PARIS – Unnötig zu erwähnen, dass die serbische Herren-Basketballmannschaft den gleichen Kater haben könnte wie Team USA.

Nur zwei Tage nach ihrer vernichtenden Niederlage gegen die Amerikaner in einem historischen olympischen Halbfinale, das sie trotz einer so guten Leistung verloren, dass US-Trainer Steve Kerr ihre Leistung als „perfekt“ bezeichnete, machten sich der dreifache MVP NBA-Spieler Nikola Jokić und seine Landsleute auf den Weg ein leichter 93-83-Sieg über Deutschland im Spiel um die Bronzemedaille am Samstag.

Jokić dominierte erneut das Spiel, der Star der Denver Nuggets beendete das Spiel mit einem Triple-Double (19 Punkte, 12 Rebounds und 11 Assists). Bogdan Bogdanović, der Kapitän der serbischen Mannschaft und bester Torschütze in der Programmgeschichte, der auch für die Atlanta Hawks spielt, erzielte 16 Punkte. Auch der serbische Point Guard Vasilije Micić erzielte 19 Punkte. Und wieder einmal zeigten die Serben der Basketballwelt, wie im Fall der amerikanischen Mannschaft, dass sie über eines der besten Programme der Welt verfügen.

Die Bronzemedaille markiert Serbiens erste olympische Medaille seit dem Gewinn der Silbermedaille bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio. Da Serbien jedoch in der ersten Halbzeit mit 17 Punkten und zu Beginn des vierten Viertels mit 10 Punkten Vorsprung vor den Amerikanern liegt, wird der Schmerz nach dem Verlust der Goldmedaille sicherlich anhalten entgleiten.

„Es war schwer zu schlafen (nachdem das US-Team verloren hatte)“, sagte Bogdanović. „Wir haben an diesem Tag und in dieser Nacht überhaupt nicht geschlafen. Es war ein spätes Spiel, aber am nächsten Tag wachten wir alle auf und (der serbische Trainer Svetislav Pešić) war bereit für die (Mannschafts-)Besprechung. Er war bereit für das gleiche Treffen wie das ganze Jahr über – nur natürlich etwas länger. Aber das war seine Art. Wir haben daran geglaubt. Wir haben uns nicht beschwert. Wir waren nicht zu spät. Ja, wir spielen zusammen. Wir gewinnen gemeinsam. Wir verlieren gemeinsam. Wir sind zusammen. Wir feiern zusammen. »

Wie der große Serbe Filip Petrušev später sagte, erfüllte dieser Abschluss des Spiels großen Stolz. Den Serben hätte die Niederlage gegen die USA zum Verhängnis werden können, aber sie fanden trotz aller Trauer einen Weg, darauf zu reagieren.

„Wir würden nicht ohne Medaille nach Hause gehen, besonders nach dem, was vor zwei Tagen passiert ist“, sagte Petrušev, der 11 Punkte hatte. „Wir waren es uns selbst schuldig. Wir waren es dem Land schuldig, den Menschen, die uns unterstützt haben. Vor zwei Tagen war das ganze Land so stolz auf uns, dass wir etwas mit nach Hause bringen mussten. Das war die Mentalität. »

„Sie alle haben es vor zwei Tagen gegen das beste Team aller Zeiten (Team USA) gesehen, das vielleicht viel Hilfe und vielleicht ein bisschen Glück brauchte (um es zu verdienen). …Aber ich hoffe nur, dass es nicht unser letztes Mal ist. Ich denke, dass dieses Team in Zukunft noch besser werden kann. Dies könnte eine der besten Mannschaften sein, die Serbien je hatte. »

Ebenso stolz war der serbische Guard Aleksa Avramović, der 13 Punkte erzielte, 5 Rebounds erzielte und 4 Assists lieferte.

„Es war ein unglaubliches Spiel“, sagte er. „Ich meine, 40 Stunden nach diesem erstklassigen Spiel gegen die Vereinigten Staaten, mit dem, was wir gemacht haben, der Art und Weise, wie wir unser Land repräsentiert haben, dem Image der Serben in der Welt und der Art, wie wir gespielt haben. Im Ernst, für unser Land, für einander und die Art, wie wir kämpfen (es war riesig).

„Wir waren kurz davor, gegen die beste Mannschaft in der Geschichte des Basketballs zu gewinnen. Es war vielleicht das beste Spiel in der Geschichte des Basketballs, weil in den letzten 15 Jahren so viele (NBA-)MVPs auf dem Platz standen (insgesamt fünf mit LeBron James, Steph Curry, Kevin Durant, Joel Embiid und Jokić). »

Für die Deutschen, die im ersten Teil des Turniers wie echte Anwärter auf die Goldmedaille aussahen, endete das Turnier mit einem bitteren Ende. Ein Jahr nach dem Gewinn der FIBA-Weltmeisterschaft, der ersten in der Geschichte des Programms, schienen sie zumindest dazu bestimmt zu sein, die erste olympische Medaille des Landes im Männerbasketball zu gewinnen.

Doch die Serben verloren im Halbfinale gegen Frankreich (73-69) und beendeten damit eine Serie von zwölf Siegen in Folge bei internationalen Turnieren. Dann kam Serbien und ein turbulenter Saisonstart, der es ihnen ermöglichte, während des gesamten Wettbewerbs aufzuholen.

Die Serben waren von Anfang an stark, führten nach dem ersten Viertel mit 30:21 und waren fast so „perfekt“ wie gegen die Amerikaner. Sie machten 12 ihrer ersten 17 Schüsse (70,5 %), wobei Bogdanović mit einem Dreier den ersten Treffer erzielte. Dann spielte Jokić die Brutalitätskarte aus, indem er den deutschen Big Man Daniel Theis (von den New Orleans Pelicans) zweimal für Körbe ausschaltete und bei einem weiteren Ballbesitz ein Tor erzielte, bei dem er sich durch drei Verteidiger hindurchdrängte. Point Guard Dennis Schröder, der im ersten Viertel 8 Punkte erzielte, half den Deutschen, im Spiel zu bleiben.

Die beiden Teams lagen im zweiten Viertel praktisch unentschieden, wobei Serbien zur Halbzeit mit 46:38 in Führung lag, nachdem es auf dem Platz schließlich kalt wurde (im zweiten Viertel wurden 10 von 14 Schüssen verfehlt). Aber Deutschlands drei heißeste NBA-Spieler waren weitaus schlechter: Schröder (Brooklyn Nets), Mo Wagner und Franz Wagner (Orlando Magic) schossen in der Pause 4 von 20.

Serbien eröffnete das Spiel im dritten Viertel mit einem 18:7-Lauf, in dem drei Punkte von Avramović und Ognjen Dobrić die Serie beendeten und Deutschland einen Rückstand von 64:45 bescherten.

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(Oberes Foto von Nikola Jokić, der während des Spiels um die Bronzemedaille am Samstag feiert: Jesse D. Garrabrant/NBAE über Getty Images)