ERNEST JOHN „EJ“ OBIENA ist in Fahrt, nachdem er am Freitag beim NetAachen Domspringen im Katschhof in Aachen die Goldmedaille gewonnen hat.

Obiena gewann mit 5,92 Metern – die gleiche Höhe, die er vor drei Tagen als Anführer des deutschen ISTAF Berlin überwunden hatte – und vernichtete damit seinen zehnten und letzten Platz beim Wanda Diamond League-Stopp in Zürich, nur vier Tage nachdem er bei der Weltmeisterschaft in Budapest Silber gewonnen hatte.

Sam Kendricks hatte sich 5,92 m zum Ziel gesetzt, verfehlte diese aber. Er lief zweimal 6,02 m und verfehlte ebenfalls. Sein bester Sprung von 5,87 ermöglichte es dem Amerikaner, sich mit der Bronzemedaille zufrieden zu geben.

Der Franzose Thibaut Collet gewann bei diesem Wettbewerb, an dem 15 Stabhochspringer teilnahmen, die Bronzemedaille über 5,82 m.

„Der mentale Kampf zwischen EJ [Obiena] und Sam Kendrick war großartig“, sagte Obienas persönlicher Berater Jim Lafferty am Donnerstag gegenüber BusinessMirror. „Beide streben den Sieg an und nutzen das Passspiel als taktisches und mentales Mittel, um sich zu wehren.“

Obiena und Kendricks, 27, versuchten, sich gegenseitig zu übertrumpfen, während das Turnier sie auf den Abschluss der Wanda Diamong League vorbereitete – die letzte Station am Samstag in Brüssel und das mit Stars besetzte Finale am 16. und 17. September in Eugene. , Oregon, der Ort, an dem Obiena letztes Jahr bei den Weltmeisterschaften die Bronzemedaille gewann.

„Wow! Das Publikum wurde mit einem wirklich erstklassigen Wettkampf verwöhnt“, sagte Lafferty über den Showdown zwischen Obiena und Kendricks.

Obiena hat jetzt 19 Podestplätze in 21 Turnieren – drinnen und draußen –, an denen er in dieser Saison teilgenommen hat.

Obiena steigerte seine Leistung auf 5,55, kam bei seinem zweiten Versuch auf 5,75 und erreichte bei einem Versuch 5,92.

Er versuchte mit 6,02 seine persönliche Bestleistung und die 6,0 von Asien zu übertreffen, scheiterte aber dreimal.

„Widrigkeiten prägen den Charakter und EJ hat mehr Widrigkeiten ertragen als die meisten anderen“, sagte Lafferty. „Er ist ein harter Konkurrent. Und gestern Abend hat er wieder einmal gezeigt, wie hart er ist. Er hatte nicht viel mit dem Stabhochsprung zu tun und ging mehr darauf ein, wer die meisten Nerven aus Stahl hat.“

Nach Eugene wird Obiena nach Hangzhou fliegen, um zu versuchen, ihre erste Goldmedaille bei den Asienspielen zu gewinnen.