„Ich schätze, es ist Zeit, es abzuschneiden“, sagte er und zog an dem Armband. Aber diese wilden Erinnerungen verdienen eine Erinnerung.

Es ist fast auf den Tag genau ein Monat vergangen, seit Sam Sheppard und seine Band Imperial Slave beim dänischen Aalburg Metal Festival aufgetreten sind, dem Herzstück einer berauschenden 12-Tage-Tour durch Europa, die für das ebenso beeindruckend benannte Fleshgod Apocalypse eröffnet wurde.

Es war eine große Pause für die Band aus Palmerston North, die ihr selbstbetiteltes Debütalbum erst im November 2021 veröffentlichte und sich erst Anfang des Jahres formierte.

Sheppard, an Gesang und Gitarre, wird begleitet von Isaac Lundy, Anthony Hati, beide an der Gitarre, Bassist Achilles Manley und Schlagzeuger Matt Wright.

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Serendipity spielte eine Schlüsselrolle, als sie in letzter Minute für eine europäische Gruppe eingewechselt wurden, die sich zurückzog.

„Die Ware [sic] Das Mädchen, das auf die Tour gehen sollte, kam aus Neuseeland“, sagte Sheppard. „Und sie hat es uns gezeigt.“

Der Sound von Imperial Slave, einer Mischung aus Thrash der 1980er und Death Metal der 90er, beeindruckte den Tour-Promoter. Sie bekamen den Anruf.

Sheppard, 44, ein tagsüber Musiklehrer, sagte, es sei ein Glück, dass sie alle alles stehen und liegen lassen und die Gelegenheit nutzen konnten.

„Wir haben es erst zwei oder drei Wochen vor unserer Abreise erfahren. Es war also ein bisschen wie eine wahnsinnige Eile, Dinge zu organisieren.

„Aber alles lief gut … Und [the merch girl] kam nicht auf die Tour, was eine Schande war. Aber ohne sie wäre es nicht passiert.

Ein Opener zu sein, kann seine Tücken haben. Die Menge dribbelt oft noch und ihre Aufregung ist der Gruppe vorbehalten, die Ihrer folgt.

Aber die meisten Shows waren erstaunlich, sagte Sheppard, zum großen Teil dank des Publikums.

„Es war von Anfang an voll. Weil das Getränk dort sehr günstig ist, gehen die Leute früh raus. Nicht wie hier, wo die Leute zu Hause tanken und dann die Hauptband abholen wollen.

Kiwis zu sein, verlieh Imperial Slave auch eine exotische Atmosphäre.

„Die Leute sind wie woo, sie kommen aus Neuseeland, mal sehen. Also das hat auf jeden Fall geholfen. Wenn wir nur eine weitere deutsche oder europäische Band wären, würden sich die Leute vielleicht nicht so sehr darum kümmern.

Vom Spielen vor 120 Fans in Neuseeland zu fast tausend begeisterten Headbangern zu wechseln, war „f……unglaublich“, obwohl die Erfahrung für Sheppard kein völliges Neuland war.

Er hatte Anfang der 2000er Jahre Erfolg mit 8 Foot Sativa, die international tourten und Alben verkauften, bevor er Sinate gründete, das für die Metal-Legenden Motörhead und Slayer eröffnet wurde, während sie 2007 in Nova Scotia, Zeeland, tourten.

Außerdem lebte und trat er mehrere Jahre in Berlin auf.

Die Tour ist ein Höhepunkt in Sheppards Karriere, und Imperial Slave wurde bereits für die Tour 2023 wieder eingeladen.

„Wir haben definitiv Fans. Wir haben viele Shirts verkauft, viel Vinyl verkauft.

Tage eingepfercht in einem Van, stundenlanges Reisen zwischen Städten – einschließlich einer zermürbenden 12-stündigen Fahrt von Aalburg nach Siegburg in Deutschland – haben die Entschlossenheit der Band geschmiedet, während sie sich darauf vorbereiten, das Studio zu betreten, um ihr zweites Album aufzunehmen.

„Das ist die Sache, die Bands machen oder brechen kann, weil du 24/7 mit fünf Typen mit unterschiedlichen Persönlichkeiten verbringst, also wenn das nicht klappt, bist du von Anfang an am Arsch.

„Aber wir sind alle ein bisschen albern und machen Witze … es gibt nie einen Streit, weil jeder die Zeit seines Lebens hat.“