Gönül Tol, ein zweifacher Absolvent, hat sich einen Ruf als Experte für die Politik der Türkei und des Nahen Ostens aufgebaut.

Sie stammt ursprünglich aus der Türkei und erhielt 2003 bzw. 2008 ihren Master- und Doktortitel in Politikwissenschaft von der Steven J. Green School of International & Public Affairs.

Tol ist der Gründungsdirektor von Institut für den Nahen Osten (MEI) Türkei-Programm und hat ausführlich über die Beziehungen zwischen der Türkei und den USA, die türkische Innen- und Außenpolitik geschrieben und ist ein häufiger Medienkommentator. Sie lehrte außerdem am Institute for Middle East Studies der George Washington University und am College of International Security Affairs der National Defense University über türkische Politik, islamistische Bewegungen in Westeuropa, Weltpolitik und den Nahen Osten.

Tols Buch „Erdogans Krieg: Der Kampf eines starken Mannes zu Hause und in Syrien“ Anfang des Jahres spiegelt sein Fachwissen wider und wurde mit begeisterten Kritiken veröffentlicht. Die Washington Post schrieb, dass es „die tragische Schnittstelle zwischen dem syrischen Bürgerkrieg und dem unersättlichen Ehrgeiz des türkischen Präsidenten hervorragend aufzeichnet.“

Tol bemerkte, dass ihre Arbeit als politische Autorin auf ihre Zeit als Studentin an der FIU zurückgeht. Sie schrieb ihre Diplomarbeit über die Radikalisierung von Einwanderergemeinschaften in Westeuropa, nachdem sie drei Jahre lang Feldforschungen in Ländern wie Deutschland und den Niederlanden durchgeführt hatte.

„Ich habe drei Jahre lang mit Unterbrechungen in diesen Ländern gelebt und Umfragen verteilt“, sagte sie. „Das war sehr wichtig für mein Studium und sogar für das Schreiben des Buches, das ich kürzlich über die Türkei und ihre Beteiligung am Krieg in Syrien veröffentlicht habe. All diese Dinge, die ich im Ausland gelernt habe, wurden zu einem integralen Bestandteil meiner akademischen Reise.

Einer seiner Mentoren an der FIU war der verstorbene John Stack, Gründungsdekan der Green School. Tol sagte, Stack sei einer seiner größten Unterstützer, wenn es um seine Forschung und sein Schreiben ging.

„Im Laufe der Jahre wurde er mehr als nur mein Vorgesetzter, er wurde für mich fast zu einer Vaterfigur“, sagt sie. „Er hat meine Feldarbeit in Europa unterstützt. Seine Führung war sehr wichtig für eine Person wie mich, die noch nie zuvor im Ausland war.

„Ohne die finanzielle und akademische Unterstützung sowie die intellektuelle Unterstützung von Dr. John Stack und anderen Mitgliedern der Green School wäre es mir nicht möglich gewesen, eine solche Feldforschung durchzuführen … Es war eine sehr schwierige Zeit in Europa . Da die Zahl der Terroranschläge zunahm, war es eine besonders schwierige Zeit. Die Unterstützung, die ich erhielt, half mir, mein Studium abzuschließen.

Nach ihrem Abschluss an der FIU zog Tol nach Washington, D.C., wo sie 2008 als Forscherin dem Middle East Institute beitrat. Ein Jahr später konzentrierte sie sich in ihrem Programm auf die Türkei und konzentrierte sich mehr auf die türkische Politik, was sie zu ihrem Buch inspirierte, in dem sie die autokratische Herrschaft von Präsident Recep Tayyip Erdoğan detailliert beschreibt.

Tol sagte, sein Buch ziele darauf ab, zwei Missverständnisse über die Türkei aus westlicher Sicht auszuräumen.

„Viele Menschen, die ich in ausländischen Botschaften, Denkfabriken und anderen Orten in Washington traf, glaubten, dass die islamistische Ideologie von Präsident Erdogan für die autokratische Wende der Türkei verantwortlich sei. Das war also die erste Annahme, die ich widerlegen wollte“, sagt sie.

„Die zweite Annahme war die Idee, dass sich die westliche Welt nicht um die türkische Demokratie und die türkischen Institutionen kümmern sollte, solange die Türkei für sie ein wichtiger außenpolitischer Partner ist. »

Tol versuchte, die Geschichte von Erdoğans Aufstieg zu erzählen und wie er die Außenpolitik nutzte, um seine autokratische Herrschaft zu etablieren.

„Ich wollte den engen Zusammenhang zwischen der Außenpolitik der Autokraten und ihren Bemühungen, die Macht im Inneren zu festigen, aufzeigen. Und vor allem war es eine Botschaft an die westliche Welt: Was in der Türkei passiert, bleibt nicht in der Türkei. Auch in anderen Autokratien ist die Innenpolitik eng mit der Außenpolitik verknüpft. Wir können daher nicht die Augen vor der Degeneration eines Landes zur Autokratie verschließen und erwarten, dass es ein konstruktiver und starker Verbündeter des Westens ist.“

Rückblickend auf ihre Jahre als Studentin an der FIU erinnert sich Tol an die offene und einladende Umgebung für internationale Studierende wie sie selbst und ermutigt gleichgesinnte Studierende, ebenfalls ein internationales Studium zu absolvieren.

„Ich habe an der FIU eine so gute Ausbildung erhalten, dass sie mir bei meinem Studium in Washington wirklich geholfen hat … Wenn man etwas unternehmen wollte, die Welt erkunden und im Ausland studieren oder Feldforschung betreiben wollte, waren die Leute immer noch da. um dich zu unterstützen. Dafür bin ich sehr dankbar.