Artem Belogurov und der Rote Cristofori

Der junge Mann in einem Pullover und Chuck Taylor Converse All Star High-Tops sitzt an einem Ende eines schmalen, sargförmigen Apparats in einem alten Western – obwohl er in einem auffälligen Rotton lackiert ist.

Es stellt sich heraus, dass es sich um ein Klavier handelt – eine kunstvoll gefertigte Faksimile eines Instruments, das ursprünglich von Bartolomeo Cristofori in der Barockzeit gebaut wurde und das tatsächlich das ERSTE Klavier war.

Der weltberühmte Pianist Artem Belogurov ist der Gentleman der Chucks, und das Instrument wurde in der Hauptgalerie des La Grua Centre in Stonington Borough aufgestellt. Belogurovs Hände huschen und streicheln die Tastatur in einer lässigen, flüssigen Darbietung von etwas Bach, und seine Bemühungen bestehen darin, die Besonderheiten von Aktion, Tonalität und Sustain zu bestätigen.

Das Klavier kam am Montag in Boston an und wurde an einem kalten, nassen Tag nach La Grua transportiert, aufgestellt in der Art von sicheren Kisten am Straßenrand, die man erwarten würde, um Ausrüstung von einem Atomtestgelände zu transportieren. Das Klavier wurde am Donnerstagmorgen zusammengebaut und jetzt werden die Zuhörer durch den Klang gedämpft, während sich das Instrument an den Raum und seine Atmosphäre anpasst.

Neben Belogurov sind Christopher Greenleaf, künstlerischer Leiter der Reihe „Music Matters“ von La Grua, und Kerstin Schwarz, die berühmte Keyboard- und Instrumentenbauerin, die das Cristofori gebaut und dessen Transport und Montage beaufsichtigt hat. Am Montag trafen auch der in den Niederlanden lebende Belogurov und der in Deutschland lebende Schwarz ein.

Das Cristofori gibt am Samstag sein amerikanisches Debüt, wenn Belogurov „The Very First Piano“ vor ausverkauftem Publikum aufführt. Es ist für den Musiker oder das Instrument keine Kleinigkeit, sich zu fragen, wer der Star der Show ist. Vielleicht ist es besser, es eine doppelte Rechnung zu nennen.

Warum und wie?

Hergestellt aus der gleichen Quelle italienischer Cristofori-Pappel, die für seine Prototypen verwendet wurde, sieht das Red Piano wunderschön aus und verströmt ein leicht würziges Aroma in Nuancen mit dem satten, weichen Klang, den Belogurov fordert.

„Der Duft kommt daher, dass Pappel ein öliges Holz ist“, erklärt Schwarz mit leichtem deutschen Akzent, „und es ist ein angenehmes Element. Aber durch das Schwinden und Ausdehnen des Holzes ist der Klang problematischer als bei einem modernen Klavier. Wir haben heute Glück. Sie lächelt. „Heute morgen war nur eine Note verstimmt – hohes Fis. Du hättest mich schubsen können.

„Der Sound ist etwas rau, aber ich spüre schon mehr Spannung“, sagt Belogurov und nickt. Da es für die Cristofori keine Pedale gibt, werden Dynamik und Sustain durch den Anschlag und das Wissen des Pianisten über die Tasten und die „Action“ -Beziehung zu den Hämmern und Saiten nuanciert.

Das Konzert am Samstag konzentriert sich auf die Barockmusik nach Cristofori, darunter Werke von Giustini, Bach, Scarlatti, Händel, Platti und eine anonyme Komposition, die von Ferdinando III de‘ Medici in Auftrag gegeben wurde.

Geboren in Lettland und aufgewachsen in der Ukraine, zog Belogurov im Alter von 18 Jahren nach Boston, um am New England Conservatory modernes Klavier zu studieren. Ebenso virtuos auf Klavieren verschiedener Jahrgänge, Cembalo und Clavichord, gewann er zahlreiche internationale Wettbewerbe und trat mit Concerto Köln in ganz Europa, im Lincoln Center und in der Library of Congress auf.

Während er in La Grua plaudert, ist seine entspannte Freundlichkeit die Art, die man mit einem Mann in Verbindung bringen könnte, der alternde Hunde adoptiert – und ihnen dann beibringt, wie man sich durch „Clair De Lune“ zurechtfindet.

Als Antwort auf eine vergleichende Frage zu den klanglichen und taktilen Unterschieden zwischen dem Klavier und seinen modernen Gegenstücken dachte Belogurov einen Moment nach und lächelte. „Das ist wie der Unterschied zwischen einer Akustikgitarre und einer E-Gitarre.“ In gewisser Weise macht das durchaus Sinn.

