Jie Debatte über die Ursprünge der Arier lebt im modernen Indien weiter und ist Gegenstand heftiger und oft unangenehmer Debatten. An den Extremen des Internet-Trollings stehen zwei Theorien, die unter fast identischen Akronymen bekannt sind, AIT und OIT, die jeweils für „Aryan Invasion Theory“ und „Out of India Theory“ stehen. Ihre Anhänger neigen dazu, sich in Social-Media-Foren gegenseitig anzuschreien und zu beleidigen, oft zum Erstaunen von Außenstehenden. Der alte Fall des AIT wurde oben beschrieben, aber seine gemäßigteren modernen Befürworter schlagen jetzt vor, dass Migration ein besseres Wort als Invasion wäre, und argumentieren, dass es tatsächlich nie Beweise für einen europäischen Ursprung für die Arier gab, die wahrscheinlich ihren Ursprung hatten Zentralasien oder die russischen Steppen. Die Unterstützer der ILO hingegen stützen sich auf alte Traditionen, die in den modernen Nationalismus übernommen wurden, dass Inder schon immer in Indien waren. Megasthenes hatte behauptet, dass Indien „mit zahlreichen und vielfältigen Rassen bevölkert ist, von denen nicht einmal eine ursprünglich ausländischer Herkunft war“, und tatsächlich gibt es in frühen indischen Schriften keinen klaren Hinweis auf eine bedeutende Migrationsgruppe. Daher muss nach dieser Logik Indien das indogermanische Heimatland sein.

Weitaus weniger gefährlich als die Nazi-Behauptung arischer Abstammung, wenn auch ebenso absurd, waren die detaillierteren Argumente, die von einigen Befürwortern der Out-of-India-Theorie vorgebracht wurden. Der Vorläufer hier ist PN Oak, indischer Amateurhistoriker und Autor von Manche Verschollene Kapitel der Weltgeschichte, der argumentiert, dass Indiens Geschichte immer von seinen Feinden geschrieben wurde. Das Buch liest sich manchmal wie eine brillante Parodie, persifliertes Hackfleisch von weißen Rassisten und ihren Vorstellungen von europäischem Aryanismus. Die Kapitelüberschriften geben einen Hinweis: „Das alte England war ein hinduistisches Land“, „Die Abtei von Westminster war auch ein Tempel von Shiva“ und „Das alte Italien war ein hinduistisches Land und der Papst ein hinduistischer Priester“. Die Kathedralenstadt Salisbury, so erfahren wir, war ursprünglich Shaileeshpury, was „Stadt des Berggottes“ bedeutet. Es geht immer weiter in dieser Richtung (Rom ist nach Lord Ram benannt, während Abraham ursprünglich Brahma und Christus Krishna war). Leider ist das keine Parodie. PN Oak, der 2007 starb, glaubte alles, ebenso wie eine kleine Gruppe von Anhängern.

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In ihrem Versuch, das indogermanische Heimatland fest in Indien zu verankern, gehen die meisten Out-of-India-Befürworter nicht so weit wie Oak. Und glücklicherweise spielt die Amateurlinguistik heutzutage auf beiden Seiten des Arierstreits eine geringere Rolle. Archäologen haben versucht, das Problem zu lösen, indem sie sich auf Ausgrabungen von Stätten der Harappan-Zivilisation konzentrierten, die älter als die frühesten Sanskrit-Texte waren. Die Theorie war einfach: Wenn diese Ausgrabungen Kontinuität mit der arischen Kultur zeigen, dann würde das die IAO beweisen; wenn sie keine Kontinuität zeigen, würde das AIT beweisen. In der Praxis war es nicht so einfach, und die Spaltungen vertieften sich auf einer geheimnisvollen Reise in die Pferdearchäologie, die hier nur eine Fußnote verdient. Es ist, als gäbe es jetzt nur noch eine Gewissheit: Wenn Sie ein hinduistischer Nationalist sind, unterstützen Sie eher die Idee von Indien als indogermanischer Heimat. Wer hingegen ein eher säkulares und multikulturelles Bild von Indien hat, unterstützt eher die Idee einer Massenmigration nach Indien.

