BERLIN (AP) – Swifties sind bereit, die deutsche Stadt zu übernehmen, die früher als Gelsenkirchen bekannt war, wo der US-Superstar Taylor Swift noch in diesem Monat drei Konzerte auf der Eras-Tour geben soll.

Zu Ehren der Sängerin hat sich die Stadt – zumindest vorübergehend – in „Swiftkirchen“ umbenannt, um den Zehntausenden Fans gerecht zu werden, die bei ihren Konzerten am 17., 18. und 19. Juli erwartet werden, berichtete die Deutsche Presse-Agentur.

Ein gelbes Schild mit dem neuen Namen der Stadt, der in etwa „Swifts Kirche“ bedeutet, wurde am Dienstag von Aleshanee Westhoff, einem Swift-Fan, enthüllt, der den Namen dem Bürgermeister der Stadt vorgeschlagen und vor einigen Wochen eine Petition gestartet hatte. Bürgermeisterin Karin Welge bedankte sich in einem Brief, in dem sie den Vorschlag annahm, bei der Teenagerin für ihre „großartige Idee“.

Das Swiftie-Schild, geschmückt mit einem rosa Porträt der Pop-Ikone, befindet sich im Stadtzentrum. In den kommenden Tagen würden weitere Schilder „an stark befahrenen Stellen in Gelsenkirchen“ angebracht, sagte Stadtsprecher Markus Schwardtmann der dpa.

Gelsenkirchen, eine der ärmsten Städte Deutschlands, ist eine ehemalige Bergbaustadt, die sich nie vom Niedergang ihrer Hauptindustrie erholt hat. Die Ruhrstadt ist bekannt für ihre Fußballmannschaft und ihr riesiges Stadion, das gelegentlich internationale Künstler wie Swift anzieht.

Und in Swiftie Town Deutschland gibt es noch viel zu entdecken.

Neben lokalen Persönlichkeiten wie Fußballtrainer Rudi Assauer und der Schriftstellerin Ilse Kibgis erhält die amerikanische Sängerin auch einen eigenen Grabstein auf dem Gelsenkirchener Walk of Fame. Während der Konzerte veranstaltet die Stadt Partys im Freien mit Karaoke-Shows. Eine „Taylor-Swift-Straßenbahn“ sei bereits in Betrieb, berichtete die dpa.

Weitere Fan-Attraktionen sind geplant, werden aber vorerst geheim gehalten. „Es wird viele kleine und große Überraschungen geben, daher wird es für die Swifties in Gelsenkirchen viel zu entdecken geben“, sagte Schwardtmann.

Swifts Konzerte in Gelsenkirchen sind ausverkauft und finden in der Veltins-Arena im Schalke-Stadion statt, die Platz für bis zu 70.000 Swifties bietet. Weitere Konzerte der Eras-Tour sind in Hamburg und München geplant.