Der neunbändige Bericht der Produktivitätskommission hat eine schwierige zentrale Botschaft. Die Produktivitätspolitik muss sich auf Bereiche konzentrieren, die sich in der Vergangenheit als am schwierigsten erwiesen haben, anstatt dort, wo zuvor am leichtesten Fortschritte erzielt wurden.

Eine der wichtigsten Erkenntnisse aus dem Bericht ist, dass Australien bei der Steigerung der Produktivität schlecht abschneidet.

Die Kommission gibt Empfehlungen zu allen Politikbereichen ab, von Bildung und Gesundheit bis hin zu Beziehungen am Arbeitsplatz und Migration, Daten und Technologie.

Es hebt die Schwierigkeit hervor, die Produktivität im öffentlichen Sektor zu verbessern, und die Komplexität im Allgemeinen, jetzt, wo wir uns im Wesentlichen zu einer Dienstleistungswirtschaft entwickelt haben.

In diesem Podcast diskutiert Michelle Grattan den Reformplan mit dem Kommissionsvorsitzenden Michael Brennan.

Brennan sagt: „Bei diesem Projekt haben wir versucht, ein wenig zu den Grundlagen zurückzukehren. Ich denke, Ökonomen neigen dazu, leicht mechanisch über Produktivitätswachstum zu sprechen […] Wir haben versucht, ins Detail zu gehen und zu sagen, dass es beim Produktivitätswachstum wirklich um all die Möglichkeiten geht, auf die sich der Lebensstandard verbessert.

„Zum Beispiel […] Wir sprechen ein bisschen über alltägliche Haushaltsgegenstände wie einen Laib Brot und fragen uns, wie lange es 1901 dauern würde, bis sich ein Arbeiter mit mittlerem Lohn einen Laib Brot leisten könnte. Und die Antwort ist etwa 20 Minuten. Vergleichen Sie das mit heute, ungefähr vier Minuten.

„Alle Produktivitätsverbesserungen, die auf dem Bauernhof, in der Brotfabrik oder in der Bäckerei stattgefunden haben, sind darin integriert und haben sich im Laufe der Zeit in echte Kosteneinsparungen niedergeschlagen.

Der Übergang zu einer überwiegend dienstleistungsorientierten Wirtschaft bringt seine eigenen einzigartigen Herausforderungen mit sich.

„Produktivität ist ein sehr intuitives Konzept in einigen der traditionellen Warenindustrien, die natürlich, wenn wir ungefähr 70 Jahre bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts zurückgehen, mindestens die Hälfte der Wirtschaft ausmachten.

„Wenn Sie an Landwirtschaft, Fertigung und Bergbau denken, sind dies Sektoren, in denen auf Unternehmensebene, sogar für den einzelnen Arbeitnehmer, das Konzept der Produktivität – wie viel Output wir für jede Inputeinheit, für jeden Einzelnen erzielen – eine Menge ausmacht intuitiver Sinn.

„Für einen älteren Sozialarbeiter ergibt das wahrscheinlich etwas weniger Sinn, und ich kann verstehen, warum sich ältere Sozialarbeiter und andere in der modernen Dienstleistungsbranche fragen, was bedeutet das alles wirklich für uns?

Aber die Verlagerung hin zu Dienstleistungen „ist ein Trend, der allen entwickelten Volkswirtschaften gemeinsam ist“.

„Das erste, was bei der Umstellung auf Dienstleistungen hervorgehoben werden muss, ist Folgendes [it] ist ein Trend, der allen entwickelten Volkswirtschaften gemeinsam ist, sogar Volkswirtschaften, die wir als sehr hochentwickelte Volkswirtschaften des verarbeitenden Gewerbes betrachten, wie Japan oder Deutschland.

Bildung ist ein Schlüsselelement des Berichts und weist darauf hin, dass im Zuge des Übergangs zu einer dienstleistungsbasierten Wirtschaft fast neun von zehn neuen Arbeitsplätzen irgendeine Form von nachschulischer Qualifikation erfordern.

„Eines der Merkmale dieser Sektoren wie Landwirtschaft und Fertigung war, dass sie sehr gut bezahlte Jobs für Menschen mit begrenzter formaler Bildung boten, Menschen, die die Schule in vielen, vielen Fällen weit vor der 12. Klasse verlassen hatten. Die moderne Dienstleistungswirtschaft ist viel weniger nachsichtig insofern.

„Es gibt gering qualifizierte Jobs, aber es handelt sich in der Regel um schlecht bezahlte Jobs. Es gibt einen viel höheren Aufschlag auf formale Qualifikationen, und tatsächlich wird jetzt geschätzt, dass neun von zehn neuen Arbeitsplätzen, die in der Wirtschaft geschaffen werden, irgendeine Form von Arbeit erfordern Nachschulabschluss, so dass die Bildungsprämie steigt.

„Als globale Wirtschaft haben wir in der Vergangenheit eine Produktivitätsdividende aus höheren Bildungsabschlüssen in Form von zusätzlichen Schuljahren verdient, Menschen verbringen mehr Zeit in der Schule, aber dies hat sich weitgehend auf einem sehr hohen Niveau eingependelt. Und so mehr und mehr , die Dividende muss von der Qualität kommen.“

Die Kommission ist der Ansicht, dass Migration eine der größten Stärken Australiens ist und dass es in dieser Hinsicht besser aufgestellt ist als andere entwickelte Länder.

„Die Migration für Australien ist ein großer Vorteil, da wir in der Lage sind, qualifizierte Arbeitskräfte in die Wirtschaft zu bringen, und dies ist ein wichtiger Bereich mit komparativen Vorteilen für Australien, den nicht alle entwickelten Volkswirtschaften im gleichen Maße haben. […] Unweigerlich müssen Sie im Programm für qualifizierte Migration auf einer bestimmten Grundlage rationieren. Und derzeit rationieren wir uns eher nach Listen, Prioritätslisten seltener Handwerksberufe.

„Es ist sehr schwierig, diese von der Regierung festgelegten Listen auf dem neuesten Stand zu halten […] und das System neigt dazu, durch Lobbyarbeit beeinflusst zu werden, um bestimmte Berufe auf die Liste zu bekommen.

„Also sind wir für etwas, das ein bisschen sauberer ist, ich denke, ein bisschen mehr marktbasiert, wie eine Einkommensschwelle für das qualifizierte Migrationsprogramm, sowohl vorübergehend als auch dauerhaft.“

Obwohl Jim Chalmers angedeutet hat, dass die Regierung einige der Empfehlungen des Berichts nicht umsetzen wird, ist Brennan optimistisch.

„Ich bin in diesen Fragen vielleicht ein positiver Modemensch. Ich erkenne, dass es in der Produktivitätsdebatte oder in der Wirtschaftsdebatte im Allgemeinen oft leicht ist, dass sich eine Art negativer Tropus einschleicht.

„Wir hören oft, dass die Kapazitäten des öffentlichen Sektors nicht vorhanden sind oder die Politiker nicht interessiert oder nicht in der Lage sind, oder die Öffentlichkeit verschiedene Reformen oder verschiedene Änderungen nicht akzeptiert, und das ist so oder so viel schlimmer als in der Vergangenheit.

„Ich bin viel optimistischer als das. Ich glaube nicht wirklich, dass irgendetwas davon wahr ist. Ich denke, dass Australien nach objektiven Maßstäben ein sehr gut regiertes Regime ist und, wissen Sie, wir bringen starke Entscheidungsträger des öffentlichen Sektors hervor, gute Politiker und eine Öffentlichkeit, die meiner Meinung nach für überzeugende Argumente offen ist.