Ein in Weißrussland wegen Terrorismus zum Tode verurteilter Deutscher wurde in einem aufwändig choreografierten Interview im Staatsfernsehen gezeigt, wie er offenbar gestand, in der Nähe einer Eisenbahnlinie Sprengstoff platziert zu haben.

In dem 16-minütigen Video, für das Rico Krieger gefesselt durch die Metallgitter einer seltsam makellosen und leeren Zelle gefilmt wurde, gibt es dafür keinen direkten Beweis.

Er behauptet, auf Anweisung der Ukraine gehandelt zu haben, Beweise dafür liegen jedoch nicht vor.

Anschließend ist Krieger in Tränen zu sehen und bittet die Bundesregierung um Hilfe, „bevor es zu spät ist“.

Er gilt als der erste westliche Staatsbürger, der in Weißrussland zum Tode verurteilt wurde.

Das emotionale und grob produzierte Video im Staatsfernsehen scheint Teil einer wachsenden Druckkampagne bei Verhandlungen mit deutschen Behörden zu sein, bei denen einige befürchten, dass sie sich auf einen möglichen Gefangenenaustausch konzentrieren könnten.

Staatliche Medien sagen, dass Rico Krieger gegen das Urteil keine Berufung eingelegt hat, was bei jemandem, der zum Tode verurteilt wurde, äußerst selten vorkommt.

„Ich bin sehr überrascht“, sagte Andrei Palouda, ein weißrussischer Aktivist gegen die Todesstrafe. „Ich kenne die Umstände nicht, ich kann nur Vermutungen anstellen. Aber vielleicht wurde ihm versprochen, dass Beratungen im Gange seien und dass es zu einem Austausch kommen könne. »

Der beispiellose Charakter des Falles hat Spekulationen über Verbindungen zu den Bemühungen Russlands, eines engen Verbündeten Weißrusslands, ausgelöst, einen in Deutschland inhaftierten FSB-Killer freizulassen, der 2019 in Berlin einen tschetschenischen Georgier ermordet hatte, der gegen Russland gekämpft hatte.

Der stellvertretende Sprecher des Auswärtigen Amtes lehnte eine Stellungnahme zu den Gerüchten ab. Sie erörterte auch die in Weißrussland übliche Praxis, manipulierte Interviews mit Gefangenen zu filmen, darunter auch mit Oppositionsaktivisten, die zu Geständnissen gezwungen werden, um ihre Freilassung zu erreichen.

Das Ministerium teilte der BBC mit, dass es „intensiv“ mit den belarussischen Behörden im Namen „der betroffenen Person“ in dem Fall zusammenarbeite, nannte jedoch aus Gründen der Vertraulichkeit keine weiteren Einzelheiten.

Sie verurteilte die Todesstrafe als „grausame und unmenschliche Form der Bestrafung“.

Letzte Woche bestätigte ein Sprecher des Außenministeriums in Minsk, dass ein deutscher Staatsbürger wegen „Terrorismus“ und „Söldnertätigkeit“ verurteilt worden sei.

Anatoli Glaz sagte, Berlin seien „eine Reihe von Optionen“ vorgeschlagen worden und fügte hinzu, dass „Konsultationen“ im Gange seien.

Ein Profil von Rico Krieger auf der Plattform LinkedIn enthält eine im letzten Jahr veröffentlichte Bewerbung für einen Job in den USA.

Er stellte sich als 29-jähriger Rettungssanitäter des Berliner Roten Kreuzes vor, der zuvor im Sicherheitsdienst der US-Botschaft gearbeitet hatte.

Er besprach seine Pläne, in die USA auszuwandern und sagte, er habe einen Reisepass beantragt.

Ein Sprecher des US-Außenministeriums bestätigte gegenüber der BBC, dass Krieger zwischen 2015 und 2016 für Pond Security gearbeitet habe, ein Unternehmen, das Sicherheitsdienste für US-Einrichtungen in Deutschland erbringt. Das Unternehmen selbst lehnte eine Stellungnahme unter Berufung auf „diplomatische Bemühungen“ und Vertraulichkeit ab.

