Sie „verkauften, tranken und verpassten“ die Chance, Russland in eine echte Demokratie zu verwandeln, und missbrauchten ihre Regierungsfunktionen, um ihre Taschen zu füllen.

Das postete Russlands schärfster Oppositionsführer Alexej Nawalny am 11. August online, eine Woche nachdem er in einem weithin beachteten Prozess wegen „Extremismus“ zu 19 Jahren Gefängnis verurteilt worden war. Als Rache dafür, dass er sich dem russischen Präsidenten Wladimir Putin widersetzt hatte.

Aber Nawalnys „sie“ bezog sich nicht auf Putin oder seine Clique, die Russland seit 23 Jahren regiert, die autoritäre Herrschaft wiederbelebt, politische Säuberungen durchführt, sich mit dem Westen streitet und in Georgien und der Ukraine einmarschiert.

„Sie“ waren Russlands erster demokratisch gewählter Präsident Boris Jelzin, seine Minister und Verbündeten, die nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 die Politik und Wirtschaft ihres Landes von Grund auf neu aufbauten.

Sie erlaubten auch einer Handvoll zwielichtiger Geschäftsleute, Vermögenswerte aus der Sowjetzeit zu privatisieren, darunter riesige Fabriken, Energieressourcen und -infrastruktur sowie Fernsehsender.

„Sieben Banker“

Die mächtigsten Oligarchen erlangten einen vergleichbaren Einfluss wie die „Raubritter“ des 19. Jahrhunderts in den USA.

Bekannt als die „sieben Bankiers“, zogen sie die politischen Fäden, während er krank war, der alkoholkranke Jelzin sein Kabinett immer wieder neu formierte und dabei die Unterstützung der Bevölkerung verlor.

Einer dieser Oligarchen, Boris Beresowski, überzeugte Jelzin 1999, Putin, einen obskuren Sicherheitsbeamten, zum Premierminister zu ernennen.

Fast ein Vierteljahrhundert nachdem Jelzin am 31. Dezember 1999 mit der Ankündigung seines Rücktritts die Feierlichkeiten zur Jahrtausendwende „gestohlen“ hat, werden Russlands liberale Demokraten ans Abseits gedrängt, zum Schweigen gebracht oder verbannt.

Viele von ihnen betrachten Jelzin immer noch als einen Verfechter der Demokratie, dessen Erfolge seine Fehler überwiegen.

Aber Nawalny gehört nicht dazu.

„Ich hasse zutiefst und wahnsinnig jeden, der die historische Chance, die unsere Nation Anfang der 1990er Jahre hatte, verkauft, getrunken oder vertan hat“, schrieb er in einer Erklärung. veröffentlicht auf seiner russischsprachigen Website mit dem Titel „My Fears and My Hate“.

„Raue 1990er“

In der Botschaft kritisierte Nawalny Jelzin, ihre jüngere Tochter Tatjana und deren Ehemann Walentin Jumaschew, bekannt als „Tanja und Walja“, sowie Anatoli Tschubais, einen wichtigen Reformisten, der zum Multimillionär und hochrangigen CEO wurde. Russische Führer. meistgehaßte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens.

„Ich hasse Jelzin mit Tanja und Walja, Tschubais und dem Rest der ausverkauften Familie, die Putin an die Macht gebracht hat“, schrieb Nawalny. „Ich hasse die Gauner, die wir Reformer nennen.“

Er kritisierte auch die russische Verfassung von 1993, die nach der Auflösung der Staatsduma, dem Unterhaus des Parlaments, durch Jelzin verabschiedet wurde.

Im Gegenzug erhoben die Abgeordneten ein Amtsenthebungsverfahren gegen Jelzin, verbarrikadierten sich im Parlamentsgebäude und er stürmte es mit dem Militär.

Nawalny war damals ein 17-jähriger Jurastudent.

„Ich hasse die Autoren der dümmsten und autoritärsten Verfassung, die wir Idioten als demokratisch akzeptieren wollten [and that] „gab dem Präsidenten die Autorität eines vollwertigen Monarchen“, schrieb er.

Chaos, Korruption und enttäuschte Hoffnungen

Ihre Befürworter weisen darauf hin, dass Dutzende Millionen Durchschnittsrussen die Demokratie meiden, weil Reformer in den 1990er Jahren den Begriff mit Chaos, Korruption und enttäuschten Hoffnungen assoziierten.

„In den 1990er Jahren war es nicht die Demokratie an der Macht, sondern ‚Demokraten‘, die die Macht für sich selbst umgestalteten und machten [their steps] „Es sieht aus wie die Reformen, die das Land so dringend brauchte“, sagte Violetta Grudina, die eine Zweigstelle des Nawalny-Antikorruptionsfonds (FBK) in der arktischen Stadt Murmansk nahe der norwegischen Grenze leitete.

Bevor sie 2022 aus Russland floh, war sie mit Übergriffen, Verhaftungen und Geldstrafen konfrontiert; seine Wohnung wurde angeschossen und in sein Büro eingebrochen.

„Für sie zielten die politischen Auseinandersetzungen der 1990er Jahre ausschließlich auf finanziellen Gewinn und persönliche Bereicherung ab. Anfangs gab es keine Freiheit, die Eliten kämpften um die Macht. Infolgedessen glauben die Russen nicht an Demokratie, weil die Definition selbst diskreditiert wurde“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.

