Zwei emblematische Nummern 10 des Ballon d’Or. Zwei geschlagene WM-Finalisten. Zwei Kapitäne. Eine letzte Chance, endlich die Spitze des Fußballs zu erreichen und den berühmten Pokal zu holen, bevor sie in den Ruhestand gehen.

Modric und Messi
Foto: Fotoport

Es ist schwer, am Argentinier Lionel Messi und am Kroaten Luka Modric vorbeizuschauen, die im ersten WM-Halbfinale den Unterschied ausmachen.

Mit Messi von Paris St-Germain, der jetzt 35 Jahre alt ist, und Modric von Real Madrid, der 37 Jahre alt ist, scheint es sehr wahrscheinlich, dass der letzte oder dritte Platz an diesem Wochenende das Ende ihrer WM-Karriere bedeuten wird.

Wie schneiden die beiden also ab und wer führt ihr Land am Sonntag ins Finale gegen Frankreich oder Marokko?

Beide Spieler haben bei dieser Weltmeisterschaft eine entscheidende Rolle bei den Läufen ihres Landes gespielt und bei ihren Elfmeterschießen-Siegen im Viertelfinale getroffen.

Messi schoss den ersten Elfmeter, als Argentinien die Niederlande besiegte, während Modric Kroatiens dritten Elfmeter beim Sieg über den Turnierfavoriten Brasilien erzielte.

Modric ist der erste Spieler, der bei der WM (2018 auch gegen Dänemark und Russland) drei Elfmeterschießen erzielte.

In 90 oder 120 Minuten ist Messi im Vorteil. Er hat vier Tore und zwei Vorlagen erzielt, während Modric noch kein Tor oder eine Vorlage verbuchen muss – Messi spielt jedoch vorne, während Modric im Mittelfeld agiert.

Die Barcelona-Legende Messi erzielte in der Gruppenphase einen Elfmeter gegen Saudi-Arabien, erzielte und bereitete ein Tor gegen Mexiko vor und hielt einen Elfmeter gegen Polen.

Er erzielte im Achtelfinale gegen Australien den Führungstreffer und bereitete im Viertelfinale gegen die Niederlande den Führungstreffer vor, bevor er in der 73. Minute – und erneut im Elfmeterschießen – per Elfmeter traf.

Gegenüber der BBC sagte Martin Keown: „Lionel Messi produziert weiter. Es war ein wirklich hochwertiger Elfmeter. Er ist in Topform. Sein Selbstvertrauen und seine Überzeugung durchdringen seine Kollegen.“

Nach dem Sieg Argentiniens über Australien sagte der frühere englische Verteidiger Rio Ferdinand: „Die beste Einzelleistung eines Spielers bei dieser Weltmeisterschaft. Es war fast göttlich. So etwas habe ich noch nie gesehen.“

Und der ehemalige Teamkollege von Argentinien, Pablo Zabaleta, sagte: „Ich denke, Messi weiß, dass es seine letzte Weltmeisterschaft ist, und man kann wirklich sehen, dass er es genießt.“

Der ehemalige Mittelfeldspieler von Tottenham Hotspur, Modric, fiel Micah Richards im Viertelfinale Kroatiens gegen Brasilien auf.

„Wir dachten, es wäre seine letzte Weltmeisterschaft“, sagte der ehemalige englische Verteidiger der BBC. „Einige der Pässe, die er gemacht hat, kontrollierten das Tempo – er diktierte in seinem eigenen Tempo und Brazil wusste nicht, was er tun sollte.“

Luka Modric und seine kroatischen Teamkollegen nach der WM-Finalniederlage 2018 gegen Frankreich
Foto: FOTOSPORT

Modric wurde beim kroatischen Achtelfinalsieg gegen Japan vor dem Elfmeterschießen ausgewechselt, blieb aber gegen Brasilien.

„Wieder einmal führte Luka 120 Minuten lang und war verantwortlich für das Team“, sagte Kroatien-Trainer Zlatko Dalic. „Es ist erstaunlich, wie er für sein Alter spielt, und er war nicht müde.