Aber wie funktioniert es?

Um einem Besucher die Feinheiten des Designs weiter zu erklären, nehmen sich Schwarz und Belogurov einen Moment Zeit, um die Tastatur zu entfernen und die Teile zu zeigen, die für die Hammermechanik der Instrumente verantwortlich sind. Die filigrane und notwendige Liebe zum Detail von Schwarz, darunter eine handgefertigte Unruhschiene, der Repetitionshebel und präzise gewickelte Papierrollen am Ende des Hammerstiels, ist in seiner Ausführung fast einschüchternd.

In der Tat steckt kunstvolle Schönheit in der komplizierten Geometrie, die ausgestellt wird, und es ist faszinierend, wie die drei die Logik, das Design und die Funktionalität von etwas bewundern können, das als Liefersystem für Kunst konstruiert wurde.

Greenleaf liefert einige Hintergrundinformationen und erklärt, dass Cristoforis neues Klavier die Musikwelt verblüffte, als es gebaut wurde. Als Mitarbeiter der Familie Medici experimentierte er zunächst mit Hammercembali, bevor er in den 1720er Jahren die Archetypen von Klavieren baute. Drei Originale existieren noch, in New York, Rom und Leipzig.

Schwarz ihrerseits verbrachte Jahre als Restauratorin und Geigenbauerin in Museen und Geschäften, darunter die Accademia Bartlomeo Cristofori in Florenz und das Grassi-Museum in Leipzig. In ganz Europa und darüber hinaus gefeiert, stieg Schwarz in einem Bereich, der normalerweise mit männlichen Handwerkern in Verbindung gebracht wird, zur Spitze ihres Berufsstandes auf.

Im Grassi-Museum inspirierte Cristoforis erhaltenes Instrument aus dem Jahr 1726 Schwarz zum Bau seiner eigenen Replik. Während der Pandemie hatte sie endlich Zeit dafür. Jetzt, als ihre Nordamerika-Premiere naht, scheint Schwarz gelassen froh zu sein, dass sie in Stonington ist – „Es ist so schön hier“, sagt sie und zeigt aus dem Fenster auf das Wasser – und alles wird passieren.

Vier Jahre haben sich gelohnt

„Dieses Piano hier zu haben, Kerstin hier zu haben, ist so ein Privileg“, sagt Greenleaf. „Und natürlich war Artem der erste Pianist, an den wir dachten, als wir uns dazu entschieden haben.“ Belogurov ist ein häufiger Darsteller bei Music Matters-Präsentationen und hat sich zu einem Fanfavoriten des La Grua-Publikums entwickelt.

Dieses Konzert ist das Ergebnis vierjähriger Bemühungen von Greenleaf. Er wusste, dass Schwarz das Instrument nachgebaut hatte und dass Musiker aus ganz Westeuropa mit „The Red Cristofori“ spielten, aufnahmen und probten.

„Also habe ich mich natürlich an die Besten gewandt!“ Er sagt, er habe nie an seiner Entscheidung gezweifelt, die Roten Cristofori nach La Grua zu locken. Jeden, der fragen könnte, warum er sich so viel Mühe gegeben hat, lachte er. „Warum sollte ich das nicht tun?!“

Das dauerhafte Zuhause des Klaviers in den Vereinigten Staaten wird die First Lutheran Church in Back Bay, Boston, sein, wodurch es für reisende Künstler zugänglicher wird. Aber Greenleafs Ruf und seine Arbeit in Boston und bei La Grua bedeuten, dass das rote Klavier Stonington häufig besuchen wird. Neben einem weiteren häufigen „Gast“, Greenleafs Chickering-Konzertklavier von 1886, und dem La Grua-Hausklavier, einem Mason & Hamlin-Salonklavier von 1930, verfügt das Zentrum über eine erstaunliche Sammlung rotierender Instrumente.

„Dieses Konzert ist Teil unserer Entwicklungsmission“, sagt Daniel Brandl, Geschäftsführer von La Grua. „Dieses Instrument hier zu haben und Belogurov es zu spielen, bedeutet, dass unser Publikum Barockmusik im Wesentlichen durch eine Zeitmaschine hören wird. Wir freuen uns, sein nordamerikanisches Debüt begrüßen zu können.

Greenleaf, der auch ein renommierter Plattenproduzent und Musikjournalist ist, hofft, in naher Zukunft Belogurov mit dem Red Cristofori aufzunehmen und weitere Konzerte zu planen. Seine Augen leuchten, als er die Möglichkeiten bespricht. „Ich wäre nicht in diesem Geschäft, wenn ich nicht zu einer kindlichen Freude über so etwas fähig wäre“, sagt er.