Ein Schütze hat einen Gottesdienst seiner ehemaligen Gemeinde der Zeugen Jehovas angegriffen in ihrer Anbetungshalle am DonnerstagabendSechs Menschen getötet und acht verletzt, bevor sie in der norddeutschen Stadt Hamburg Selbstmord begangen haben, sagten Beamte.

Die in den USA gegründete internationale christliche Konfession hat in Deutschland eine über 100-jährige Geschichte. Heute nennen etwa 170.000 Mitglieder das europäische Land ihr Zuhause, so die Website der Glaubensgemeinschaft.

Die Bezeichnung selbst stammt aus dem 19. Jahrhundert. Sie wurde von Charles Taze Russell, einem Geistlichen aus Pittsburgh, gegründet. Sie hat ihren Sitz jetzt in Warwick, New York, und behauptet, weltweit rund 8,7 Millionen Mitglieder zu haben. Die Mitglieder sind bekannt für ihre evangelistischen Bemühungen, darunter das Klopfen an Türen und das Verteilen von Literatur auf öffentlichen Plätzen.

Hier ein kurzer Überblick über die Weltanschauungen der internationalen Konfession und ihre Geschichte in Deutschland:

— In Deutschland gibt es etwa 2.020 Gemeinden der Zeugen Jehovas und 170.491 Amtsträger. Einer von 498 Deutschen praktiziert den Glauben, so die Website der Denomination.

— Jehovas Zeugen nennen ihr Gotteshaus nicht Kirche, sondern „Königreichshalle“. Dies liegt daran, dass sie glauben, dass die Bibel die Anbeter – nicht das Gebäude – als die Kirche bezeichnet. Das Gebäude oder die Halle, in der sich Anbeter versammeln, um Jehova (den Gott der Bibel und seines Königreichs) anzubeten, ist daher als „Königreichssaal der Zeugen Jehovas“ bekannt.

— Jehovas Zeugen verwenden das Kreuz nicht in der Anbetung, weil sie glauben, dass die Bibel anzeigt, dass Jesus nicht an einem Kreuz starb, sondern an einem einfachen Scheiterhaufen, und dass die Bibel „Christen nachdrücklich davor warnt, Götzendienst zu meiden, was bedeuten würde, das Kreuz nicht zu benutzen kreuzen. Kreuze in der Anbetung“, heißt es auf der Website der Denomination.

— Jede Versammlung wird von einer Ältestenschaft beaufsichtigt. Etwa 20 Versammlungen bilden einen Kreis und werden manchmal von reisenden Ältesten besucht, die als Kreisaufseher bezeichnet werden.

— Zeugen Jehovas praktizieren strenge religiöse Disziplin, und diejenigen, die als reuelose Sünder gelten, können „ausgeschlossen“ oder exkommuniziert werden.

– Zu den Praktiken der Konfession gehört es, sich zu weigern, Waffen zu tragen, eine Nationalflagge zu grüßen oder sich an weltlicher Politik zu beteiligen, weil sie glauben, dass Jesus sie angewiesen hat, politisch neutral zu bleiben. Unterdessen sagen Zeugen Jehovas, dass sie die Regierung als Teil von „Gottes Anordnung“ respektieren und dass es ihre Pflicht ist, weltliche Gesetze zu befolgen, solange sie nicht den Gesetzen Gottes widersprechen, so die Website der Denomination.

— Am 27. Januar 2021 erinnerte der Deutsche Bundestag an das mutige Eintreten der Zeugen Jehovas gegen den Missbrauch durch die Nazis. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie fand die Zeremonie online statt und wurde von mehr als 37.000 Menschen aus Österreich, Deutschland, den Niederlanden und der Schweiz gesehen.

— Etwa 1.500 Zeugen Jehovas starben im Holocaust von etwa 35.000, die damals in Deutschland und den von den Nazis besetzten Ländern lebten. Mehr als 1.000 starben in Gefängnissen und Konzentrationslagern. Angehörige des Glaubens wurden vom NS-Regime wegen ihrer politischen Neutralität verfolgt. Sie weigerten sich auch, ein Dokument zu unterzeichnen, in dem sie ihren Glauben aufgaben, und missachteten die Anordnungen des Regimes, sich weiterhin zum Gottesdienst zu treffen, sich an öffentlichen Diensten zu beteiligen und dem jüdischen Volk gegenüber freundlich zu sein.

– Am 27. Januar 2017 erhielten Jehovas Zeugen den gleichen rechtlichen Status wie die großen Religionen in Deutschland, was bedeutet, dass sie als eine einzige religiöse Einheit betrachtet werden. Vor der Erlangung dieses Status galten ihre nationale Zentrale in Deutschland und Tausende von Gemeinden im Land als unabhängige religiöse Vereinigungen.

— In den Vereinigten Staaten haben Zeugen Jehovas den Haus-zu-Haus-Verkehr ausgesetzt In den frühen Tagen des Ausbruchs der Pandemie war auch ein Großteil der übrigen Gesellschaft abgeriegelt. Die Organisation beendete auch alle öffentlichen Versammlungen in ihren 13.000 Gemeinden im ganzen Land und sagte 5.600 jährliche Versammlungen auf der ganzen Welt ab – eine beispiellose Entscheidung, die nicht einmal während der spanischen Grippepandemie im Jahr 1918 getroffen wurde, die weltweit 50 Millionen Menschen tötete.

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