Wie vorherzusehen war, verärgerte Nawalnys Aussage Schlüsselfiguren der „schwierigen 1990er Jahre“, darunter Kremlkritiker, die ihn unterstützten.

Jelzins ehemaliger Vizepremierminister Alfred Koch, der in Putins Russland offiziellem Druck ausgesetzt war und 2015 nach Deutschland floh, angerufen Nawalnys Botschaft sei „vulgär, primitiv und für das unkritische Auge der Fans gedacht“.

Michail Chodorkowski, Russlands einst reichster Oligarch, der nach einem Streit mit Putin zehn Jahre im Gefängnis verbrachte, bezeichnete den Post als „offensichtliche Lüge“, verzichtete jedoch auf weitere Kritik.

Einige Beobachter nannten Nawalnys Aussage einen populistischen Schachzug, der sich an Anhänger der Kommunistischen Partei richtete, deren Stimme Nawalny nutzen möchte, falls er jemals für ein Amt kandidieren sollte.

„[The post] setzt seine faktische Förderung der Kommunistischen Partei fort, für die er sich in den letzten zehn Jahren eingesetzt hat“, sagte Nikolay Mitrokhin von der Deutschen Universität Bremen gegenüber Al Jazeera.

Getreu dem Sprichwort „Der Feind meines Feindes ist mein Freund“ forderte Nawalny seine Anhänger auf, Dutzende Kommunisten zu unterstützen, die bei der Parlamentsabstimmung 2021 gegen Kandidaten der regierenden Partei „Einiges Russland“ antraten.

Doch Nawalnys Bemühungen scheiterten, weil sich „fast alle seiner kommunistischen Gesetzgeber als Putinisten und Kriegstreiber herausstellten“, sagte Mitrokhin.

Andere Beobachter sagten, Nawalny habe recht gehabt, als er darauf hinwies, dass einige Reformer sich beeilten, lukrative Jobs anzunehmen.

„Sie wollten wirklich Demokratie, aber gleichzeitig wollten sie reich werden“, sagte Alisher Ilkhamov, Leiter von Central Asia Due Diligence, einer Londoner Denkfabrik, gegenüber Al Jazeera. „Ihre Doppelmoral ist eine der Ursachen der heutigen Probleme.“

Und diejenigen, die die Reformen der 1990er Jahre miterlebt haben, werfen Nawalny vor, Jelzins Leistungen zu unterschätzen.

„Eine Marktwirtschaft begann von Grund auf zu funktionieren, und dank ihr existiert das Land immer noch“, sagte Sergey Bizyukin, ein flüchtiger Oppositionsaktivist aus der westlichen Stadt Rjasan, gegenüber Al Jazeera.

Jelzin habe „ein parlamentarisches System mit freien und nahezu fairen Wahlen“ geschaffen, sagte er in Anspielung auf die Präsidentschaftswahl 1996, bei der nach Ansicht vieler Beobachter tatsächlich der kommunistische Hoffnungsträger Gennadi Sjuganow siegte.

Doch der Westen ignorierte die angeblichen Fälschungen, um die Rückkehr der Kommunisten in den Kreml zu verhindern.

„Fatale Fehler“

Jelzin habe natürlich „fatale Fehler“ begangen – er habe den Ersten Tschetschenienkrieg begonnen und verloren und sich geweigert, ehemalige Kommunisten und KGB-Agenten von Regierungsposten auszuschließen, sagte Bizyukin.

Aber selbst wenn man darüber nachdenkt [these mistakes], was Jelzin getan hat, scheint fast unmöglich“, sagte er. „Tektonische Veränderungen. Obwohl absolut unterschätzt.

Nawalny hat sich über die russischen Medien und die Demokraten geärgert, weil sie die angebliche Manipulation der Abstimmung von 1996 unterstützten.

„Ich hasse die ‚unabhängigen Massenmedien‘ und die ‚demokratische Öffentlichkeit‘, die einen der dramatischsten Wendepunkte unserer jüngsten Geschichte voll und ganz unterstützt haben“, schrieb er.

Er gab zu, dass er 1996 „alles getan habe, um die angebliche Fälschung nicht zu bemerken“.

Aber es wurde zur Erbsünde des postsowjetischen Russlands, die sich Jahre später widerspiegelte, als Wahlbeobachter, die Opposition und Westler Putins Kreml der gewohnheitsmäßigen Wahlfälschung beschuldigten.

„Jetzt zahlen wir dafür, 1996 zu glauben, dass die Manipulation von Wahlergebnissen nicht immer schlecht ist“, schrieb Nawalny.

Für ihre Befürworter bietet die Erklärung einen Neuanfang für Reformen im Russland nach Putin.

„Die Politiker und Spin-Doktoren der 1990er Jahre legten die technologischen Grundlagen für den Autoritarismus, der Russland heute erfasst“, sagte Aleksander Zykov, der zuvor eine Zweigstelle des Anti-Korruptions-Fonds in Al Jazeera, der westlichen Stadt Kostroma, leitete auf der Flucht in die Niederlande.

Im Juni verurteilte ihn ein russisches Gericht in Abwesenheit zu fünf Jahren Gefängnis wegen „Verbreitung falscher Informationen über die russische Armee“.

„Die wichtigste ideologische Erzählung, die Alexey gegenüberstellt [Navalny] und seine Anhänger des „Volkes der 1990er Jahre“ ist, dass Macht nur eine Funktion ist. Es ist kein Weg zum Reichtum oder eine von Gott gegebene heilige Säule“, sagte Zykov.