Während der Zweite Weltkrieg in Europa tobte, spielten sich in den Vereinigten Staaten ruhigere Dramen ab.
Die Soldaten – zu Spitzenzeiten 426.000 – wurden während des Zweiten Weltkriegs in hastig zusammengestellten Kriegsgefangenenlagern festgehalten. Viele waren im Süden, aber andere waren in der Nähe – Owosso, Lake Odessa, Waterloo. Und einige hinterließen dramatische menschliche Geschichten.
Die Einheimischen sprechen von Ernst Floeter, einst ein deutscher Gefangener in Fort Custer (in der Nähe von Battle Creek) und später eine Ikone von Grand Ledge als Fotograf, Handwerker und Bürgerführer. Und in Iowa erzählen sie eine Geschichte, die jetzt verfilmt wurde.
„Stille Nacht in Algona“ wird am Freitag in den Celebration Cinemas in Lansing und Grand Rapids eröffnet, nachdem es eine Woche zuvor in Algona, Iowa, Premiere hatte. Hier wurde gedreht (und fanden die eigentlichen Ereignisse statt), aber der Film stammt von in Lansing ansässigen Produzenten, darunter Regisseur Anthony Hornus, Autor/Schauspieler DJ Perry und Schauspieler Shane Hagedorn.
„Es begann vor 14 Jahren … Es wurde mehrere Jahre ins Regal gestellt“, sagte Perry.
Es wurde vor einem Jahr in drei arbeitsreichen Wochen gedreht. Jetzt kommt es zu einer Zeit, in der junge russische Männer in einem Krieg gefangen sind, den sie nie wollten. „Es ist eine Geschichte, die sich 80 Jahre später wiederholt“, sagte Perry.
Die Kriegsgefangenen des Mittleren Westens, sagte Hornus, „waren nicht die Nazi-Ideologen. Diese wurden woanders hingeschickt. Sie waren die einfachen Soldaten und die Bauern.
Die Amerikaner brauchten dringend Hilfe beim Einbringen der Ernte. In Algona und anderswo begannen Gefangene damit. „Es war eine Idee, die anfangs nicht ganz populär war“, sagte Hornus.
Der Film dreht sich darum … und um ein großartiges Geschenk – das noch heute Teil von Algona ist – von den Gefangenen.
Die Idee entstand, als Perry an einer Konferenz teilnahm und ihm jemand die Grundlagen erklärte: Don Tietz, ein Geschäftsmann aus Iowa, wollte einen Film über seine Kindheit machen.
Tietz hatte das Geld; Er war Farmer, Pilot und Polizist, wurde dann aber Baumeister und Entwickler. Er hatte auch die Geschichte: Im Alter von 8 Jahren sah er das Drama auf der Farm seines Vaters.
In dem Film spielt Curran Jacobs von Owosso den Vater Rudy Tietz. Die Rolle des jungen Don ging an Samuel Peterson aus Austin, Texas, der sein Filmdebüt gab. „Er hat eine enorme Menge an Dialogen und hat es perfekt gemacht“, sagte Perry.
Perry spielt den ernsthaften Kommandanten des Lagers. Weitere knallharte Figuren spielen Terrence Knox (Star der altvietnamesischen Serie „Tour of Duty“) als ehemaliger Sheriff und Hagedorn als Hauptmann der Militärpolizei. „Er war im Ersten Weltkrieg und seine Wahrnehmung der Situation ist etwas verdorben“, sagte Hagedorn.
Die Geschichte hat ein solides Midwestern-Feeling, sagte Perry – etwas, das die Produzenten gut wissen. Er wuchs in Lansing, Hagedorn in Portland und Hornus in Owosso auf, wo er Redakteur war. Taylor Nichols – gebürtig aus Lansing, der Filmstar („Metropolitan“, „Barcelona“) und TV-Co-Star („Man of the People“ von James Garner) wurde, spielt einen Kaplan.
Sie haben den Look der 1940er Jahre eingefangen, als sie in Algona gedreht haben, plus vier Tage in einem historischen Dorf in Forest City, Iowa. „Die größte Angst, die ich hatte, war, nicht genügend Fahrzeuge aus dieser Zeit zu finden“, sagte Hornus.
Dann lernte er einen 86-jährigen Bauern kennen. „Er brachte uns zu dieser Stangenscheune. Es war voll mit Militärfahrzeugen, die noch funktionierten. „Wir konnten es nicht glauben.“
Der Film wird in anderen Kinos im Mittleren Westen und darüber hinaus gezeigt. Hornus hofft, dass er Deutschland erreicht, wo sein Sohn seit 25 Jahren lebt. Wie andere Filme der Lansing Group (Collective Development Inc.) wird es auch an verschiedene Streaming-Sites gehen.
Zuerst erreicht er die Gegend von Lansing, wo solche Geschichten bekannt sind.
Floeter zum Beispiel kam 1960 mit seiner Familie nach Grand Ledge, 14 Jahre nachdem er ein deutscher Kriegsgefangener war. Er hatte ein Fotostudio, war Mitbegründer der Ledgecraft Lane und war 25 Jahre lang der örtliche Uncle Sam bei Paraden und Shows – ein Symbol für all die Männer, die nie Krieg führen wollten.
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