FLUGHAFEN RAMSTEIN, Deutschland – Die NATO hat den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj eingeladen, diesen Sommer an einem entscheidenden Gipfeltreffen der Staatsoberhäupter in Litauen teilzunehmen, ein Schritt, der darauf hindeutet, dass die Ukraine in ihrem Kampf gegen Russland voraussichtlich eine größere Unterstützung des Bündnisses erhalten wird.

Der Ankündigung der Einladung zum Treffen der ukrainischen Verteidigungskontaktgruppe am Freitag ging eine erwartete US-Erklärung zur Ankunft von Abrams-Panzern für ukrainische Soldaten im nächsten Monat auf dem Truppenübungsplatz Grafenwöhr der US-Armee in Bayern voraus.

Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg traf Selenskyj am Donnerstag beim ersten Besuch des Bündnischefs in Kiew, sagte er am Freitag gegenüber Reportern in Ramstein.

Selenskyj nahm die Einladung zum Gipfel in Vilnius an, obwohl Stoltenberg angesichts der Unbekannten über den Krieg nicht sagte, ob Selenskyj virtuell oder persönlich teilnehmen würde.

„Niemand kann heute sagen, wann dieser Krieg enden wird“, sagte Stoltenberg. „Wir müssen langfristig gerüstet sein. Deshalb haben die NATO-Verbündeten erklärt, dass wir der Ukraine so lange wie nötig zur Seite stehen werden.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg hält während des Treffens der Ukraine Defense Contact Group am 21. April 2023 auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland einleitende Bemerkungen zur militärischen Zusammenarbeit. Stoltenberg sagte, dass sich die Mitglieder des Bündnisses zwar allgemein über eine Nato-Mitgliedschaft einig seien, der Kampf gegen die russische Aggression aber erst auf dem Schlachtfeld gewonnen werden müsse. (Alexander Riedel/Stars and Stripes)

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hält eine Eröffnungsrede während des Treffens der ukrainischen Verteidigungskontaktgruppe am 21. April 2023 auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland. Neben ihm sitzt sein ukrainischer Amtskollege Oleksii Reznikov. (Alexander Riedel/Stars and Stripes)

Ukrainische Beamte haben zuvor auf verschiedene Weise erklärt, dass Selenskyjs Interesse an der Teilnahme an dem Gipfel mit Forderungen nach fortschrittlicheren Waffen oder konkreten Schritten in Richtung einer NATO-Mitgliedschaft verbunden war.

Die Alliierten stimmen darin überein, dass die Ukraine Mitglied der Nato sein sollte, sagte Stoltenberg, nicht nur für ihre zukünftige Sicherheit, sondern auch für die Europas. Aber die Ukraine muss zuerst ihren Kampf gewinnen, sagte er.

„Wenn die Ukraine nicht gewinnt, hat es keinen Sinn, über eine Mitgliedschaft zu diskutieren“, sagte Stoltenberg.

Stoltenberg war zusammen mit US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und führenden Persönlichkeiten aus mehr als 50 Ländern in Ramstein, um eine weitere Gesprächsrunde darüber zu führen, wie die Ukraine am besten unterstützt werden kann.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hält während des Treffens der ukrainischen Verteidigungskontaktgruppe am 21. April 2023 auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland einleitende Bemerkungen zur militärischen Zusammenarbeit. Austin dankte seinen Verbündeten und Partnern für ihre anhaltende Unterstützung nach dem Durchsickern geheimer US-Verteidigungsinformationen über den anhaltenden Konflikt. (Alexander Riedel/Stars and Stripes)

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hält eine Eröffnungsrede während des Treffens der ukrainischen Verteidigungskontaktgruppe am 21. April 2023 auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland. Neben ihm sitzt sein ukrainischer Amtskollege Oleksii Reznikov. (Alexander Riedel/Stars and Stripes)

Von links spricht US-Armeegeneral Mark Milley mit General Christopher Cavoli, während der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius den US-Verteidigungsminister Lloyd Austin während der Eröffnung des Treffens der ukrainischen Verteidigungskontaktgruppe am 21. April 2023 auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland begrüßt. Cavoli leitet das Europakommando der Vereinigten Staaten und ist Oberkommandierender der NATO. (Alexander Riedel/Stars and Stripes)

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hält eine Eröffnungsrede während des Treffens der ukrainischen Verteidigungskontaktgruppe am 21. April 2023 auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland. Neben ihm sitzt sein ukrainischer Amtskollege Oleksii Reznikov. (Alexander Riedel/Stars and Stripes)

Die Kontaktgruppe hat sich elf Mal getroffen, seit Russland im Februar 2022 seine umfassende Invasion des Landes gestartet hat. Das erste Treffen fand vor einem Jahr in Ramstein statt.