In den letzten Jahren wurden DNA-Beweise für die größere Frage des Standorts dieses angeblichen indogermanischen Heimatlandes und einer möglichen Lösung des AIT/ILO-Streits herangezogen. Infolgedessen gibt es einen wachsenden wissenschaftlichen Konsens über alte Bevölkerungsbewegungen aus dem Landstreifen, der gemeinhin als russische Steppe bezeichnet wird und die Ostukraine, Teile Südrusslands und Westkasachstan umfasst. Die alten nomadischen Bewohner dieser Region wurden als frühe Indogermanen identifiziert – deren Nachkommen in großer Zahl in Gemeinschaften zu finden sind, die indogermanische Sprachen in Europa und Asien und nach neueren Migrationen in Amerika und Australasien sprechen. .

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Ein Journalist namens Tony Joseph nahm es auf sich, seinen Indianerkollegen zu erklären, dass die Arier mit ziemlicher Sicherheit aus der russischen Steppe stammten. Er hatte kein leichtes Leben. Sein Buch von 2018, Die ersten Indianer, erklärt, wie nach neuesten Forschungsergebnissen Migranten, meist Männer, vor rund viertausend Jahren in das heutige Indien eindrangen und eine frühe Version des Sanskrit sowie neue religiöse Überzeugungen und Praktiken mitbrachten, von denen einige in der Moderne eine wichtige Rolle spielen Hinduismus. Er wurde dafür von vielen hinduistischen Nationalisten scharf verurteilt. Seine Kritiker scheinen zutiefst von der Vorstellung bedroht zu sein, dass Migranten ihr genetisches Erbe sowie die Sprachen, Überzeugungen und Bräuche, auf die sie so stolz sind, beigesteuert haben. Das Internet, wie üblich, inkubiert und verschärft all dies. Und der Ton einiger Online-Kommentare war sowohl verzweifelt als auch bissig (obwohl es nachdenklichere Rezensionen gegeben hat). Tony Joseph wurde beschuldigt, „Propaganda“ geschrieben zu haben, die „das Gefüge des Landes zerstört“, „rassistische eurozentrische Lügen“ verbreitet und „irreführend, unehrlich“ sei. . . ein Linker war“, ein „Sammelsurium widersprüchlicher und falscher Behauptungen“ zusammenzustellen, das auf den „Müllhaufen“ geworfen werden sollte. Für diejenigen, die noch nie in Indien gelebt haben, mag es bizarr erscheinen, dass eine obskure Debatte über die Migration in der Antike so emotional wird, so voller Wut. Aber die meisten Beteiligten würden zumindest privat zugeben, dass es bei der Frage nach den Ariern in Indien nur teilweise um die Wahrheit geht, um das, was vor viertausend Jahren geschehen sein könnte. Alte Migration ist zu einem Stellvertreter für eine ganze Reihe anderer Probleme geworden. Es ist Teil eines Kampfes um die Identität des modernen Indien, in dem Fragen der Kaste, des Geschlechts, der Sprache, der Religion, der Hautfarbe und, ja, der Migration eine wichtige Rolle spielen. Es gibt tiefe Meinungsverschiedenheiten über diese Identität und tiefe Spaltungen zu jedem dieser Themen. Die Arier-Debatte berührt sie alle – ein Thema, das ein eigenes Buch verdient, nicht diesen kleinen Absatz. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Macht in Indien größtenteils, aber nicht vollständig, in den Händen hellhäutiger Nordländer der oberen Kaste verbleibt, die indogermanische Sprachen sprechen. Und wenn man den Genetikern glauben darf, sind sie eher Nachkommen von Menschen, die vor etwa viertausend Jahren nach Indien ausgewandert sind.

Abgerufen mit Genehmigung von Migrants: The Story of Us All, Sam Miller, Little, Brown/Hachette India.