Während der gesamten FIBA-Basketball-Weltmeisterschaft 2023 hatte das Team USA einen langsamen Start.

Dieses Problem war bei der überraschenden Niederlage gegen Litauen zum Abschluss des Gruppenspiels am Sonntag vorherrschend. Daher waren die Vereinigten Staaten entschlossen, sich im Viertelfinalspiel gegen Italien deutlich zu erholen.

Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Mission erfüllt wurde.

Team USA führte am Dienstag mit einem überwältigenden 100:63-Sieg über Italien zum Auftakt der K.-o.-Runde mehrheitlich zweistellig.

„Unsere Jungs haben sich von Anfang an darum gekümmert“, sagte Team USA-Cheftrainer Steve Kerr. „Wir haben den Druck auf sie ausgeübt und ihn aufrechterhalten. Die nächste Gruppe kam und tat dasselbe. Es war unsere bisher beste Defensivleistung des Turniers. Das wird nötig sein, um zwei weitere Spiele zu gewinnen.“

Der Swingman der Brooklyn Nets, Mikal Bridges, führte die Vereinigten Staaten mit 24 Punkten und sieben Rebounds an, während der Guard der Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, 18 Punkte, vier Rebounds, fünf Assists und drei Steals hatte.

„Es war wichtig, wie wir den Ton angaben“, erklärte Bridges. „Man muss einfach wissen, mit welcher Intensität wir von Anfang an spielen müssen. Wir haben es alle gespürt und wissen, was wir tun müssen. Das müssen wir für das nächste Spiel übernehmen.“

Paolo Banchero von den Orlando Magic spielte eine große Rolle für das Team USA, indem er eingewechselt wurde, Minuten auf Starter-Niveau spielte und die beste positive Wertung von 27 Plus-Under lieferte, während Center Jaren Jackson Jr. mit Fehlerproblemen zu kämpfen hatte.

Der amtierende NBA-Rookie des Jahres, der diesen Sommer überlegte, für Italien zu spielen, bevor er in die USA wechselte, beendete den Wettbewerb mit acht Punkten, fünf Rebounds, zwei Assists und zwei Steals. Er machte eine Reihe bemerkenswerter Spielzüge, darunter einen beidhändigen Alley-Oop nach einer Vorbereitung zwischen Haliburtons Beinen.

Die Wagner-Brüder und Deutschland treffen am Mittwoch um 4:45 Uhr im Viertelfinale auf Lettland. Moe Wagner hatte von Anfang an großen Anteil daran, die Deutschen in Schwung zu bringen. Franz Wagner wird einen Tag nach der leichten Verstauchung des Knöchels im Spiel Deutschlands gegen Japan immer noch in Betracht gezogen.

Sollte Deutschland Lettland besiegen, trifft es im Halbfinale auf das Team USA.