Auch das Deutsche Rote Kreuz bestätigte, dass Rico Krieger „in der Vergangenheit“ für „einen Kreisverband“ der Organisation gearbeitet habe. Ein Sprecher äußerte „große Besorgnis“, fügte jedoch hinzu, dass das Rote Kreuz angewiesen worden sei, keine Stellungnahme abzugeben.

In dieser Geschichte gibt es nur sehr wenige unbestreitbare Fakten.

Die belarussischen Beamten antworten entweder nicht oder sagen, sie würden nichts sagen, nicht einmal um die konkreten Anschuldigungen zu bestätigen.

Dies kann teilweise auf politische Sensibilitäten zurückzuführen sein. Dies ist auch eine gängige Praxis in Fällen der Todesstrafe, die in diesem autoritären Staat streng geheim bleiben.

„Ich werde Ihnen keine Auskunft geben“, teilte mir Vladimir Gorbach, der Anwalt, der Krieger vor Gericht vertrat, am Telefon mit. Dann fügte er hinzu: „Sehen Sie sich das offizielle belarussische Fernsehen an. Da steht alles geschrieben. »

Der Prozess gegen Rico Krieger scheint im Juni abgeschlossen zu sein. Doch die staatlich kontrollierten Medien schwiegen wochenlang zu dem Thema. Die meisten unabhängigen Journalisten befinden sich derzeit im Exil oder im Gefängnis.

Nun scheint es jedoch, dass die Informationen an vertrauenswürdige staatliche Reporter weitergegeben wurden und der Befehl gegeben wurde, Lärm zu machen.

Am Montag schrieb Ludmilla Gladkaya, Krieger sei wegen sechs Anklagen für schuldig befunden worden, darunter eines Terrorakts und vorsätzlicher Beschädigung von Kommunikationsleitungen.

Unter Berufung auf Gerichtsdokumente, die die BBC nicht erhalten konnte, behauptete sie, er habe darum gebeten, sich dem Kalinovsky-Regiment anzuschließen, das von Weißrussen für den Kampf in der Ukraine gegründet und in Weißrussland als „Terroristengruppe“ eingestuft wurde.

Der Journalist behauptet, dass Krieger den Anweisungen des Regiments – und denen des ukrainischen Sicherheitsdienstes SBU – als eine Art Initiationsprozess gefolgt sei, einschließlich der Platzierung des Sprengstoffs.

Der SBU wird sich nicht äußern, während das Kalinovsky-Regiment mir nur sagte: „Er ist nicht unser Kämpfer.“ »

Als das belarussische Staatsfernsehen seinen eigenen Fall präsentierte und seinen Film als „Geständnis“ eines „deutschen Terroristen“ bezeichnete, konnte es auch keine Verbindung zum Regiment nachweisen.

Er zeigte keine Kommunikation mit dem Kalinovsky-Regiment.

Stattdessen veröffentlichte er Screenshots kryptischer E-Mail-Nachrichten, die seiner Aussage nach von Krieger stammten, der versuchte, sich bei anderen ausländischen Einheiten in der Ukraine anzumelden. Einer davon soll für die II. Internationale Legion bestimmt sein, aber ein Sprecher der letzteren sagte mir, dass die Adresse falsch sei.

„Vielleicht wurde es speziell zum Angeln geschaffen [sic] oder so ähnlich“, schrieben sie und nannten es einen Akt des „Betrugs“.

In diesem Fall gibt es noch mehrere andere Kuriositäten.

Wir haben noch nie davon gehört, dass ausländische Freiwillige in der Ukraine im Rahmen ihrer Rekrutierung zu „Tests“ gezwungen werden, geschweige denn zu etwas so riskantem wie dem Platzieren einer Bombe in Weißrussland.

Heutzutage gibt es nur sehr wenige westliche Touristen im Land. Rico Krieger wollte nie im Hintergrund verschwinden.