„Als wir in Rückstand gerieten, dachten wir darüber nach, einen Mittelfeldspieler zu ersetzen, und fragten ihn, wie seine Situation sei. Er sagte, er sei immer bereit. Er hat erneut gezeigt, dass er einer der besten Spieler der Welt ist.“

Messi hatte mehr Schüsse (25) und Torschüsse (12) als jeder andere bei der Weltmeisterschaft – mit dem Franzosen Kylian Mbappe, seinem Teamkollegen von Paris St-Germain in beiden Fällen Zweiter. Mbappe führt ihn im Rennen um den Goldenen Schuh mit 5: 4 an.

Nur vier Spieler schafften im letzten Drittel mehr Pässe als Modrics 201; Messi ist mit 171 Achter auf der Liste. Modric hatte die fünftmeisten Flanken, 28, im Turnier.

Modric hat auch weiter unten auf dem Platz beeindruckt, nur zwei Spieler haben den Ball öfter gewonnen (39) oder mehr Interceptions gemacht (acht) als der Kroate.

Wie schneidet ihr internationales Vermächtnis ab?

Die letzten beiden WM-Endspiele haben einen dieser beiden Verlierer gesehen.

2014 verlor Messis Argentinien mit 0:1 gegen Deutschland und das Tor von Mario Götze in der Verlängerung. Vor vier Jahren wurde Modrics Kroatien von Frankreich mit 4:2 geschlagen.

Beide gewannen im Handumdrehen den Ballon d’Or, den Preis für den besten Spieler des Turniers. Und beide haben potenzielle Meilensteine, die sie im Spiel am Dienstag erreichen können.

Messi wird den Rekord von Lothar Matthäus für die meisten WM-Teilnahmen (25) einstellen. Er würde dann an diesem Wochenende im Finale oder Play-off um Platz drei den Rekord des Deutschen brechen.

Messi hat 10 WM-Tore erzielt. Nur sieben Spieler haben mehr geschafft – der Deutsche Miroslav Klose führt mit 16. Er liegt nur einen hinter dem Ungarn Sandor Kocsis und dem Deutschen Jürgen Klinsmann und zwei hinter Pele.

Er hält bereits den Rekord für die meisten Assists in WM-K.O.-Spielen und übertraf den alten Rekord des brasilianischen Superstars Pele von vier in seinem letzten Spiel.

Messi hat in drei verschiedenen WM-Spielen ein Tor erzielt und ein Tor vorbereitet, darunter zwei in diesem Jahr. Seit diese Daten erstmals 1966 aufgezeichnet wurden, hat dies in vier Spielen kein Spieler getan.

Er erzielte 95 Tore in 170 Länderspielen – zwei nationale Rekorde.

Messi bei der WM 2018
Foto: FOTOSPORT

Modric bestritt einen Rekord von 160 Länderspielen in Kroatien und erzielte 23 Länderspieltore.

Modric wird der älteste Feldspieler sein, der in sechs Spielen bei einer Weltmeisterschaft gestartet ist – er wird den brasilianischen Flügelspieler Nilton Santos schlagen, der 1962 gerade 37 Jahre alt geworden war.

Er hat die meisten WM-Teilnahmen (17) und die meisten großen Turnierteilnahmen (30) für Kroatien bestritten – vor diesem Halbfinale.

Messi hat eine Copa America für seine internationale Karriere vorzuweisen, während Modric noch keinen Pokal gewinnen muss.

Es gibt auch eine schöne Symmetrie zwischen den Karrieren der Spieler. Messi erzielte sein erstes argentinisches Tor und Modric feierte im selben Spiel sein Debüt für Kroatien – ein Freundschaftsspiel zwischen den Mannschaften im März 2006, das Kroatien mit 3:2 gewann.

Was ist mit ihrer gesamten Karriere?

Dieses Halbfinale wird das 1.002. Spiel in Messis Karriere für Klub und Land sein. Er erzielte 790 Tore und machte 339 Assists.

Modrics Karrierezahlen sind schwieriger zu ermitteln, da seine Stationen in Kroatien und Bosnien und Herzegowina für Dinamo Zagreb, Zrinjski Mostar und Inter Zapresic nicht so gut dokumentiert sind.

Beide haben den Ballon d’Or gewonnen, Messi sieben Mal und Modric im Jahr 2018. Die portugiesische Legende Cristiano Ronaldo und der französische Stürmer Karim Benzema sind die einzigen anderen Spieler, die ihn seit 2007 gewonnen haben.

Modric hat fünf Champions Leagues gegen Messis vier gewonnen – während beide Meistertitel in zwei Ländern gewonnen haben.

-BBC