Die Vereinigten Staaten wollen bei dem Treffen bekannt geben, dass sie in den kommenden Wochen mit der Ausbildung ukrainischer Streitkräfte in der Verwendung und Wartung von Abrams-Panzern beginnen werden, berichtete Associated Press.

Insgesamt 31 Panzer werden Ende Mai in Grafenwöhr eintreffen und die Truppen werden einige Wochen später mit dem Training beginnen, sagten Beamte. Die Ausbildung dauert etwa 10 Wochen.

Ebenfalls am Freitag unterzeichneten Deutschland und Polen eine Vereinbarung zur Einrichtung eines Wartungszentrums für in der Ukraine eingesetzte Panzer, sagte Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius.

Die Auslieferung von bis zu 80 Kampfpanzern des Typs Leopard 1A5 bis Mitte des Jahres schreitet zügig voran, sagte Pistorius. Deutschland werde an diesem Wochenende mit der Ausbildung von 100 ukrainischen Soldaten auf dem Leopard beginnen, fügte er hinzu.

Die Ausbildung ist ein Gemeinschaftsprojekt von Deutschland, den Niederlanden und Dänemark.

In seiner Eröffnungsrede am Freitag wiederholte Austin die Mittwochsankündigung des Pentagon über zusätzliche 325 Millionen Dollar an militärischer Ausrüstung und Waffen für die Ukraine.

Austin sagte, dass die jüngste Runde der Sicherheitshilfe, die mehr Munition für die von den USA gelieferten HIMARS und Panzerabwehrfähigkeiten umfasst, den US-Beitrag zur Verteidigung der Ukraine seit letztem Jahr auf 35 Milliarden Dollar bringt.

Insgesamt haben die Mitglieder der Kontaktgruppe der Ukraine 55 Milliarden Dollar zur Verfügung gestellt, eine Verzehnfachung seit dem ersten Treffen in Ramstein, sagte Austin.

Zu den jüngsten Beiträgen gehören Ausrüstung und Ausbildung zur Unterstützung von neun weiteren Panzerbrigaden, fortschrittliche Kampfpanzer wie Deutschlands Leopard 2 und Patriot-Raketensysteme.

„Unsere gemeinsamen Anstrengungen haben für die Verteidiger der Ukraine auf dem Schlachtfeld einen großen Unterschied gemacht“, sagte er. „Und sie weisen darauf hin, wie sehr sich der Kreml verkalkuliert hat.“

Austin ging kurz auf das jüngste Durchsickern geheimer Pentagon-Dokumente ein, von denen einige mit dem russisch-ukrainischen Krieg in Verbindung standen.

Jack Teixeira, ein 21-jähriges Mitglied der Massachusetts Air National Guard, wurde letzte Woche festgenommen und im Zusammenhang mit der Straftat nach dem Espionage Act angeklagt.

„Ich nehme dieses Thema sehr ernst“, sagte er. Im Gespräch mit seinen Verbündeten und Partnern in dieser Angelegenheit sagte Austin: „Ich war beeindruckt von Ihrer Solidarität und Ihrem Engagement, Bemühungen, uns zu spalten, abzulehnen.

„Wir werden nicht zulassen, dass irgendetwas unsere Einheit bricht“, sagte er.

Die Staats- und Regierungschefs beim Treffen am Freitag werden sich auf Luftverteidigung, Munition und logistische Unterstützung für die Ukraine konzentrieren, sagten Austin und Stoltenberg.

Neue Waffen wie zusätzliche Kampfjets werden wahrscheinlich in Betracht gezogen. Esa Pulkkinen, ständiger Sekretär des finnischen Verteidigungsministeriums, dem neuesten NATO-Mitglied, sagte am Freitag, er erwarte, dass westliche Kampfflugzeuge irgendwann Teil der ukrainischen Streitkräfte werden.

„Ob dieser Zeitpunkt jetzt oder später ist, ist eine etwas spekulative Frage“, sagte Pulkkinen.

Die Staats- und Regierungschefs betonten jedoch auch, wie wichtig es sei, sicherzustellen, dass die Ukraine über die erforderlichen logistischen Fähigkeiten verfügt, einschließlich der Mittel zum Transport von Kampfpanzern, Ersatzteilen, Treibstoff und Munition.

„Es ist jetzt ein Zermürbungskampf“, sagte Stoltenberg. „Und aus einem Zermürbungskrieg wird ein Logistikkrieg.“