In dem Propagandafilm behauptet er, dass ihm das hohe Gehalt, das ihm für den Kampf in der Ukraine angeboten wurde, motiviert gewesen sei. Dann behauptet er jedoch, dass sein Monatsgehalt rund 2.000 Euro (1.680 £) beträgt, weniger als das, was er in Deutschland erhielt.

Während Krieger auf LinkedIn in gutem Englisch schreibt, sind die ihm im Film zugeschriebenen Botschaften kaum literarisch. Es heißt: „Ich kann die mir angegebene Adresse nicht finden“.

An einer Stelle zeigt der Film ein Foto von Krieger, das von seinem LinkedIn-Konto stammt. Aber es wurde manipuliert und für mehr Wirkung eine ukrainische Flagge im Hintergrund hinzugefügt.

Ludmilla Gladkayas Artikel stimmt mit Kriegers „Geständnis“ gegenüber staatlichen Fernsehkameras überein: Er soll für einen Agenten in der Ukraine Militärstandorte und Eisenbahnlinien fotografiert haben und wurde dann zu einer Tasche auf seinem Rücken geführt, die im hohen Gras versteckt war.

Er wurde gebeten, ihn zum Bahnhof Azyaryshcha östlich von Minsk zu bringen und ihn in der Nähe der Gleise abzustellen. Später in der Nacht kam es zu einer Explosion, es gab jedoch keine Todesopfer.

Am nächsten Tag wurde Krieger verhaftet.

Der Journalist zitiert seine Aussagen während seiner Festnahme, verweist auf die Daten seines Telefons und die von Zeugen, darunter einem Taxifahrer. Es liegen jedoch keine unabhängigen Informationen über mögliche Beweise vor.

Es gibt CCTV-Aufnahmen, die Krieger bei seiner Ankunft am Flughafen Minsk im vergangenen Oktober zeigen. Wir sehen den Deutschen bei der Passkontrolle lächelnd, scheinbar entspannt. Er reist alleine und hat nur ein Handgepäckstück.

Es wurde jedoch kein Überwachungsvideo veröffentlicht, das zeigt, wie er Sprengstoffe platziert oder sich verdächtig verhält.

Es gibt nur wenige Bilder von Krieger, wie er den Hauptbahnhof in Minsk betritt und dann am helllichten Tag auf dem Bahnsteig eines unbekannten Regionalbahnhofs steht.

Der Zeitpunkt dieses Falles scheint bedeutsam zu sein.

Der „Lärm“ brach aus, kurz nachdem der amerikanische Journalist Evan Gershkovich wegen Spionage in Russland verurteilt worden war, eine Anschuldigung, die seine Freunde und Arbeitgeber kategorisch als falsch zurückweisen. Er wurde zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt.

Wladimir Putin hat in der Vergangenheit angedeutet, dass er erwägen würde, Gershkovich – und vielleicht auch andere – gegen Vadim Krasikov, den in Deutschland inhaftierten FSB-Attentäter, auszutauschen. Doch Monate später konnte noch keine Einigung erzielt werden.

Könnte ihm dann der weißrussische Präsident Alexander Lukaschenko zu Hilfe kommen – mit einem deutschen Verhandlungsargument?

Dieser Propagandafilm ist offensichtlich sehr bedrohlich. Es verfügt über einen bedrohlichen Voice-Over und finstere Szenen, die von vermummten, mit Schlagstöcken bewaffneten Männern gespielt werden.

Im Mittelpunkt steht ein Mann, der um sein Leben bettelt.

Unter Tränen sagt Rico Krieger, er habe den „schlimmsten Fehler“ seines Lebens begangen und fühle sich nun von seiner Regierung „völlig im Stich gelassen“. Seine Worte scheinen im Voraus geschrieben zu sein, auch wenn die Emotionen stark sind.

„Seine einzige Chance besteht jetzt darin, um Begnadigung zu bitten – und dass der Präsident die Todesstrafe in lebenslange Haft umwandelt“, sagte der Aktivist Andrei Paluda.

„Wir kennen Fälle, in denen politische und nicht rechtliche Mechanismen ins Spiel kamen. Vielleicht kann es auch hier funktionieren. »