Um zu vermeiden, dass sich die Geschichte wiederholt, müssen wir uns an die Komplizenschaft und die Gräueltaten der Vergangenheit erinnern und diese anerkennen, betonte Schwarz. Sich aus Bequemlichkeit oder Gleichgültigkeit für den politischen Mainstream zu entscheiden, stelle ein Risiko für Demokratie und Frieden dar, sagte sie.