Noordhoorn verbrachte mehr als 36 Jahre am Albion College, unterrichtete Deutsch und leitete die heutige Abteilung für moderne Sprachen und Kulturen.

22. September 2023

Der emeritierte deutsche Professor Max Noordhoorn ist am 30. Juni gestorben. Er hinterlässt seine Frau Pat. Noordhoorn verbrachte mehr als 36 Jahre am Albion College, unterrichtete Deutsch und leitete die heutige Abteilung für moderne Sprachen und Kulturen.

Noordhoorn kam 1968 nach Albion und schloss sich einem alten Freund an, um dort Deutschlehrer zu werden. „Max und ich haben uns in den frühen 1960er Jahren als Doktoranden an der University of Michigan kennengelernt“, sagte die emeritierte Professorin Ingeborg Baumgartner, die bis auf ihre ersten beiden Jahre alle Jahre in Albion bei Noordhoorn verbrachte.

Trotz ihrer bereits bestehenden Freundschaft fühlte sich Baumgartner „zu schüchtern, um etwas zu sagen“, als Noordhoorn – und seine Zigaretten – sein Büro teilen mussten. Damals war das Rauchen in Innenräumen allgemein akzeptiert, und Baumgartner ging davon aus, dass Noordhoorn auf diesem Privileg bestehen würde.

„Zu meinem Erstaunen war er nicht beleidigt, drückte seine Zigarette aus und versprach, sie nicht mehr zu rauchen. Er hat sein Wort gehalten. Und dafür war ich dankbar“, sagte Baumgartner.

Baumgartner und Noordhoorn machten als innovative Kollegen und Mitarbeiter erfolgreiche Karrieren. Kurz nachdem sie gemeinsam einen neuen 300-Level-Kurs erstellt und unterrichtet hatten, lasen sie einen Artikel in einer Fachzeitschrift, in dem sie Hochschulprofessoren dazu ermutigten, ähnliche Kurse zu entwickeln. „Max und ich haben schnell eine Beschreibung unseres Kurses verfasst, relevante und nützliche Materialien ausgefüllt und alles bei der Zeitschrift eingereicht“, sagte Baumgartner. „Unser Aufsatz wurde 1977 angenommen und veröffentlicht.“

„Er war mein erster Deutschlehrer in Albion und er hat mich für das Erlernen der Sprache begeistert“, erinnerte sich Barbara Weidendorf 1983. Mehr als 40 Jahre später erinnert sich Weidendorf an die meisten Wortlieder, die Noordhoorn die Schüler im Rahmen ihrer Klassenarbeiten singen ließ . „Vielleicht sind mir die Lieder in Erinnerung geblieben, weil ich schließlich die Geschäftswelt verlassen habe und 25 Jahre lang Deutsch an der Oberschule unterrichtet habe.“

Weidendorf bemerkte auch, dass sie Noordhoorn viele Jahre lang regelmäßig bei Treffen und Treffen des International House sah, bei denen er oft Alumni zu sich nach Hause einlud. Diese Lehre und Freundschaft „haben einen Nerv in mir getroffen, der bis heute nachwirkt“, sagte sie.

„Max liebte deutsche Literatur und seine Begeisterung für das Thema war ansteckend“, sagte Steve Sedore 1996. Sedore wurde wie Weidendorf ein Deutschlehrer, dessen Lehrplan noch immer von seiner Zeit in Noordhoorn beeinflusst ist.

„Ich bringe meinen Schülern bei (wie Max es mir beigebracht hat), wie Goethe in „Wandrers Nachtlied II“ den Satz „kaum ein Atemzug“ meisterhaft an einer Stelle im Gedicht platziert, an der der Leser am Ende einer langen Zeile ankommt und ist „Fast außer Atem“, sagte Sedore. „Ich bringe ihnen auch bei, wie Goethe es nach einem Wandertag an die Wand einer Berghütte schrieb. Ein Tag, an dem Max Spaß gehabt hätte, vielleicht aber mit etwas weniger Wandern“, schloss er.

„Als ich Max Noordhoorn zum ersten Mal traf, erinnere ich mich an meine Überraschung, einen großen, braungebrannten Tennisspieler zu sehen, der ein Hawaiihemd, Topsider-Schuhe und keine Socken trug. Das einzige Mal, dass ich Max lässig gekleidet sah, war bei Abendessen, die er und Pat veranstalteten“, erinnert sich die Französischlehrerin Dianne Guenin-Lelle. „Als wahrer Bilderstürmer hat er die Freude am Leben und Arbeiten in Albion geweckt, die mir und meinem Mann all die Jahre geblieben ist. »

Niko Kanagawa, Jahrgang 2005, lebte nach seinem Abschluss für ein Auslandssemester und ein Jahr als Fulbright-Stipendiat in Deutschland. Er arbeitete nur ein Jahr mit Noordhoorn zusammen, erinnert sich aber noch genau an die Rolle, die Noordhoorn bei seinen Erfolgen im Ausland spielte.

„Max hat uns dazu gedrängt, strategischere Autoren und Denker im Bereich Sprache zu werden. Es verkörperte die Philosophie der freien Künste mit Deutsch als Herzstück“, erklärte Kanagawa. „Es hat Selbstvertrauen geschaffen. Da ich mehr wusste, als nur grammatikalisch „die Lücken zu füllen“, lernte ich meine Stimme in einer Fremdsprache und hatte das Gefühl, dass ich es nicht vortäuschte. Für uns alle war er in diesem Jahr maßgeblich daran beteiligt, unsere Sprachkenntnisse zu verbessern und uns Vertrauen in das zu geben, was wir erreichen konnten.