Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj reiste am Samstag nach Rom, um Italien für seine Unterstützung zu danken und Papst Franziskus zu treffen, während Deutschland im Vorfeld einer erwarteten Gegenoffensive der Ukraine ein neues Waffenpaket vorstellte.

„Ein wichtiger Besuch, um dem Sieg der Ukraine näher zu kommen!“ Zelensky twitterte kurz nach seiner Ankunft in Rom, bei seinem ersten Besuch im EU- und NATO-Mitglied Italien seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022.

Er sollte am Sonntag nach Berlin reisen, sagte eine Quelle der deutschen Regierung, einen Tag nachdem Berlin ein neues Waffenpaket im Wert von 2,7 Milliarden Euro (2,95 Milliarden US-Dollar) für die Ukraine angekündigt hatte.

Unterdessen gaben beide Seiten an der Front nahe der östlichen Stadt Bachmut an, Fortschritte zu machen.

Bei Selenskyjs Besuch gab es in Rom eine starke Sicherheitspräsenz. Der Besuch begann mit einer offiziellen Begrüßung durch Präsident Sergio Mattarella, gefolgt von einem 70-minütigen persönlichen Gespräch mit Meloni.

Trotz einer Geschichte freundschaftlicher Beziehungen zu Moskau, auch in Melonis rechtsextremer Koalitionsregierung, war Italien ein überzeugter Unterstützer Kiews, schickte Waffen und Hilfsgüter und unterstützte Sanktionen gegen Russland.

In einer Erklärung brachte Selenskyj „seine Dankbarkeit für die konsequente Haltung Italiens bei der Unterstützung der Ukraine zum Ausdruck“.

Später sollte er Papst Franziskus treffen, der wiederholt zum Frieden in der Ukraine aufgerufen hat und fast wöchentlich für die Kriegsopfer betet.

– Jede Hilfe, die Sie bekommen können –
Das neue deutsche Paket, das 30 zusätzliche Leopard-1-Panzer, gepanzerte Marder-Fahrzeuge, Luftverteidigungssysteme und Überwachungsdrohnen umfassen wird, wäre Berlins größtes seit der russischen Invasion.

„Wir alle hoffen auf ein schnelles Ende dieses schrecklichen Krieges Russlands gegen das ukrainische Volk, aber leider ist ein solches nicht in Sicht“, sagte Verteidigungsminister Boris Pistorius in einer Erklärung.

„Deshalb wird Deutschland so lange wie nötig jede Hilfe leisten“, sagte er.

Mykhailo Podolyak, ein Berater von Selenskyj, begrüßte die Ankündigung und sagte, sie signalisiere, dass Russland „dazu verdammt sei, zu verlieren und auf der Bank der historischen Schande zu sitzen“.

Westliche Verbündete haben immer stärkere Waffen an die Ukraine geliefert, und Großbritannien kündigte diese Woche an, dass es Storm Shadow-Raketen schicken würde und war damit das erste Land, das Waffen mit größerer Reichweite nach Kiew schickte.

Russland bezeichnete es als „einen äußerst feindseligen Schritt“ und beschuldigte Kiew am Samstag, britische Raketen eingesetzt zu haben, um zivile Stätten in der Ostukraine anzugreifen und sechs Kinder zu verletzen.

Doch EU-Außenbeauftragter Josep Borrell forderte am Samstag andere europäische Länder dazu auf, Langstreckenwaffen an die Ukraine zu liefern und gleichzeitig die Waffenlieferungen insgesamt zu beschleunigen.

„Die Russen bombardieren aus der Ferne, also müssen die Ukrainer in der Lage sein, … die gleiche Entfernung, die gleiche Reichweite zu erreichen“, sagte er nach einem Treffen mit dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba in Stockholm.

Er begrüßte die Ankündigung Deutschlands und sagte, andere EU-Staaten sollten diesem Beispiel folgen. Er fügte hinzu: „Wir müssen schneller werden.“

– Kämpfe eskalieren –
Ein hochrangiger ukrainischer Militärkommandant sagte am Samstag, dass Streitkräfte aus Kiew in der Nähe von Bachmut gegen russische Streitkräfte vorrückten.

„Unsere Soldaten rücken in einigen Bereichen der Front vor und der Feind verliert Ausrüstung und Arbeitskräfte“, sagte der Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen Oleksandr Syrskyi in den sozialen Medien.

Unterdessen sagte Russland, seine Streitkräfte drängten immer noch in Bachmut vor.

„In Richtung Donezk haben Angriffseinheiten einen Block im nordwestlichen Teil der Stadt Artemovsk befreit“, sagte das Verteidigungsministerium und bezog sich dabei auf Bachmut mit seinem russischen Namen.

Widersprüchliche Berichte von der Front deuten auf eine Zunahme der Kämpfe nach Monaten relativer Stabilität hin, da die Erwartungen an die Gegenoffensive Kiews im Frühjahr steigen.

Wann und wo die Ukraine ihren hochriskanten Kampf zur Abwehr der russischen Streitkräfte aus den besetzten Gebieten beginnen könnte, war Gegenstand ständiger Spekulationen, obwohl Selenskyj Anfang dieser Woche darauf bestand, dass sein Militär mehr Zeit zur Vorbereitung benötige.

– Leiden und Tod –
Meloni reiste im Februar nach Kiew, um die Unterstützung ihres Landes zu unterstreichen, traf sich mit Selenskyj und empfing letzten Monat auch den ukrainischen Premierminister Denys Schmyhal.

In einer Ansprache vor den Botschaftern am Samstag beklagte Papst Franziskus erneut den Konflikt in der Ukraine, der seiner Meinung nach „unzähliges Leid und Tod gebracht“ habe.

Bei einer Papstaudienz letzten Monat in Rom lud Schmyhal den 86-jährigen Papst in die Ukraine ein und bat ihn um Hilfe bei der Rückführung der zwangsweise nach Russland verschleppten Kinder.

In einem Gespräch mit Reportern, als er Tage später von einer Reise aus Ungarn nach Hause zurückkehrte, bestätigte Francis, dass er helfen wollte und sagte, „eine Mission sei im Gange“, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.

Kiew und Moskau sagten, sie wüssten nichts von einer solchen Mission. (AFP)