Zwischen den Übungen ist Steven Richter nie glücklicher als eine Angelrute in der Hand, wenn er auf der Suche nach seinem neuesten Fang das Meer überfliegt. Aber im Kreis der Diskusfische fängt er bereits an, einige der großen Fische von der Veranstaltung einzubringen.

Im Alter von nur 19 Jahren gelang ihm beim European Throwing Cup in Leiria, Portugal, ein bedeutender Durchbruch, als er den U23-Wettbewerb mit einer neuen persönlichen Bestzeit von 64,23 m gewann. Ein Ergebnis, das auch für den zweiten Platz bei den Senioren hinter dem slowenischen Weltmeister Kristjan Ceh mit 68,30 m gereicht hätte.

Als europäischer U20-Finalist im Kugelstoßen und Diskusschießen 2021 hat Richter bereits mit 18 Jahren sein reiches Potenzial in allen Disziplinen unter Beweis gestellt. Aber seine Diskusleistung in Leiria bewies seine kontinuierliche Entwicklung und war eine Verbesserung von mehr als drei Metern gegenüber seinem besten letzten Jahr mit dem Senior-Gerät (61,13 m).

Er freute sich über die Fortschritte: „Im Training habe ich diese Weite schon mehrfach geworfen, daher bin ich sehr froh, diese Distanz auch in einem Wettkampf geworfen zu haben.

Augen auf Espoo und darüber hinaus

Unter der Leitung von Sven Lang, Trainer des zweimaligen Weltgoldmedaillengewinners und dreimaligen Europameisters im Kugelstoßen David Storl, studiert er an der Technischen Universität Chemnitz Wirtschaftswissenschaften.

Seine oberste Priorität für 2023 ist die U23-Leichtathletik-Europameisterschaft vom 13. bis 16. Juli im finnischen Espoo, aber er hat auch die Leichtathletik-Weltmeisterschaft in Budapest vorsichtig im Auge.

Auf die Frage nach seinen Zielen in diesem Jahr antwortete er: „Leichtathletik-U23-Europameisterschaften und vielleicht näher an die Norm für die Weltmeisterschaften der Männer und vielleicht die Qualifikation?“

Das nationale Niveau in Deutschland ist bemerkenswert, mit den U20-Weltmeistern Marius Karges und Mika Sosna, die in diesem Jahr auch auf U23-Ebene und darüber hinaus um Ehrungen kämpfen. Sosna hat seine persönliche Bestleistung in diesem Winter bereits auf 65,57 m ausgebaut, bevor er in Leiria mit enttäuschenden 58,88 m den 11. Platz belegte.

Richter pflichtet ihm bei, sagte er: „Wir haben sehr gute Pitcher in Deutschland und so stehe ich jetzt ein bisschen höher auf der Leiter der deutschen Pitcher-Mannschaft.“

Ein scharfer Fokus auf den Rekord

Als Kind war Richter ein begeisterter Fußballer, bevor er sich auf die Leichtathletik konzentrierte. Er sagte: „In meiner Jugend habe ich Fußball gespielt, aber ich war nicht gut genug, um weiter zu gehen. Ich habe Torhüter gespielt. Danach bin ich über Leichtathletik zur Sportschule in Deutschland gegangen, dann zum Werfen.

Und mit seinem jetzt stärkeren Fokus auf den Antrieb beschleunigt sich seine Verbesserung.

„In den letzten drei Jahren habe ich viel Kugelstoßen gemacht, aber dieses Jahr haben wir uns verändert und wir machen mehr Diskus“, sagte er. „Ich habe Diskus und Gewicht gleichzeitig gemacht, vielleicht ein bisschen mehr. Aber dem Diskus geht es jetzt etwas besser, also haben wir uns entschieden, auf das Diskuswerfen umzusteigen.

Um sich von der Intensität des Wurftrainings zu erholen, nutzt er die kontrastreiche Ruhe des Angelns. „Wenn ich Zeit habe, fahre ich an die Ostsee und ins Trainingslager, nach dem Training gehe ich gerne ein bisschen fischen.

„Ich fische auf Wels oder Aal. Ich habe einmal einen 80 cm langen Aal gefangen. Es war ein sehr starker Fisch, aber wir haben ihn! Und mit einem ähnlichen Vorgehen im Rekordzirkel hofft er, auch 2023 weitere Erfolge zu erzielen und die Großen nicht vom Haken zu lassen.

Chris Broadbent für die europäische Leichtathletik