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Seit 2016 bietet der Philadelphia International Unity Cup den vielen Einwanderergemeinschaften der Stadt die Möglichkeit, ihre Herkunft mit einer eigenen lokalen FIFA-Weltmeisterschaft zu feiern.
In diesem Jahr hatten endlich auch Frauen die Chance, sich zu messen.
Im Anschluss an die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland starteten acht Teams im James Ramp Memorial Recreation Center in Fox Chase nordöstlich von Philadelphia das erste Unity Cup-Turnier der Frauen.
„Es ist eine Ehre, Teil des ersten Unity Cups für die Frauenmannschaft zu sein“, sagte Sofia Ross, eine 20-Jährige aus Nordost-Philadelphia, die für Argentinien spielte. „Ich habe das Gefühl, dass ich mein Land repräsentieren muss, denn ich bin wirklich stolz auf unser letztes Spiel.“ [men’s] Ich gewinne die Weltmeisterschaft und hoffe, dass mir das auch hier für die Damenmannschaft gelingt.
Bei dem Turnier traten Argentinien, Brasilien, Kolumbien, Deutschland, Guatemala, Honduras, Mexiko und die Vereinigten Staaten gegeneinander an und kämpften in zwei Gruppen um vier Plätze im Achtelfinale.
Für Brianna Banks, Kapitänin und Trainerin des Team USA sowie Trainerin und Interventions- und Präventionskoordinatorin des Kensington Soccer Club, steigerte die Gelegenheit, ihr Land zu vertreten, die Spannung des Wettbewerbs.
„Es ist definitiv eine großartige Erfahrung für jeden, für sein Land zu spielen und seine Herkunft zu repräsentieren“, sagte Banks. „Ich freue mich, die Vereinigten Staaten und dieses Land zu vertreten.“
Banks schätzte auch, wie das Turnier dazu beitrug, das Wettbewerbsniveau des Frauenfußballs in der Region zu steigern.
„Ich habe mir tatsächlich ein paar Spiele der Männer angeschaut und es war wirklich gut und konkurrenzfähig. „Ich habe es geliebt“, sagte sie. „Es hat viele Leute zusammengebracht und ich habe immer gehofft, dass sie es für Frauen machen würden, denn auch Frauen spielen in Ligen, aber es ist nicht so hart umkämpft wie die Männerspiele hier in Philly.“
Der Unity Cup, der erste seiner Art im Land, wurde 2016 ins Leben gerufen. Der Bürgermeister von Philadelphia, Jim Kenney, konzipierte ihn als eine Möglichkeit für die Stadt, Einwanderergemeinschaften durch eine gemeinsame Leidenschaft für die beliebtesten Sportarten der Welt hervorzuheben.
„Wir sagen es ständig: Philadelphia ist eine Stadt der Viertel. Und das stimmt zu 100 Prozent“, sagte Bill Salvatore, Unity Cup-Direktor und stellvertretender Programmdirektor von Philadelphia Parks & Recreation. „Aber in diesen Vierteln gibt es sehr unterschiedliche Gruppen von Menschen mit großartigem Essen, großartiger Kultur und guter Stimmung. Und wir sind sehr, sehr glücklich, dies ans Licht bringen zu können.
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